Docenas de veteranos del ejército y dolientes respondieron a las llamadas para darle el último adiós al héroe del Día D esta semana después de su muerte a la edad de 99 años.
El fusilero Jim Justice falleció el mes pasado, pocas semanas antes de cumplir 100 años.
Jim cruzó el Canal de la Mancha un año después como parte de la Operación Overlord en 1943 a la edad de 17 años a pesar de los intentos de su madre de disuadirlo de luchar por su país.
Como artillero antitanque con una brigada de fusileros, el bisabuelo-10 fue uno de las tropas que liberaron de los nazis el pueblo de Villers-Bocage en Normandía.
Ayudó a defenderlo contra un feroz contraataque de los petroleros alemanes.
Más adelante en la guerra fue testigo de las atrocidades del campo de concentración de Bergen-Belsen cuando fue liberado. Cuando los soldados británicos llegaron al campo del sur de Alemania en abril de 1945, encontraron cerca de 60.000 prisioneros enfermos y hambrientos.
Jim fue enterrado esta semana en el cementerio de New Forest, cerca de Bournemouth, al que asistieron decenas de veteranos.
Se formó una guardia de honor mientras su ataúd, envuelto en una Union Jack, era llevado al edificio al son de dos cornetas tocando The Last Post.
Jim Justice, un fusilero que ayudó a liberar el campo de concentración nazi de Bergen-Belsen, murió el mes pasado a la edad de 99 años.
Fue enterrado cerca de Bournemouth esta semana, donde decenas de veteranos acudieron para darle una despedida adecuada.
A los dolientes se unieron su viuda Joy, de 90 años, y su familia, que incluía amigos de los Rifles, personal en servicio y ex personal, dignatarios locales, dos PCSO y miembros del público.
Se cantaron con entusiasmo los himnos Abide With Me y I Wow to Thee My Country y Mike Stephenson, de la organización benéfica de las Fuerzas Armadas SAAFA, pronunció un apasionado elogio de ‘Gentleman Jim’.
Se le quebró la voz cuando dijo: —Gracias, fusilero Jim. Siempre estaremos en deuda con su valentía. Eres una de nuestras mejores generaciones y nunca serás olvidado.’
Jim, a quien le encanta cantar y toca la armónica, fue felicitado por la Princesa de Gales por cantar en el 80 aniversario del servicio del Día VE en la Abadía de Westminster en mayo pasado.
Su hija Christine Derrington dijo en sus últimas palabras: «Jim, nunca te olvidaremos». Eres simplemente el mejor. Te damos las gracias y te saludamos… Que descanses en paz eterna.’
El amor de Jim por la música country fue celebrado por Take Me Home, Country Roads de John Denver antes de que la corneta hiciera sonar la diana.
Después de Normandía, el batallón de Jim continuó por el norte de Francia, manteniendo la línea y avanzando ante una mayor resistencia alemana.
Sus esfuerzos en la segunda mitad de 1944 liberaron ciudades y pueblos de Bélgica y Holanda.
La familia de Jim, incluida su viuda Joy, de 90 años, encabezó la asistencia de los dolientes.
Se formó una guardia de honor mientras su ataúd, envuelto en una Union Jack, era llevado al edificio al son de dos cornetas tocando The Last Post.
Allí, él y sus compañeros soldados se encontraron con ciudadanos que ondeaban banderas y cantaban alegremente God Save the King.
Después de la guerra estuvo en el ejército de ocupación en Alemania hasta 1947, luego regresó a la vida civil en Gran Bretaña para trabajar en un almacén de la industria gráfica en Crawley, West Sussex.
Jim recibió la prestigiosa Legión de Honor de Francia en 2017 y regresó a Normandía para las conmemoraciones del 80.º aniversario del Día D en junio de 2024, donde conoció a la Reina y a otros miembros de la realeza.
El año pasado, fue invitado a la Abadía de Westminster para asistir al servicio del Día VE del 80º aniversario.
Además de su esposa durante 72 años, a Jim le sobreviven sus dos hijas, ocho nietos y 10 bisnietos.
Christine dijo: ‘Papá cumplirá 100 años el 13 de febrero y ya hemos organizado una gran fiesta, pero él no ha venido.
‘Como familia estamos todos muy orgullosos de él.
‘Cuando era niño, era muy reservado acerca de la guerra, pero cuando cumplió 60 años empezó a hablar más de ella.
Jim fue testigo de las atrocidades del campo de concentración de Belsen-Bergen cuando fue liberado
El año pasado asistió al 80 aniversario del servicio VE, donde conoció a la reina Camilla (en la foto)
‘Se ofreció como voluntario a los 17 años sin decírselo a mis padres y era un joven que iba a Normandía.
‘Para el 80º aniversario del Día D, pasó cuatro días en Francia, donde conoció a la Reina y fue invitado a la Abadía de Westminster para el servicio del Día del Siglo 80 VE.
«Era muy modesto, un hombre muy sencillo, sin aires de gracia y muy devoto de su familia.
Jim, que creció en Islington, al norte de Londres, se estaba entrenando como artillero antitanque de seis libras cuando un veterano de la campaña del Desierto Occidental advirtió que era un «trabajo suicida».
Su madre Ellen estaba tan molesta al saber que él estaba peleando en el extranjero a una edad tan joven que le escribió a su parlamentario preguntándole si podían intervenir.
Fue transportado a través del Canal de la Mancha en un barco American Liberty con una escolta naval para protegerlo de los submarinos enemigos activos.
Después de un viaje de dos días, desembarcó en Mulberry Harbour en Arromanches.
