SAN JOSÉ, California – Cooper Kupp quería que su final de Hollywood tuviera lugar en Los Ángeles. Eso no sucede muy a menudo en la NFL.
Ha sido un año largo. El 3 de febrero de 2025, Lo anunció en las redes sociales. Los Angeles Rams le informaron que estaban tratando de canjearlo, poniendo fin efectivamente a su estancia allí. Kupp fue un ícono de la franquicia, el Jugador Más Valioso del Super Bowl LVI al final de una temporada histórica. Atrapó el touchdown ganador del juego para derrotar a los Cincinnati Bengals y darles a los Rams su segundo título de Super Bowl. Entonces, de repente, acabó allí.
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«Eso fue difícil. No hay duda de ello», dijo Kupp el martes en la disponibilidad previa al Super Bowl LX de los Seattle Seahawks, un año después del día en que anunció que su tiempo con los Rams había terminado. “Pasan tanto tiempo juntos, tanto tiempo en un lugar que es difícil construirlo y derribarlo.
«No terminó como me lo imaginaba. Fue realmente difícil».
Cuando los Rams finalmente cortaron a Kupp después de no poder encontrar un socio comercial, él tenía 31 años y no había estado saludable ni ganado más de 1,000 yardas en tres temporadas hasta su mágico 2021. Pero incluso si los Rams hubieran terminado con él, no estaba listo para terminar.
Kupp firmó con los Seahawks y anotó un touchdown para ayudarlos a vencer a los Rams en el Juego de Campeonato de la NFC. Esa victoria impulsó a Kupp y Seattle al Super Bowl LX y proporcionó cierta redención después de que los Rams lo cortaran.
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«No voy a permitir que nadie me diga quién soy», dijo Kupp.
Cooper Kupp de los Seattle Seahawks, hablando con los medios el martes, está de regreso en el Super Bowl después de una victoria en un juego sobre los Rams. (Foto de Chris Grethen/Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Comienza el golpe de Cooper
Kup es una estrella con carneros. Su temporada 2021, en la que lideró la NFL en recepciones, yardas recibidas, touchdowns recibidos y ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL y al Jugador Más Valioso del Super Bowl, fue una de las mejores temporadas individuales para un jugador. No es lo mejor para el receptor. Uno de los mejores para cualquiera.
Los Rams decidieron que ya no lo necesitaban.
La NFL puede ser un negocio insensible. Kupp fue prácticamente reemplazado por Davante Adams, quien tuvo una buena temporada con los Rams. Kupp no fue prolífico con los Seahawks, con 593 yardas y dos touchdowns en 16 partidos de temporada regular, pero Seattle está feliz de tenerlo.
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El entrenador de los Seahawks, Mike McDonald, dijo que Kupp es una prioridad para el equipo, especialmente mientras intenta establecer una cultura en su segunda temporada como entrenador en jefe. El martes MacDonald habló sobre el liderazgo de Kupp y cómo afectó a todo el vestuario.
«La primera vez que dejamos que Cope se acercara, lo puse en riesgo», dijo Macdonald. «Dije: ‘Mira, no tenemos la oportunidad de conseguir un jugador como tú’, especialmente tan temprano en nuestro programa. Necesitamos traer a un jugador mejor que Cooper Kupp».
Hace un año, Kupp tenía un largo historial de lesiones con los Rams y estaba en una edad que no prometía otra temporada productiva. Pero la partida de Ramulu no afectó su perspectiva.
«Nunca dudé de quién era. Creí en mí mismo a través de eso», dijo Kupp.
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«Creo que todavía puedo jugar este deporte a un alto nivel y necesito una oportunidad para hacerlo».
Kup regresa al Super Bowl
En la temporada 2021, incluidos los playoffs, Kupp suma 178 recepciones, 2,425 yardas y 22 touchdowns. Culminó la temporada logrando un crucial cuarto y 1 en una carrera final al final del Super Bowl contra los Bengals y luego atrapando el touchdown de la victoria con 1:25 por jugarse.
Puede que no sea la superestrella que era hace cuatro años, pero aún así es especial estar de regreso en el Super Bowl.
«Se aprecia estar en este lugar», dijo Kup. «Si existe alguna posibilidad de jugar en un Super Bowl, sueñas con ello cuando eres niño. No sueñas con ser receptor y jugar en un juego de pretemporada, siempre sueñas con los momentos más importantes. Estar en la cima de eso… es algo increíble».
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Es un viaje salvaje hacia la pila. Dijo que creció queriendo jugar en la USC, pero que la USC (y la mayoría de las escuelas importantes) no lo querían, por lo que terminó en el este de Washington. Los Rams llegaron al Super Bowl en su segunda temporada, pero quedó fuera de juego por un desgarro del ligamento anterior cruzado. Se convirtió en una de las estrellas más importantes de la NFL con una temporada increíble, un héroe del Super Bowl, pero múltiples lesiones le impidieron volver a alcanzar esa cima. Luego un final poco ceremonioso con los Rams y un nuevo comienzo con los Seahawks.
Y otro Super Bowl.
«Creo plenamente en jugar este juego», dijo Kupp. «Dios me creó en este lugar, en este momento, para jugar este juego. Estoy tan feliz cuando estoy en el campo. He rebotado el balón tantas veces y sé que no fue nada de lo que hice, el balón simplemente me encontró. La cobertura fue perfecta. Los quarterbacks hicieron los lanzamientos, no tuvo nada que ver con nada de lo que hice. Simplemente estoy feliz de estar allí y ser el beneficiario de muchas cosas que van a mi favor.
«Luego, en el mismo lugar, estaba en Palace con una desafortunada lesión y no hice nada, alguien me desvió, fui por el camino equivocado. O la pelota no rebotó en mi dirección, la cobertura fue incorrecta, las cosas fuera de mi control no salieron bien. Tomé el mismo enfoque en ese lugar, no se trata de mí, no se trata de mí. Se trata de cómo van las cosas, ya sea para bien o para mal, sé que esa ha sido mi mayor lección en los últimos años.
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Kupp ya es una gran parte de la historia del Super Bowl. La forma en que fue el año pasado hará que su último viaje al Super Bowl sea igualmente importante.
«En mi propia historia, en mi propio viaje durante al menos este año, es realmente especial estar de regreso aquí ahora mismo», dijo Kupp.
