Raudman, estudiante de música clásica en Cal State Hayward (hoy CSU East Bay) a fines de la década de 1990, y su futuro esposo estaban tan enamorados que hicieron identificaciones falsas para ingresar a clubes de baile swing en San Francisco. Y siguen balanceándose.
“Nos subimos a la ola del resurgimiento del swing de los años 90”, dice Raudman, un violonchelista de formación clásica que ahora es director de orquesta en su alma mater.
Roudman y su esposo, Jason Eckl, regresarán el 14 de febrero con un elenco de músicos rotativos al Museo del Mar, el Aire y el Espacio USS Hornet en Alameda para una continuación del concierto del Día de San Valentín del año pasado con su banda de swing Death and Taxes.
Raudman es el cantante principal del grupo, toca el violonchelista eléctrico y la guitarra solista, y el principal arreglista musical de la banda. Death and Tax se formó cuando Roudman se dio cuenta de que la banda de jazz de Cal State East Bay estaba en peligro de ser rechazada hace unos tres años.
«Nos preocupaba que todos los jóvenes intérpretes del grupo no tuvieran la oportunidad de tocar jazz. Por eso pensamos que deberíamos formar una banda de jazz con profesionales experimentados y estos jóvenes músicos».
El resultado final es Death and Tax: «Es una mezcla divertida de jugadores experimentados y prometedores enérgicos», dice Raudman.
Si bien la música swing no se volvió popular en Estados Unidos hasta finales de la década de 1990, en Europa es una historia diferente. Londres y Estocolmo son focos particulares y cuando Death and Taxes no han actuado en esas ciudades, una pequeña banda dirigida por Raudman ha actuado ante un público muy receptivo en Portugal.
«De todos los lugares de Portugal, donde uno pensaría que no tienen ninguna relación con ningún tema musical y ni siquiera lo entienden, es donde se lo están pasando absolutamente fantástico», dice Raudman.
«Cuando tocas ‘In the Mood’ para una audiencia estadounidense, todos entran a la pista de baile. E hicimos lo mismo en Portugal, y Dios mío, tuvo la misma reacción. Y realmente nos hizo reír. Pensamos que era genial».
Para aquellos que puedan sentirse un poco intimidados por todas las acrobacias del baile swing, Raudman asegura que los asistentes no tienen que ser el próximo Fred Astaire ni vestirse como él y sus compañeros de baile para divertirse.
«No esperamos que sepas bailar este baile y no queremos dar una lección muy larga de una hora. Queremos darte ganas de saber cómo hacerlo», dice Raudman.
Este aperitivo toma la forma de un tutorial de 15 minutos y les brinda a los nuevos en la escena los conceptos básicos: una sesión informativa sobre el baile de swing para tontos. Le da al público «una idea de cómo será para que sepan bailar cuando empecemos a tocarlo», dice Raudman.
Los mentores de baile swing para la noche vinieron del grupo de instrucción de baile Rags 2 Rhythm, con sede en Sacramento. Entrenador Yoni Magallanes (rags2rhythm.com/nuestra-historia) dijo que el objetivo no es preparar a los participantes para las audiciones de «Dancing with the Stars».
«Queremos medirlo por: ‘¿Te divertiste? ¿Te lo pasaste bien?’ Esa es la base de cómo analizamos si es exitoso o no”, dijo Magallanes. “Porque como principiante no vas a ser eficiente, pero ¿al menos disfrutaste tu tiempo?
«Nos encanta bailar con gente nueva porque nosotros éramos nuevos en algún momento. Al igual que cuando haces algo nuevo, da un poco de miedo. Puede dar un poco de miedo, pero una vez que empiezas a entrar y te das cuenta de que todos están en el mismo viaje y todos estamos tratando de divertirnos, la gente tiende a relajarse».
Los alhelíes sin fecha no deben preocuparse porque los cascos de Rags 2 Rhythm también están listos para bajar con alguien en la pista de baile.
«Después de darles una lección a todos, saldrán y bailarán toda la noche con todos. Y lo realmente genial es que si quieres bailar con ellos, estarán más que felices de bailar contigo. Así que puedes bailar con los profesionales, lo cual es una ventaja adicional», dice Raudman.
En efecto. La banda de swing Death and Taxes planea subir al escenario del USS Hornet a bordo del antiguo barco de la Armada de los EE. UU. a las 7:15 p.m. el día de San Valentín, justo después de una lección de baile de 15 minutos. Para boletos en línea y detalles visite uss-hornet.org/event/valentines-day-swing-dance-2026.
Paul Kilduff es un escritor que vive en San Francisco y que también dibuja dibujos animados. Se le puede contactar en pkilduff350@gmail.com.
