Las personas de clase media han visto aumentar las recetas para el TDAH después de acudir a clínicas privadas para obtener un diagnóstico en medio de esperas de hasta diez años en el NHS.
El número de personas de entornos adinerados a las que se recetan estimulantes para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad se ha quintuplicado en la última década, según muestran los datos del NHS.
Los expertos dicen que los británicos «codazos» pueden saltarse las largas colas si reciben un diagnóstico en una clínica privada y luego le piden a su médico de cabecera del NHS que continúe prescribiéndole medicamentos.
Uno de los mayores aumentos se produce entre las mujeres de mediana edad, algunas de las cuales se someten a su propia evaluación del TDAH después de ver a sus hijos obtener el diagnóstico e investigar ellos mismos los síntomas.
Alrededor de 700.000 personas en Inglaterra están esperando una evaluación del TDAH, con tiempos de espera en el NHS de hasta diez años.
Sin embargo, bajo el esquema Derecho a Elegir, los pacientes que esperan mucho tiempo pueden buscar evaluaciones en clínicas privadas y hacer que el NHS pague la factura.
La mitad de las evaluaciones del TDAH del NHS se llevan a cabo actualmente en el sector privado.
Según el Centro para la Salud y el Interés Público, el NHS gastó aproximadamente £128 millones en empresas privadas de TDAH el año pasado, frente a £36 millones dos años antes.
Thea Stein, directora ejecutiva del grupo de expertos Nuffield Trust, dijo que más pacientes estaban recurriendo al sector privado para recibir atención para el TDAH debido a las crecientes listas de espera del NHS.
Alternativamente, los pacientes pueden pagar alrededor de £1,000 por las evaluaciones ellos mismos y luego pedirle a su médico de cabecera del NHS que se haga cargo de la receta.
Según datos del NHS, alrededor de 820.000 personas en Inglaterra tienen un diagnóstico de TDAH, que se caracteriza por inquietud, distracción y olvidos.
De ellos, 297.000 utilizan medicamentos para recibir tratamiento, frente a 81.000 hace diez años.
El Secretario de Salud, Wes Streeting, ordenó una revisión nacional de la creciente demanda de servicios para el TDAH, que examinará si la afección se está sobrediagnosticando.
Thea Stein, directora ejecutiva del grupo de expertos Nuffield Trust, dijo al Times: ‘A medida que crecen las listas de espera, más personas buscan su diagnóstico en el sector privado.
‘Si te vuelves privado y luego llevas tu diagnóstico privado al NHS, aumentas la lista de espera.
‘La gente también está ejerciendo su derecho a elegir su diagnóstico.
«Sabemos por muchas otras áreas de la política sanitaria que si tienes un codo un poco afilado puedes darle buen uso».
El Dr. Mukesh Kripalani, psiquiatra consultor principal de adultos en el Centro de TDAH, dice que los síntomas del TDAH son más pronunciados en las mujeres a medida que se acercan a la menopausia.
La Sra. Stein añadió: «Ha habido un enorme aumento de adultos que se acercan y desean explorar si tienen TDAH, a menudo porque sus hijos ya han sido diagnosticados».
El mayor aumento de recetas durante la última década se ha producido entre las mujeres, y no es sólo una afección que afecta a los jóvenes.
Hace diez años, menos de una cuarta parte de los pacientes con TDAH eran mujeres, pero ahora la proporción es de cuatro de cada diez.
Entre las personas de cuarenta y cincuenta años, más mujeres que hombres toman medicamentos para el TDAH.
El Dr. Mukesh Kripalani, psiquiatra consultor principal de adultos en el Centro de TDAH, dijo: «Cuando las mujeres pasan por la menopausia, algunos de los síntomas del TDAH se vuelven más frecuentes.
«Puedes ver a los chicos volando fuera de las paredes, pero las mujeres internalizan esos rasgos».
Los datos de prescripción del NHS, que dividen a los pacientes en cinco grupos según sus privaciones, muestran que más pacientes con TDAH provienen de entornos más ricos.
Hace diez años había casi el doble de pacientes con TDAH en las zonas más desfavorecidas que en las menos desfavorecidas.
Pero ahora hay casi igualdad entre estos dos grupos.
En un acuerdo conocido como acuerdo de atención compartida, los médicos de cabecera locales pueden decidir si se administran medicamentos para el TDAH recetados inicialmente por un especialista.
Pero el Dr. Kripalani, que trabaja en una clínica privada, dijo que «muchos médicos de cabecera han comenzado a poner barreras generales a la aceptación de diagnósticos de especialistas privados».
Healthwatch England, un organismo estatutario independiente que defiende a los pacientes, ha advertido que algunos pacientes se han quedado sin acceso a medicamentos para el TDAH en el NHS.
Puede costar hasta £ 300 al mes de forma privada.
William Pett, jefe de políticas e investigación de Healthwatch, dijo que «los acuerdos de atención compartida son vitales para cualquier persona que haya recibido un diagnóstico privado de TDAH y necesite acceso a medicamentos y tratamientos recetados por el NHS».
Dijo: ‘Entendemos que los médicos de cabecera a menudo rechazan estos acuerdos debido a preocupaciones sobre la calidad del diagnóstico privado.
«Sin embargo, sin ellos, los pacientes (corren el riesgo) de desperdiciar dinero en un diagnóstico privado y enfrentar años de espera en el NHS o miles de libras en costos de tratamiento privado en curso».
