Dan Lemon fue liberado sin derecho a fianza después de comparecer ante un tribunal de Los Ángeles el viernes por cargos federales relacionados con su cobertura de las protestas contra ICE en una iglesia en Minneapolis a principios de este mes.
El periodista de 59 años, vestido con un traje blanco y un suéter color crema, fue acusado de conspiración e interferencia con los derechos de los fieles de la Primera Enmienda.
Lemon no se declaró formal durante su comparecencia de 20 minutos, pero su abogada, Marilyn Bednarski, dijo al tribunal que es inocente.
«Está comprometido a luchar en este caso; no irá a ninguna parte», dijo Bednarski al tribunal mientras los fiscales pedían a la jueza Patricia Donahue que fijara una fianza de 100.000 dólares para Lemon, que estuvo bajo custodia durante la noche después de su arresto el jueves en Beverly Hills.
Los fiscales pidieron a un juez que entregara su pasaporte a Lemon, que se encuentra en Los Ángeles para cubrir los premios Grammy este domingo, y que limitara sus viajes a Nueva York y Minnesota, donde vive.
El fiscal Alexander Robbins argumentó que «este es un delito muy grave» en la audiencia plena, a la que asistieron la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y el marido de Lemon, Tim Malone.
Como periodista internacional, Bednarski respondió que era «inapropiado» restringir sus viajes.
‘No hay riesgo de fuga. No corre ningún peligro. No tiene antecedentes penales. Ha trabajado como periodista desde su graduación de la Escuela de Periodismo en 1996.
El juez Donahue denegó la solicitud de los fiscales federales de una fianza de 100.000 dólares y puso en libertad a Lemon bajo su propia responsabilidad.
También dijo que podría realizar un viaje en barco planeado a Francia en junio, «siempre que no interfiera con los próximos procedimientos judiciales en Minnesota», donde Lemon se enfrenta a su próxima audiencia el 9 de febrero.
El juez ordenó a Limmakaya que «no tuviera contacto con las víctimas ni con los testigos» de su caso.
Lemon (en la foto afuera del tribunal el viernes) fue arrestado en Los Ángeles después de unirse a manifestantes proinmigración que atacaron una iglesia de Minnesota a principios de este mes.
Lemon salió de la corte con su esposo Tim Malone (derecha), quien le dio un beso durante la audiencia.
Lemon (izquierda) aparece en el juicio en Los Ángeles tras ser arrestado por participar en una protesta en una iglesia en Minnesota
En las imágenes del incidente se ve a Lemon discutiendo con el pastor de la iglesia sobre el ataque al servicio dominical y diciéndole: «Hay una Constitución y la Primera Enmienda, y hay libertad de expresión y libertad de reunión y protesta».
Lemon dijo que no tuvo nada que ver con la organización que entró en la iglesia y estuvo allí como periodista independiente cubriendo a los manifestantes.
Lemon, un hombre con gafas, serio y concentrado durante la audiencia del viernes, respondió «sí» cuando el juez Donahue le preguntó si entendía los cargos en su contra después de que un gran jurado en Minnesota lo acusara.
Anteriormente, dijo el fiscal Robbins, durante una manifestación en la iglesia de Minnesota, Lemon se colocó cerca de la puerta de la iglesia y bloqueó físicamente a las personas que intentaban salir de la iglesia.
Pero Benarski negó las acusaciones y dijo al tribunal que Lemon «no había cometido ninguna obstrucción ni violencia». No es un peligro para la sociedad.
«No hay evidencia de que mi cliente haya usado violencia o se haya comportado con violencia de ningún tipo».
Lemon, que presenta su propio canal de YouTube después de dejar CNN, fue puesto bajo custodia federal en Los Ángeles por unirse a manifestantes proinmigración que atacaron una iglesia de Minnesota.
Fue acusado de conspiración e interferencia con los derechos de los fieles de la Primera Enmienda.
«Cuando la vida te da limones…», dijo la Casa Blanca en una publicación, subtitulando una imagen en blanco y negro de un limón dentro de una iglesia.
El incidente fue filmado durante su actuación en la iglesia de la ciudad de St. Paul el 18 de enero, donde fue captado. David Easterwood, uno de los pastores de la iglesia, se opone al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) porque dirige la oficina local de ICE.
Los manifestantes gritaron y acosaron a los devotos durante el incidente, que provocó indignación en todo el país.
En las imágenes del asalto a la iglesia, se ve a Lemon discutiendo con un pastor de la iglesia que calificó sus payasadas de «desvergonzadas».
Lemon insistió en que su comportamiento estaba cubierto por la Primera Enmienda, lo que enfureció al pastor: «Hay una Constitución y una Primera Enmienda, y hay libertad de expresión y libertad de reunión y protesta».
Se jactó en el podcast ‘I’ve Had It’ de Jennifer Welch el lunes por la tarde de que era el ‘nombre más importante’ en la protesta de la iglesia contra ICE.
«Sabes, dije: ‘No entiendo cómo me convertí en la cara de esto cuando era periodista’; lo entiendo, soy el nombre más importante allí», le dijo Lemon a Jennifer Welch en su podcast ‘I’ve Had It’ el lunes por la tarde.
La Casa Blanca se burla del limón tras su arresto: ‘Cuando la vida te da limones…’
Lemon se unió a los manifestantes en la iglesia a principios de este mes, donde entrevistó a la organizadora Nekima Levy Armstrong (en la foto), quien también fue arrestada por su papel en el incidente.
Chauntail Louisa Allen y William Kelly, también conocido como ‘Woke Farmer’, también fueron arrestados durante esta protesta en la iglesia.
El periodista independiente compartió el mensaje que le dieron sus productores luego de darse cuenta de la sensación que causó.
«Estaba con mis productores esta mañana… mis productores me dijeron: ‘¿Cómo me convertí en la cara de esto?’ Dije, y mis productores dijeron: Dan, eres gay, negro en Estados Unidos.
‘Y tienes una plataforma y eres el nombre más importante. «Por supuesto que serás la única persona soltera que atienda a su base, y su base está llena de homófobos racistas e intolerantes como Nicki Minaj», añadió Lemon.
Unos días después, Lemon fue acusado formalmente por un gran jurado en Minnesota y acusado de conspiración para defraudar y violar la Ley FACE, que impide que cualquier persona interfiera con el derecho al culto.
Lemon, quien fue despedido de CNN en 2023, dijo que no tenía ninguna afiliación con la organización que entró en la iglesia y que estaba allí como periodista independiente cubriendo a los manifestantes.
Además del arresto de Lemon, la fiscal general Pam Bondi anunció el 22 de enero que Nekima Levi Armstrong y Chauntille Louisa Allen habían sido detenidas.
Un tercer manifestante, William Kelly, también fue detenido, dijo el director del FBI, Kash Patel.
Una fuente le dijo al Daily Mail que agentes del FBI y de Seguridad Nacional vieron a Lemon esposado y que «no parecía muy feliz».
Una fuente familiarizada con la investigación dijo que los fiscales pensaban que Lemon obtendría publicidad por su arresto y acusarlo era «definitivamente contraproducente».
Lemon vista con su marido Tim Malone
David Easterwood, pastor (centro izquierda) de Cities Church en St. Paul y director de la oficina de campo de ICE, aparece con la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en una conferencia de prensa en octubre. A principios de este mes, su iglesia fue blanco de protestas contra ICE junto con Lemon.
«Escribe un libro y actúa como un mártir», dijo la fuente. «Pero creo que si no haces nada, envías el mensaje de que la gente puede interrumpir los servicios religiosos y creo que deberían dejar de hacerlo y hacer cumplir la ley».
Antes del arresto de Lemon, asistió a la entrega de premios Grammy de la Academia de Grabación en Los Ángeles el jueves por la noche, donde fue fotografiado con el rapero Busta Rhymes.
En una declaración de la abogada de Lemon, Abbey Lovell, tras su arresto, el periodista defendió el ataque a la iglesia en Minnesota como «protegido constitucionalmente».
«Don ha sido periodista durante 30 años y su trabajo protegido constitucionalmente en Minneapolis no es diferente de lo que siempre ha hecho», decía el comunicado.
‘La Primera Enmienda existe para proteger a los periodistas que desempeñan un papel en arrojar luz sobre la verdad y responsabilizar a quienes están en el poder. No hay momento más importante para que alguien como Don haga esto.
Y en una declaración del abogado de Lemon el viernes, criticó a los investigadores federales por acusarlo «en lugar de investigar a los agentes federales que mataron a dos manifestantes pacíficos de Minnesota».
«El Departamento de Justicia de Trump está dedicando su tiempo, atención y recursos a este arresto y a la verdadera acusación de irregularidades en este caso», decía el comunicado.
«Este ataque sin precedentes a la Primera Enmienda y un intento transparente de distraer la atención de las muchas crisis que enfrenta esta administración no se mantendrán».
Lovell concluyó la declaración anunciando que Lemon «lucharía enérgica y plenamente estos cargos en los tribunales».
Lemon comenzó su carrera periodística como presentador de noticias los fines de semana en una estación local en Birmingham, Alabama, antes de trabajar en medios en Pensilvania y Missouri.
Se unió a NBC News de 2003 a 2006 antes de unirse a CNN en 2006. Después de ocho años en la cadena, consiguió su gran trabajo presentando CNN Tonight desde 2014 hasta su despido en 2023.
En 2024, lanzó The Dan Lemon Show como un podcast y una serie de YouTube y se casó con su socio de toda la vida, el agente inmobiliario Tim Malone.
