WASHINGTON — Cuando el piloto retirado de NASCAR Greg Biffle estrelló su propio avión el mes pasado, matándolo a él y a otras seis personas, un informe del viernes de funcionarios federales de seguridad determinó que mientras el piloto veterano estaba en los controles, nadie más a bordo calificaba como el copiloto requerido.
Un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte afirma que el piloto de aerolínea retirado Dennis Dutton y su hijo Jack notaron un mal funcionamiento de los medidores en el Cessna C550 Biffle y su hijo Jack en los controles antes de que se estrellara mientras intentaban regresar al Aeropuerto Regional Statesville de Carolina del Norte.
La NTSB confirmó que Jack Dutton estaba en el asiento del copiloto. Ni Jack Dutton ni Biffle tenían el respaldo adecuado en sus licencias de piloto para servir como copiloto en ese avión, pero no está claro si eso jugó algún papel en el accidente. La luz indicadora de inversión de empuje no funcionaba antes del despegue, pero el altímetro del piloto y algunos otros instrumentos no funcionaban después del despegue, según el informe.
La naturaleza de los problemas del avión no está clara en esta etapa de la investigación, ya que la grabadora de voz de la cabina se cortó en ocasiones y los expertos de la NTSB están comenzando a investigar qué causó el accidente. Por radio, Jack Dutton anunció: «Tenemos algunos problemas aquí» y la grabadora de la cabina capturó parte de la conversación sobre problemas con el avión.
La esposa de Biffle, Christina, y sus hijos Ryder, de 5 años, y Emma, de 14, murieron en el accidente junto con su amigo Craig Wadsworth.
Biffle, de 55 años, ganó más de 50 carreras en los tres circuitos de NASCAR, incluidas 19 a nivel de la Copa. También ganó el Campeonato de la Serie Trucks en 2000 y el título de la Serie Xfinity en 2002.
En 2024, Biffle fue honrado por sus esfuerzos humanitarios después de que el huracán Helen azotara los EE. UU., utilizando su helicóptero personal para entregar ayuda al oeste inundado y remoto de Carolina del Norte.
