En un juego definido por tiros efectivos en todos los aspectos, USC se aferró a uno Victoria 78-75 sobre Rutgers Después de ceder una ventaja de casi 19 puntos el sábado por la noche en el Galen Center.
La estudiante de primer año estrella de la USC, Aliza Arenas, continúa adaptándose después de perderse la mayor parte de la temporada recuperándose de una lesión.
Con Rodney Rice fuera por esta temporada, los Trojans (16-6, 5-6 Big Ten) necesitaban una bujía y contaban con Arenas, un ex prospecto de cinco estrellas e hijo del ex All-Star de la NBA Gilbert Arenas.
Cuatro juegos después de su primera temporada, Arenas mostró su talento con tiros creativos y acrobacias en la canasta, incluida una ráfaga al comienzo del partido del sábado. Sin embargo, la coherencia es una lucha.
Si bien acertó los dos primeros triples de su carrera universitaria a principios de la segunda mitad contra Rutgers (anteriormente había acertado 0 de 11), Arenas no pudo asegurar su primer juego de dos dígitos, anotando nueve puntos con 3 de 9 tiros. Cuatro faltas después, Arenas se sentó a finalizar el partido, finalizando menos de 20 minutos en cancha.
Los compañeros de Arenas dispararon el balón temprano y construyeron ventajas de dos dígitos, pero 14 pérdidas de balón atormentaron al equipo del entrenador Eric Musselman, especialmente un avance de 12-1 de Rutgers a mitad de la segunda mitad. Los Scarlet Knights (9-13, 2-9) cometieron siete pérdidas de balón.
Una racha tardía de 16-4 de Rutgers en la segunda mitad puso a los Scarlet Knights a una distancia de ataque, pero un robo de Chad Baker-Mazzara de la USC selló la victoria de los Trojans.
Jacob Coffey, especialmente importante durante una racha de 16-4 de USC en la primera mitad, consiguió su quinto doble-doble de la temporada con 15 puntos y 10 rebotes. Baker-Mazara tuvo un comienzo relativamente tranquilo y falló sus primeros tres intentos desde más allá del arco mientras lograba una segunda mitad de 11 puntos, terminando con 17 puntos en 7 de 15 tiros junto con cinco rebotes.
Ezra Auser terminó con 21 puntos, el máximo del equipo, después de un giro tardío, incluidos múltiples mates que cambiaron el impulso. Auser también capturó siete rebotes. Cam Woods añadió nueve rebotes, ocho puntos y cuatro asistencias.
Si bien una victoria sobre Rutgers, que ahora ha perdido cinco seguidos, no es la mayor adición al currículum de la USC, cada victoria en el juego Big Ten es crucial para el equipo de Musselman, que espera aprovechar un lugar en el Torneo de la NCAA. Esa búsqueda continúa cuando los Trojans se enfrenten a Indiana (15-7, 6-5) en el Galen Center el martes a las 7 p.m.
