SANTA CLARA, California – Drake Maye ha jugado antes en el Super Bowl en el Levi’s Stadium.
Viajó aquí como estudiante de secundaria desde su casa en Charlotte, Carolina del Norte, para ver a los Panthers de su ciudad natal en el Super Bowl 50. Los Panthers perdieron ante los Broncos ese día. Ahora, 10 años después, Maye jugará el Super Bowl 2026 como mariscal de campo de los Patriots contra los Seahawks el domingo.
«Ahora estoy aquí para jugar, no lo doy por sentado», dijo May. «Sé lo especial que es. Simplemente trato de disfrutarlo, trato de disfrutarlo con mis compañeros de equipo, trato de disfrutarlo con los muchachos que me ayudaron a llegar aquí y trato de ganar desde allí».
Ha sido un ascenso notable para la madre, que alcanzó la cima del deporte en su segunda temporada. Se unirá a Dan Marino y Ben Roethlisberger como los únicos mariscales de campo en iniciar un Super Bowl antes de cumplir 24 años. La edad de la madre será de 23 años, 162 días el domingo. Marino es el único mariscal de campo que inicia un Super Bowl a una edad más joven (23 años, 127 días).
Los Patriots seleccionaron a Maye con la tercera selección procedente de Carolina del Norte en 2024. Tuvo algunos buenos momentos como novato, pero no fue visto como uno de los mejores jugadores de la liga. En 2025, se convirtió en candidato al Jugador Más Valioso y llevó a los Patriots a un récord de 14-3, luego este juego hasta los playoffs de la AFC.
Mike Vrabel, quien asumió el cargo de entrenador en jefe este año, dijo que no hay ningún secreto sobre lo que Maye ha hecho.
«Creo que todo comienza con el talento», dijo Vrabel. «Creo que es extremadamente talentoso. Creo que es atlético. Creo que juega atléticamente la posición y eso le permite ser preciso con el balón, ya sea en la bolsa de protección o en la recta final del juego. Es un competidor. Siempre está tratando de aprender. Continúa construyendo y desarrollándose como líder. Esa es una gran parte de por qué ha tenido éxito y su desempeño».
El analista de NBC Sports, Chris Sims, hace su clasificación anual de mariscales de campo en el draft de la NFL y tiene a Maye en el sexto lugar general en 2024.
«No era mi favorito», dijo Sims. «Lo puse sexto entre todos los muchachos porque si miras la película de él el año pasado en Carolina del Norte, vas a estar sesgado, está lanzando como un 50 por ciento en una ruta inclinada». La gente caía al campo abierto pero él lo arregló todo».
Sims cuestionó la mecánica de la niña que venía de Carolina del Norte.
«Creo que lo más importante es que sus lanzamientos en la universidad estaban divididos», dijo Sims. «Comenzará un movimiento de lanzamiento y luego lo reiniciará. Lo iniciará, lo detendrá y luego lo reiniciará. Dirás, ‘Oh, eso no es muy suave ni fluido’. Sus pies estaban por todos lados. Ella era como Dorothy (en «El Mago de Oz»), sus talones golpeaban todo el tiempo. Quarterback, tienes que tener una base para poder estar en posición de lanzar y moverte por la bolsa. Ahí estaba yo, hombre, veo talento pero veo mucha crudeza. Pregunté eso. Crédito a él por arreglarlo. Estamos en una era donde hay personas que pueden arreglarte con tu mecánica de mariscal de campo. Luego, creo que cuando tienes algunos entrenadores como Vrabel y (el coordinador ofensivo Josh) McDaniels, lo presionan aún más.
Aunque Sims tenía preguntas, el receptor abierto de los Patriots, Kayson Boote, dijo que el talento de Maye fue evidente para sus compañeros de equipo casi de inmediato.
«Siempre supe que Drake May era el indicado», dijo Bute. «Siempre he creído en él y en lo que puede hacer. Cuando practicas con un chico todos los días ves su habilidad y de lo que es capaz, así que siempre he creído en Drake Mei».
Mamá tiene preguntas sobre cómo ingresar al juego, comenzando por su salud. Está lidiando con una lesión en el hombro derecho, pero el lunes dijo que está bien y listo para jugar.
Su juego no ha sido tan fuerte en los playoffs, aunque es justo decir que ha enfrentado algunas defensivas difíciles en los Chargers, Texans y Broncos. Aun así, Sims se maravilló de su confianza al entrar al juego.
«Han pasado cinco o seis semanas desde que dijo: ‘Oye, estoy en llamas'», dijo Sims. «Funciona tu forma de pensar en esa posición».
