Lo mejor que puedo decir sobre James Rodríguez Firmar con Minnesota United es un acuerdo de bajo riesgo para ambas partes. Habla tanto de los aspectos positivos como de los negativos del matrimonio de conveniencia.
Rodríguez, de 34 años, firmó un contrato de seis meses con los Loons con una opción del club para terminar la temporada 2026 en Twin Cities. Ambas partes parecen estar consiguiendo lo que quieren. Rodríguez disfruta de un ambiente profesional para jugar y entrenar antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde se espera que continúe su papel fundamental para Colombia. Minnesota, por primera vez en su historia, ha ganado una enorme fuerza creativa y un jugador icónico en su equipo que seguramente atraerá más atención al club en los EE. UU. y en el extranjero.
Esa realidad alimentó el optimismo general que impregnó las conferencias de prensa introductorias. Rodríguez le dijo al director atlético Khaled El-Ahmed lo feliz que estaba de estar allí mientras el director atlético Khaled El-Ahmed hacía bromas sobre el notorio clima de Minnesota, algo que Rodríguez nunca había disfrutado en el pasado.
«Comencé a decirle a James: ‘Hace un clima hermoso, hay playas aquí… podemos caminar por el Wayzata en tus pantalones cortos'», dijo El-Ahmed. «No, pero hablo una y otra vez del grupo y del fútbol y me alegro de que alguien con una personalidad tan grande diga: ‘Realmente quiero ser parte de ello'».
Sin embargo, la naturaleza a corto plazo del acuerdo es el elefante en la habitación. El hecho de que ambas partes puedan cancelar rápidamente un acuerdo si las cosas no van bien sugiere que ninguna de las partes está dispuesta a arriesgar demasiado el cuello.
Este enfoque ciertamente está en línea con el modus operandi de Rodríguez durante los últimos ocho años. Hay que remontarse a la temporada 2017-19 con el Bayern de Múnich para encontrar la última vez que Rodríguez pasó más de 12 meses en un solo lugar. Algunas paradas son más fructíferas que otras. Rodríguez permaneció con el Rayo Vallecano de La Liga durante solo seis meses en la temporada 2024-25, con solo siete apariciones en total. En 2025, hizo apariciones más frecuentes con el León de la Liga MX, con 31 apariciones en 2025. cerrar Y abriendo Torneos.
La razón del corto trabajo es obvia: Rodríguez es un jugador tremendo.
Cuando tienes al creador de juego colombiano de tu lado, estás equilibrando su innegable creatividad y su magia en las jugadas a balón parado, con tu equipo básicamente defendiendo con 10 jugadores. Un manager, en este caso Cameron Knowles, debe construir su equipo alrededor de Rodríguez, para bien o para mal. Si la historia sirve de guía, es una dinámica en la que los equipos se cansan y finalmente deciden que es hora de seguir adelante.
Hay algunos tipos diferentes de historia de la MLS que ilustran por qué funciona este enfoque. En 2022, LAFC fichó a Gareth Bale por cuatro meses, justo antes de la Copa del Mundo de 2022, no muy diferente del momento en que se garantizaba que Rodríguez permanecería en la liga. Ha marcado tres goles en 13 apariciones, pero el último fue desastroso: su empate en el tiempo de descuento en la prórroga de la final de la Copa MLS 2022 permitió a los Negros y Dorados ganar en los penaltis. Recientemente, el Inter Miami CF ha hecho de su equipo un impresionante no. Construido alrededor del año 10, su capacidad defensiva es limitada. Lionel Messi. Eso culminó con una contundente victoria en la Copa MLS el año pasado.
Aunque las dos condiciones tienen similitudes, existen diferencias críticas. Bale era una parte complementaria de ese equipo de LAFC, no el pilar que imaginó Rodríguez. En el caso de Messi, además de su brillantez sobrenatural, Miami lo ha rodeado de un grupo de jugadores talentosos que enmascaran sus defectos y le permiten brillar.
Minnesota, un sólido grupo de profesionales que terminó cuarto en la Conferencia Oeste el año pasado, no puede presumir del nivel de talento de los equipos que tienen a Bale y Messi.
Eso lleva a otro desafío: el ajuste estratégico. El año pasado, Minnesota fue un equipo ofensivo, como lo demuestra su tasa de posesión del 39%, la más baja de la liga. La destreza de los Loons en jugadas a balón parado ha ayudado a compensar su falta de tiempo con el balón y Rodríguez debería aumentar esa fuerza, pero pedirle que pase más tiempo jugando a la defensiva no se adapta en absoluto a sus puntos fuertes.
Se ha hablado de que Minnesota jugará de manera más expansiva este año, alcanzando un nivel más alto. También parece pedir mucho a un jugador como Rodríguez, que duró 90 minutos menos de la mitad del tiempo con el Lyon.
Cuando se le preguntó cómo encajaría Rodríguez en el equipo de Minnesota, El-Ahmed dijo todo lo correcto, que quería la posición número 10 desde que llegó a Minnesota hace unos años. También hizo gala del estilo colombiano, con Rodríguez moviendo los hilos.
«Siempre he dicho que somos un grupo flexible y adaptable y siempre buscamos jugadores de calidad y eso es lo que trajimos hoy», dijo El-Ahmed. «Creo que las cualidades que tenemos ayudarán a James también. Si realmente miras a la selección colombiana, son algo prácticos, son jugadores rápidos. Quieren presionar y creo que esa incorporación es una muy buena contribución a lo que estamos haciendo.
«Entonces, en principio, a quién no cambiamos. ¿Se desarrolla y se adapta? Creo que lo hace con cada jugador que traes y creo que ambos estamos muy emocionados de que conozca al equipo y comience a entrenar y ver cómo nos desarrollamos juntos en lugar de sentarnos aquí y decirte una cosa.
El éxito de Rodríguez con Colombia fue innegable, pero últimamente no se ha replicado fácilmente.
Y luego está el estado del plan a largo plazo de los Loons. El-Ahmed ha insinuado que la relación podría continuar más allá de esta temporada, pero dada la historia de Rodríguez, eso parece una ilusión. ¿Vale la pena construir alrededor de un jugador como Rodríguez durante una temporada, sólo para cambiar de dirección un año después, si no antes?
Rodríguez, El-Ahmed y el resto del equipo están apostando a que lo harán, poniendo muchas de sus fichas sobre la mesa, aunque nadie esté participando.
