MILÁN – Aston Matthews ha sido nombrado capitán del equipo de hockey masculino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2026.
Charlie McAvoy y Matthew Tkachuk se alternaron.
El capitán de los Toronto Maple Leafs, Matthews, también usó la C en el enfrentamiento de las 4 Naciones en febrero pasado, donde Estados Unidos perdió ante Canadá en la final.
«Aston, Charlie y Matthew hicieron un gran trabajo liderando nuestro equipo en las Cuatro Naciones hace un año, y es fantástico tenerlos de regreso en esos roles en los Juegos Olímpicos», dijo el gerente general estadounidense Bill Guerin en un comunicado. «Todos aportan diferentes cualidades de liderazgo y sé que los tres están tan emocionados como todo nuestro equipo de representar a nuestro país como parte del equipo de EE. UU.».
Matthews, de 28 años, representa el crecimiento del hockey en Estados Unidos. Matthews, cuya madre es de México y su padre de California, creció en Arizona y se entrenó cuando era adolescente a través del Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de EE. UU.
Matthews ha marcado 427 goles en 680 partidos de la NHL en su carrera, la segunda mayor cantidad entre todos los jugadores activos nacidos en Estados Unidos, justo detrás de los 500 de Patrick Kane en 1.345 partidos. Matthews y Kane son los únicos dos estadounidenses seleccionados en el puesto número 1 del draft de la NHL.
Los charters que transportaban a muchos de los jugadores de la NHL que participarán en los Juegos Olímpicos llegaron a Milán el domingo por la mañana. Al mediodía, los equipos de hockey masculino, incluido el equipo de EE. UU., salieron al hielo para su primera práctica.
El entrenador Mike Sullivan dijo que el equipo intencionalmente no mostró ninguna combinación de líneas, pero parecía, según los ejercicios, que Zack Eichel centró a los hermanos Tkachuk mientras que Matthews centró a la otra línea superior, Matt Boldy y Jake Guentzel.
Los jugadores del equipo de EE. UU. dicen que están comprometidos a permanecer en la Villa Olímpica porque quieren vivir la experiencia completa. Los jugadores de la NHL no han competido en los Juegos Olímpicos desde los Juegos de 2014 en Sochi. Los estadounidenses no han ganado el oro olímpico en hockey masculino desde el equipo Miracle on Ice de 1980.
«Es una locura pensar que ahora que estamos aquí y tienes esta oportunidad, es tan especial», dijo Matthews. «Siempre es un gran honor representar a tu país y vestir la camiseta del equipo de EE. UU., pero significa mucho más cuando lo haces en un entorno como los Juegos Olímpicos».
