Fuentes: Seahawks salen a la venta después del Super Bowl LX

Los Seattle Seahawks saldrán a la venta después del Super Bowl LX, le dijeron a ESPN fuentes de la liga y de los propietarios familiarizadas con el acuerdo, poniendo fin a años de preguntas sobre cuándo el equipo buscaría un nuevo propietario luego de la muerte del ex propietario Paul G. Allen en 2018.

Las fuentes dijeron que se han llevado a cabo conversaciones de ventas a nivel de propiedad y de liga durante al menos la semana pasada.

Los Seahawks y los Portland Trail Blazers de la NBA han sido propiedad del patrimonio de Allen desde que el expropietario y cofundador de Microsoft murió en 2018 por complicaciones de un linfoma no Hodgkin. Su hermana, Jody Allen, controlaba los equipos como ejecutora del fideicomiso, y su hermano ordenó que los dos eventualmente se vendieran y las ganancias se donaran a organizaciones benéficas.

Un portavoz de la NFL declinó hacer comentarios. En un comunicado, un portavoz del patrimonio de Paul G. Allen dijo que la firma no comenta sobre rumores o especulaciones y que «el equipo no está a la venta».

«Ya hemos dicho que eso cambiará en algún momento, como Paul desea, pero no tengo noticias que compartir», decía el comunicado del portavoz. «Nuestro enfoque ahora es ganar el Super Bowl y completar la venta de los Portland Trail Blazers en los próximos meses».

Los Seahawks ya pasaron la fecha en la que el 10% de las ganancias de la venta se pueden compartir con el estado de Washington.

Si los Seahawks se ponen a la venta, sería la primera vez en mucho tiempo que un equipo completo que jugó un partido de campeonato estaría en el mercado en la era del Super Bowl. En febrero de 1991, Preston Robert Tisch compró el 50% del campeón New York Giants.

Los Seahawks se enfrentarán a los New England Patriots el 8 de febrero en Santa Clara, California.

Paul Allen acordó comprarle los Seahawks a Ken Behring en 1996, un acuerdo que se hizo oficial en 1997. El acuerdo salvó al equipo de mudarse al sur de California. Si se vende nuevamente, la franquicia podría establecer un récord en el precio de venta de un equipo de la NFL que viene de una aparición en el Super Bowl y posiblemente de un campeonato.

Los Seahawks han llegado a los playoffs en siete de los últimos 10 años. Están en el legendario Lumen Field, uno de los estadios más difíciles para jugar y que, según los jugadores rivales, recibirá casi 20 millones de dólares en mejoras antes de la Copa del Mundo de 2026. La franquicia también cuenta con una de las mejores combinaciones de gerente general y entrenador en jefe de la liga con John Schneider y Mike McDonald.

Las valoraciones de los equipos deportivos han ido en aumento en los últimos años. Sportico Seahawks vale 6.590 millones de dólaresSu clasificación es la 14ª más alta de la liga. El equipo de la NFL más reciente en vender fueron los Washington Commanders, que el equipo liderado por Josh Harris adquirió en 2023 por un récord de 6.050 millones de dólares. Los Angeles Lakers de la NBA vendieron una participación mayoritaria en el equipo en junio pasado por 10 mil millones de dólares.

Un ejecutivo del equipo le dijo a ESPN que los Seahawks podrían obtener entre $7 mil millones y $8 mil millones.

Los Blazers están en proceso de vender el equipo a un grupo inversor liderado por Tom Dundon, quien acordó comprar el equipo por más de 4 mil millones de dólares. Dundon es dueño de los Carolina Hurricanes de la NHL.

Jody Allen, quien izó la bandera 12 antes del Juego de Campeonato de la NFC en honor de su hermano, generalmente no concede solicitudes de entrevista mientras dirige el equipo, y su primer discurso en el escenario del Lumen Field el domingo pasado cuando los Seahawks recibieron el trofeo del Campeonato de la NFC: «Estoy muy orgullosa de estar aquí hoy. Todos los 12 en todo el país y en todo el mundo».

Emitió una declaración sobre la situación de la propiedad en julio de 2022, afirmando que, si bien ni los Blazers ni los Seahawks estaban a la venta en ese momento, eventualmente lo estarían. Eso fue después de que el fundador de Nike, Phil Knight, y el propietario minoritario de los Dodgers de Los Ángeles, Alan Smolinisky, hicieran una oferta no solicitada para comprar los Blazers por más de 2 mil millones de dólares.

En su declaración de 2022, Allen dijo: «Eventualmente, los equipos se venderán de acuerdo con los planes de Paul de dedicar la mayor parte de su riqueza a la filantropía, pero propiedades de este tamaño y complejidad podrían tardar de 10 a 20 años en cerrarse. No hay un cronograma predeterminado para vender los equipos».

«Hasta entonces, mi enfoque, y el de nuestros equipos, es ganar».

La decisión más importante que Allen ha tomado desde que tomó el control del equipo fue dejar al legendario entrenador Pete Carroll después de la temporada 2023, lo que llevó a Schneider al papel de máximo responsable de la toma de decisiones del equipo. Schneider contrató a McDonald, quien llevó a los Seahawks a temporadas regulares con 10 y 14 victorias y ahora a la cuarta aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia.

«Lo que me encanta de Jody es su entusiasmo por dónde queremos que esté nuestro equipo y la visión de nuestra franquicia, los Seattle Seahawks», dijo McDonald el viernes durante una conferencia de prensa del equipo. «Eso fue durante el proceso de nuestra entrevista. Sinceramente, pensé: ‘Está bien, esto es algo que me apasiona mucho y creo que puedo ayudar a darle forma’. Así que creo que todo se hizo a través de esa lente. Tenía muy claro qué tipo de equipo quería y me apoyó mucho. … Ella es increíble».