Fernando Mendoza tuvo una temporada de cuento de hadas con los Indiana Hoosiers.
Se transfirió allí, quedó invicto en la temporada regular, ganó el Heisman y luego dio un salto icónico a la zona de anotación para ganar el título nacional para su equipo en su ciudad natal de Miami, que no lo miró dos veces.
Pero ahora el libro de cuentos está cerrado y todo se ha puesto a cero. Aunque se proyecta que Mendoza sea la selección número uno en el Draft de la NFL de 2026 de abril, eso no promete éxito ni un buen final.
De hecho, como mariscal de campo, ser elegido primero por un equipo que se encuentra al final de la clasificación podría ser el peor punto de partida posible para un joven comunicador.
Pero Mendoza, que se prepara para ver dónde y quién jugará la próxima temporada, confía en su futuro.
El consejo de un ex mariscal de campo del Salón de la Fama de la NFL lo acompañó a lo largo de los años y lo ayudó a ganar en Indiana. Ahora espera que esas lecciones puedan llevarlo a una carrera exitosa en la NFL.
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«Me sentí bien porque lancé una gran pelota frente a Peyton Manning», recordó Mendoza en una entrevista online. «Y él me estafa. Me dice: ‘¡Ese juego de pies no es el correcto!'».
Mendoza estuvo en un campamento de mariscales de campo con Manning y habló sobre su experiencia al aprender a jugar como centro después de jugar en la ofensiva de la Fuerza Aérea durante sus días de escuela secundaria y universidad. Hizo un tiro impresionante, pero a Manning no le importó, y se centró en pequeños detalles que podrían haber penalizado a Mendoza contra una mejor competencia.
«A estas alturas de la NFL, todos pueden lanzar», dijo Mendoza. «Se trata de los detalles finos. Eso es lo que hace grande a Manning: son los detalles finos. Después de que él me aconsejó que hiciera un juego de pies adecuado, lo hablamos y me entrenó tremendamente.
El QB campeón nacional se concentra en las pequeñas ambigüedades y mecánicas que cree que hacen que un buen comunicador sea excelente. Habló sobre la habilidad y lo importante que es en la NFL actual.
Esa habilidad y naturaleza quirúrgica del tackle defensivo pusieron a Mendoza a la vanguardia de todos los demás prospectos de cara al draft. Entró al campeonato de playoffs de fútbol universitario con menos pases incompletos que touchdowns.
La primera ronda del draft de la NFL saldrá de Pittsburgh el jueves 23 de abril.
