El No. 1 Carlos Alcaraz en la final masculina del Abierto de Australia contra el No. 4 para jugar contra Novak Djokovic, junto con la historia. ¿Ganará Alcaraz y se convertirá en el hombre más joven en ganar cuatro títulos importantes? ¿O Djokovic desafiará las probabilidades y conseguirá un récord de 25 títulos de Grand Slam?
¿Quién será? Nuestros expertos lo desglosan.
¿Qué puede hacer Alcaraz para vencer a Djokovic?
D’Arcy Maine: En la semifinal del viernes, Alcaraz luchó contra lesiones, calambres y vómitos durante el encuentro de 5 horas y 27 minutos, sin mencionar una jugada increíble de Alexander Zverev, y aun así aguantó la victoria. Cuando se le preguntó más tarde cómo ganó a pesar de las circunstancias, Alcaraz dijo que «creía, creía, todo el tiempo».
Y eso es lo que hace que Alcaraz sea tan bueno. Sabe que puede ganar pase lo que pase y luchará hasta el último punto. Claramente es un mejor tenista en esta etapa y físicamente más fuerte, si Alcaraz mantiene el mismo espíritu de lucha y la misma determinación incuestionable que ha demostrado, esto debería llevarlo a la victoria.
Jake Michaels: El remodelado servicio de Alcaraz (¡nada menos que el de Djokovic!) ha sido su arma secreta en este torneo. Si continúa conectando su primer servicio a un ritmo alto, será difícil de superar incluso para el mejor restador de la historia del tenis.
Además, y dado que es 16 años menor que su oponente, esto puede parecer un largo camino hacia atrás, pero Alcaraz debería terminar el partido rápidamente. Después de su épica y agotadora victoria en semifinales de cinco horas y media sobre Zverev, esta final durará más y el péndulo oscilará a favor de Djokovic. No solo porque el 24 veces campeón de Grand Slam pasó cuatro cortas horas en la cancha para llegar a la final, sino porque sabe cómo ganar cuando estos partidos de Grand Slam que definen el legado llegan hasta el final.
Jarryd Barça: Obviamente, se trata de ambos jugadores, pero Alcaraz no necesita reinventar la rueda; Simplemente tiene que ser la mejor versión de sí mismo. Antes de soportar una semifinal de cinco sets agotadora física y mentalmente contra Zverev, el no. 1 no decepcionó en todo el torneo, eliminando a sus primeros cinco oponentes en sets corridos. Comenzó a tener calambres y moverse en las etapas finales del tercer set, pero Alcaraz mostró la determinación férrea que hemos asociado durante mucho tiempo con Djokovic, superando un déficit de 3-5 en el quinto set para ganar a pesar de estar lejos de su mejor momento.
Estratégicamente, la diversidad se vuelve clave. Alcaraz necesitaba alterar el ritmo de Djokovic con cambios de ritmo y dirección, algo que Janic Sinner no pudo hacer lo suficiente en su derrota en semifinales. Alcaraz tendrá que quitarle la comodidad a Djokovic y hacerle trabajar en cada punto. Si Alcaraz cansa las piernas del jugador de 38 años temprano y con frecuencia, su asombroso atletismo y creatividad deberían inclinar el enfrentamiento a su favor.
¿Qué puede hacer Djokovic para vencer a Alcaraz?
Maine: Si bien la recuperación será clave para ambos jugadores de cara a la final del domingo, será crucial para Djokovic. A sus 38 años, la maratoniana semifinal del viernes afectará a Djokovic más que la batalla de más de cinco horas que soportó Alcaraz, de 22 años. Para ganar un elusivo título número 25 de un major (impresionante que esté incluso en esta posición) necesita Todo Él tiene
Y si Djokovic puede encontrar más gasolina en el tanque, tendrá que utilizar la misma estrategia que utilizó en el partido de cuartos de final del año pasado. En esa victoria en cuatro sets contra Alcaraz, Djokovic perdió el primer set y luego tomó el control, a pesar de una evidente lesión. Comenzó a dictar puntos agresivamente, a dar golpes de fondo y a disparar un tiro ofensivo tras otro y presionó implacablemente hasta que todo terminó. Pero cualesquiera que sean las tácticas que utilice, Djokovic tendrá que dar lo mejor de sí para lograr esta victoria.
Michaels: Desde los cuartos de final hasta las semifinales, el comportamiento y el nivel de juego de Djokovic fueron evidentes. Contra Lorenzo Musetti en cuartos de final, Djokovic se vio abrumado y casi perdió el interés al perder los dos primeros sets. Pero el viernes por la noche, en esa batalla titánica contra Sinner, Djokovic volvió a parecerse al hombre con corazón de león y las mayores habilidades tenísticas de la historia. Para vencer a Djokovic Alcaraz el domingo por la noche, no pudo volver a comportarse como en los cuartos de final, ni siquiera por un segundo. Continúe agresivamente. Debe ser despiadado. Debe animarse. Y si logra lograr todo eso, la multitud seguramente lo respaldará y logrará su título número 25 en un major.
Barça: Al igual que Alcaraz, comienza con la recuperación, pero como lo hizo el viernes por la noche, la ejecución lo determinará todo. Su servicio sobre Sinner fue excepcional, y vale la pena repetirlo: Djokovic ganó el 86% de los puntos con el primer servicio en el segundo set y el 77% en el cuarto, utilizando sus ubicaciones precisas para escapar de la presión y dictar el juego. Le permitió hacer swing libremente con su derecha durante todo el partido, jugando con una agresión que se vio muy tarde en su carrera, pero que necesitaba derribar a dos de los jugadores mejor clasificados del mundo.
Contra Alcaraz, Djokovic tendrá que volver a igualar esa velocidad e intensidad. Pero no necesita superar al español en todos los puntos. Djokovic tendrá que superarlo en los grandes momentos y encontrar formas de repetir 16 de los 18 puntos de quiebre que salvó contra Sinner. Esa fue la diferencia en las semifinales. Limitar las posibilidades de Alcaraz siendo decisivo, valiente y protegiendo su servicio será de gran ayuda para encontrar la manera de volver a ganar.
¿Quién ganará?
Maine: Alcaraz es el favorito, pero todos hemos visto lo que Djokovic puede hacer y la magia que a menudo ha encontrado a lo largo de su histórica carrera. Incluso si la fatiga es un factor, Djokovic sabe que esta es su mejor (y quizás la última) oportunidad de alcanzar el puesto 25 del ranking, y hará todo lo posible para que esto suceda, como lo hizo en su partido por la medalla de oro olímpica contra Alcaraz. No puedo elegir contra eso. Djokovic en cuatro sets.
Michaels: He estado escribiendo durante años que no se puede descartar a Djokovic en el Abierto de Australia, independientemente de las condiciones. Volvió a demostrar cuán cierto es esto el viernes por la noche cuando despidió al campeón defensor Sinner con la mejor actuación de su ilustre carrera. A sus 38 años no debería estar en la final. No debe enfrentarse cara a cara con la próxima generación. Y sin embargo, él. ¿Cómo puedes elegir contra él? Djokovic gana en cinco sets impresionantes.
Barça: Ambos hombres llegan maltratados y magullados al final. Alcaraz luchó contra calambres para sobrevivir al tercer partido más largo contra Zverev en la historia del torneo, pero el veterano Djokovic produjo una de las mejores actuaciones de su carrera para someter al dos veces campeón defensor Sinner a sus propias luchas físicas durante cuatro horas.
Entonces, ¿se trata de la recuperación? ¿La rosa está realmente fresca? ¿Quién evita los problemas físicos durante mucho tiempo? La historia de Djokovic es importante aquí. Nunca ha perdido una final del Abierto de Australia, ya ha retrocedido el reloj una vez esta semana y prospera cuando hay mucho en juego. Alcaraz es el número uno del mundo. Quizás 1, pero Djokovic conoce esta etapa mejor que nadie y puede que mentalmente esté liderando 5-4. Si Djokovic puede producir algo cercano a su nivel de semifinales, será difícil creerle. Djokovic ocupa el quinto puesto.
