Una ola de calor sin precedentes ha provocado pedidos de leyes más estrictas para proteger a los trabajadores y reflejar los peligros de un clima más cálido.
Glenn Newport era un hombre sano y musculoso de 38 años cuando murió el 13 de enero de 2013 de un ataque cardíaco causado por la exposición al calor extremo en el trabajo.
Apodado ‘Grievous’ por el bien construido personaje de Star Wars, estaba trabajando en un proyecto de gas natural cerca de Roma, en el centro de Queensland, cuando sucumbió a temperaturas de 40 °C y alta humedad, concluyó el forense.
Ahora, el principal organismo sindical de Australia está pidiendo nuevas leyes nacionales para proteger a los trabajadores, advirtiendo que las olas de calor impulsadas por el cambio climático representan una amenaza para la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.
La semana pasada, una prolongada ola de calor afectó a gran parte del sureste de Australia, con docenas de temperaturas récord que alcanzaron los 50 ° C en cuatro estados.
La presidenta de ACTU, Michelle O’Neill, dijo que la legislación aún no capta los riesgos que plantea el calentamiento del clima.
«Lo que escuchamos de los trabajadores es que nuestras leyes de salud y seguridad no están a la altura del creciente número de días de calor extremo y de la duración de las olas de calor», dijo.
«Durante la última década, casi 1.000 australianos han muerto cada año a causa del calor extremo y ese número aumenta cada año».
Los sindicatos advierten que las olas de calor provocadas por el cambio climático suponen una amenaza para la salud y la seguridad en las sedes
La Evaluación Nacional de Riesgo Climático de 2025 predice que las muertes relacionadas con el calor se quintuplicarán con un calentamiento global de 3°C, y el número de días de olas de calor severas por año se cuadriplicará.
Predice un lastre de 135.000 millones de dólares sobre la productividad para 2063, incluidos más de 700.000 días de trabajo perdidos cada año, siendo las industrias de la agricultura, la construcción, la minería y la manufactura las más afectadas. O’Neil citó casos de personal de aeropuerto expuesto a temperaturas de hasta 60°C.
Mohammed Atiq, asistente de tierra en el aeropuerto de Melbourne durante 18 años, dijo a la AAP que había señalado a sus empleadores el peligro extremo de las condiciones.
Dijo que la semana pasada en Melbourne, cuando la temperatura superó los 45°C, se quejó ante la dirección de que las condiciones en el terreno eran demasiado calurosas.
«Tenemos el calor del hormigón, el asfalto, el calor de las paredes», dijo Atiq.
«Y cuando ese avión llega, esos motores están calientes, así que puedes imaginar que el calor que sale de ese motor cuando bajan el avión desde atrás es absolutamente enorme».
O’Neil dijo que se podrían negociar variaciones en los límites de temperatura y humedad para reflejar las condiciones laborales en diferentes industrias, y agregó que todos los trabajadores, incluidos los atletas profesionales, tenían derecho a protección.
«Un trabajador es un trabajador, ya sean los jugadores en el campo o en la cancha, o las personas a las que arbitra o los encargados de la pelota», dijo.
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¿Hasta dónde deben llegar los lugares de trabajo para proteger a los empleados del calor extremo y quién establece los límites?
Glenn Newport era un hombre sano y musculoso de 38 años cuando murió el 13 de enero de 2013 de un ataque cardíaco causado por la exposición al calor extremo en el trabajo.
El juego del Abierto de Australia fue cancelado el 27 de enero después de que los organizadores implementaron la política de calor extremo del torneo.
En enero, el director ejecutivo del Sindicato de Empleados de la Construcción, Silvicultura y Marítimas de Queensland (CFMEU), Jared Abbott, instó al gobierno estatal a introducir nuevas leyes de salud y seguridad para evitar más tragedias en el lugar de trabajo como la de Newport.
El forense que dictaminó sobre la muerte del Sr. Newport también recomendó que se regulara la industria.
