A falta de meses de temporada de gripe, los casos de gripe están aumentando en California y las infecciones son altas en el Área de la Bahía, según muestran los datos.
Los médicos de los hospitales locales están ocupados tratando a pacientes con gripe o complicaciones como neumonía y problemas cardíacos. Están alentando a los residentes a mantenerse saludables a sí mismos y a sus vecinos vacunándose (lo que reduce el riesgo de enfermedades graves), lavándose las manos y, en entornos abarrotados, usando máscaras.
«No creo que estemos fuera de peligro todavía», dijo Rakesh Chowdhury, jefe en jefe del Centro Médico Santa Clara de Kaiser Permanente.
La temporada de gripe ha tenido un comienzo lento en California este año. Pero después de que la gente se reunió para el feriado, los médicos y enfermeras del Centro Médico Kaiser San José comenzaron a atender a más pacientes enfermos con gripe o complicaciones relacionadas, dijo Patrick Whiteley, jefe de medicina de emergencia del hospital.
Ahora, el departamento de emergencias de 36 camas atiende a más de 260 pacientes por día, dijo. Muchos de esos niños están enfermos de gripe o sus complicaciones, dijo Whiteley.
Los datos a nivel estatal muestran que el Hospital San José no está excluido. El porcentaje de pruebas positivas de gripe durante las vacaciones aumentó casi un 20% desde un solo dígito. Después de una caída en enero, los casos volvieron a aumentar y alcanzaron un máximo estacional esta semana. Muestra información.
Hasta el reciente aumento, esta temporada de gripe, que comenzó en otoño y terminará en primavera, fue más leve que temporadas anteriores en California. Ahora que los casos están aumentando, los niños, los adultos mayores y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves, dijeron médicos y expertos en salud pública.
«La gripe puede ser mortal», afirmó Peter Chin-Hong, profesor de medicina de la Universidad de California en San Francisco que se especializa en el tratamiento de enfermedades infecciosas. «Es mortal todos los años».
La gripe es un conjunto de virus que causan enfermedades respiratorias y se transmiten al toser y estornudar. Pueden permanecer en las superficies incluso después de que una persona infectada abandone la habitación. Millones de personas en los Estados Unidos contraen gripe cada temporada y, para la mayoría, los síntomas son leves: tos, dolor de garganta, secreción nasal y posiblemente fiebre.
Los adultos y niños mayores de 65 años pueden contraer gripe y la enfermedad puede provocar hospitalización y muerte. El año pasado comenzó una brutal temporada de gripe en California: más de 1.600 personas murieron a causa de la gripe, incluidos 44 niños.
Esta temporada de gripe comenzó con preocupación en América del Norte. En agosto, la Autoridad Sanitaria Mundial observó que una mutación de un virus de la gripe llamado ‘subclado K’ se estaba propagando rápidamente a otros países. Algunos informes de los medios han llamado a la variante una «superbacteria» y se ha corrido la voz, lo que genera preocupaciones de que la gripe provocará peores síntomas este año.
Los brotes iniciales afectaron al Reino Unido, Japón y Canadá, informó Associated Press. En EE.UU., las variantes luego alimentan Gran aumento en los casos de gripe En Nueva York, Colorado y Luisiana para finales de año.
La forma ahora se está extendiendo rápidamente en California. Pero en una tendencia bienvenida para los médicos, están muriendo muchos menos pacientes de gripe. Sólo 177 personas murieron a causa de la gripe y sus complicaciones entre julio y el 30 de enero, según datos estatales. Dos niños murieron, incluido uno en el condado de San Mateo. Al mismo tiempo, más de 900 californianos han muerto a causa de COVID-19.
Los médicos y expertos del Área de la Bahía dicen que no está claro si la gripe seguirá aumentando o disminuyendo.
«Realmente no se sabe por qué el virus funciona como lo hace», dice Yvonne Maldonado, profesora de salud global y enfermedades infecciosas de Stanford. «Ningún año de gripe es un buen año de gripe, y sabemos que todos los años habrá un año de gripe».
En San José, Whiteley contuvo la respiración.
«No sé si alcanzará el nivel del año pasado», afirmó.
Además de los síntomas de la gripe más graves, el virus puede causar complicaciones graves en niños y adultos mayores. La última temporada de gripe, decenas de niños fueron diagnosticados Encefalopatía necrotizante agudaUna condición que daña el cerebro y puede impedir el desarrollo de un niño. De los 37 casos a nivel nacional, el 40% fueron mortales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, pocos niños recibieron la vacuna contra la gripe, lo que reduciría su riesgo de enfermedades graves.
Recientemente, Whiteley notó que cinco o seis niños llegaban a la sala de emergencias de San José con la enfermedad de Kawasaki, una afección rara y misteriosa que causa hinchazón e insuficiencia cardíaca. Dijo que los niños tenían fiebre, sarpullido y manos y pies hinchados más altos de lo esperado. Whiteley dijo que los casos aparecen cuando el virus viaja dentro de la comunidad.
Whiteley y otros médicos instaron a la gente a no vacunarse contra la gripe e instaron a los padres a vacunar a sus hijos contra el virus. La vacuna contra la gripe no se encuentra entre las vacunas obligatorias para los niños en edad escolar en California. Como en muchas partes del país, se está vacunando a menos niños que antes de la pandemia de Covid-19. En el Centro Médico de Santa Clara, el médico jefe Chowdhury dijo que los proveedores enfrentan un «dilema de las vacunas» y una «fatiga de las vacunas» entre los padres.
En California, el 43% de los niños recibieron la vacuna contra la gripe a principios de enero, según los últimos datos de los CDC. Antes de la pandemia, en 2018, alrededor del 60% de los niños a nivel nacional fueron vacunados contra la gripe, dijo Chin-Hong de la UCSF.
«Ahora estamos celebrando que el 44% de los niños reciban la vacuna», afirmó.
Un panel asesor de los CDC dominado por escépticos de las vacunas ha reducido el número de vacunas recomendadas para los niños, ante la confusión y la indignación de las principales asociaciones médicas. California, bajo el gobernador demócrata Gavin Newsom, rechazó estos cambios y emitió sus propias recomendaciones consistentes con las pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Un área de acuerdo: tanto las autoridades estatales como las federales recomiendan que niños y adultos se vacunen contra la gripe.
«La vacuna debe administrarse durante toda la temporada mientras el virus de la influenza esté circulando», dijo el panel de los CDC en una guía en línea.
