Gavin Newsom está tratando desesperadamente de mantener en secreto los detalles clave del problemático proyecto ferroviario de alta velocidad de California, que ahora les cuesta a los contribuyentes casi $215 millones por milla.
El California Post ha detallado 58 proyectos de construcción separados construidos durante los últimos ocho años a lo largo de la Ruta del Valle Central de 171 millas que corre entre Merced y Bakersfield.
La legisladora del Valle Central Alexandra Macedo comparó la estructura de concreto sin terminar con «Stonehenge» y dijo que su comunidad rural estaba indignada por los desechos involucrados en el proyecto.
«¿Qué obtuvimos por estos 15 mil millones de dólares? Muchos videos y gráficos sofisticados para convencerte de que todavía es un proyecto viable», dijo.
Inicialmente se suponía que el proyecto del tren de alta velocidad costaría $33 mil millones y conectaría Los Ángeles con San Francisco cuando fue aprobado por los votantes en noviembre de 2008, y el servicio completo estaba programado para comenzar en la década de 2020.
Desde entonces, esas ambiciones se han recuperado enormemente a medida que el gasto se disparó. El estado ahora proyecta una Línea del Valle Central acortada entre Merced y Bakersfield en 2032 a un costo de $36.7 mil millones.
Newsom ya ha comprometido 21 mil millones de dólares adicionales solo para esa pequeña porción.
Merced y Bakersfield tienen una población combinada de aproximadamente 500.000 habitantes, lo que significa que el costo de agregar el servicio ferroviario de alta velocidad sería de aproximadamente $22.000 por persona, según las estimaciones estatales de cantidad de pasajeros.
Otras paradas en el Valle Central incluirán Fresno y Madera.
Las estimaciones para la eventual conexión de San Francisco a Los Ángeles rondan los 135 mil millones de dólares, pero los críticos dicen que es cada vez más improbable que se complete toda la ruta.
Las crecientes estadísticas ayudan a explicar por qué los legisladores demócratas están promulgando una legislación que protegería los registros de auditoría del tren de alta velocidad del escrutinio público, una medida que los críticos describen como un intento de ocultar la verdadera escala del agujero monetario multimillonario.
«Justo cuando finalmente empezamos a intentar descubrir qué pasó con todo ese dinero, están tomando medidas extraordinarias para ocultar los registros relacionados con el tren de alta velocidad», dijo al Post el representante Kevin Keeley, un crítico del proyecto desde hace mucho tiempo.
«Los hechos hablan por sí solos.»
La presidenta del Comité Estatal de Transporte, Laurie Wilson, presentó el Proyecto de Ley 1608 de la Asamblea, que permitiría al inspector general de proyectos ferroviarios retener informes si describen o revelan vulnerabilidades que podrían ser explotadas por personas que buscan dañar los intereses del estado.
Según CalMatters, la administración de Newsom ha introducido una legislación casi idéntica a través de una legislación separada.
El asambleísta Macedo, cuyo distrito del Valle Central se superpone con partes del corredor ferroviario planificado, criticó la propuesta como un intento escandaloso de silenciar a los críticos.
«Queremos saber adónde va el dinero de nuestros contribuyentes», dijo. Y ahora la Legislatura de California está escuchando ese clamor y diciendo: «Ocultemos más información a los contribuyentes».
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«Esto es particularmente irrespetuoso para el Valle Central, que necesita urgentemente necesidades básicas como carreteras seguras y agua potable», añadió.
Newsom viajó al Valle Central el martes para lo que su oficina llamó el inicio de la fase de colocación de vías del tren de alta velocidad.
«Vamos a ver lo que ven aquí: un camino real, un progreso real», dijo Newsom mientras posaba frente a un tren de carga.
Keeley, quien el año pasado solicitó una investigación del FBI sobre el proyecto, descartó el hito como vacío y describió el proyecto como «la peor falla de infraestructura pública en la historia de Estados Unidos».
«Cada vez que intentan resaltar algún hito, simplemente subraya el hecho de que es un desastre total».
Un informe del Departamento de Transporte de Estados Unidos concluyó el año pasado que no había una ruta viable para el proyecto, y posteriormente el presidente Donald Trump retiró 2 mil millones de dólares en fondos federales.
Los funcionarios de California insisten en que pueden recaudar dinero privado para reemplazar los fondos federales perdidos.
Una portavoz del Departamento de Transporte dijo a The Post que los californianos «merecen ver los recibos».
«Si dieciocho años y miles de millones de dólares nos han enseñado algo es que nadie debe contener la respiración ante el viaje en tren de Gavin Newsom».
