Los padres de una niña de 10 años que fue sorprendida inadvertidamente en medio de una saga fotográfica previa al partido el jueves por la noche condenaron la «horrible situación» y pidieron que la política mundial se mantenga al margen del juego.
Awa Sultana fue elegida anteriormente para participar en la circulación de monedas Arina Sabalenkas Abierto de Australia semifinal contra Elena Svitolina.
El prometedor talento juvenil fue todo sonrisas mientras realizaba el sorteo y luego posaba en la red para una foto de rutina con los dos jugadores.
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Pero Svitolina evitó ser fotografiada con Sabalenka, dada su posición como jugadora ucraniana frente a un oponente de Bielorrusia en medio de la continua agresión de Rusia contra Ucrania.
La joven Ava fotografiada por separado con Sabalenka y Svitolina.
En los informes de los medios sobre el incidente, algunos medios se refirieron a Ava como una «recogepelotas» o «recogepelotas».
Arina Sabalenka posa con Ava Sultana antes de las semifinales. ketty
Su madre, Christina, se puso en contacto con Wide World of Sports el viernes para dejar las cosas claras y señalar que Ava estaba en Melbourne para un campamento nacional de tenis juvenil.
Ava fue informada menos de una hora antes del partido del jueves por la noche que había sido seleccionada para lanzar la moneda para esa semifinal en particular.
«La vimos brevemente antes y ella miró hacia arriba, vio a su padre entre la multitud y le sonrió con entusiasmo», dijo Christina Sultana a Wide World of Sports el viernes.
«Sabía que iba a jugar las semifinales, pero se emocionó cuando descubrió que era Sabalenka. Es su ídolo, a quien admira y quiere ver».
Pero Kristina y el padre de Ava, William, quedaron atónitos al no poder posar para las fotos con su hija Sabalenka y Svitolina, como suelen hacer otros niños después del lanzamiento de la moneda antes de los partidos del Abierto de Australia.
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La ucraniana Elina Svitolina posa con Ava Sultana antes de las semifinales. ketty
Si bien Christina no está necesariamente triste por el giro de los acontecimientos de su hija, está perpleja.
«Fue un momento especial para ella. Estaba absolutamente emocionada de salir con sus ídolos», dijo Christina.
«Probablemente no habría visto los medios esta mañana porque obviamente no se da cuenta, pero nosotros, como padres, miramos algunas cosas y decimos: ‘Bueno, ¿qué pasa con el niño pequeño que está cumpliendo su sueño y está siendo puesto en medio de la política?’.
“Creo que ponen a los niños en el medio y tienen que encargarse de estas cosas para que no sea una mala situación en la cancha y luego se convierta en algo.
«Los niños no entienden el trasfondo. Dicen: ‘¿Por qué no quisiste tomarte una foto juntos? ¿Por qué ella se alejó tan rápido?’ Ellos hacen eso.
«Sabalenka se tomó su tiempo y la rodeó con el brazo, y luego Svitolina se alejó rodeándola con el brazo muy rápidamente. Fue muy incómodo.
«(Ava) está viviendo su sueño y su mejor vida, pero estoy seguro de que sus entrenadores y las personas que la cuidaban (en el campamento de tenis) le preguntaron por qué (los jugadores) estaban separados.
«El otro día observó a los jugadores y mira el tenis con interés, así que ¿por qué tomó una foto aparte?»
«Él es una futura estrella del tenis en ciernes, no necesitamos esta división. Mantengamos la política separada. Dejemos que los niños realicen sus sueños y aspiren para estas personas».
Wide World of Sports se ha puesto en contacto con Tennis Australia para solicitar comentarios.
Después del partido del jueves, se le preguntó a Sabalenka sobre la negativa de Svitolina a compartir una foto o un apretón de manos en la conferencia de prensa posterior al partido.
Svitolina es una de las jugadoras ucranianas del circuito
«No le estoy prestando atención. Lo han estado haciendo durante mucho tiempo, así que es su decisión y la respeto», dijo Sabalenka a los medios.
«Creo que ella sabe que la respeto como jugadora y sé que ella me respeta a mí como jugadora. Eso es lo que me preocupa».
«Fue su decisión no darse la mano. Lo respeto.
«Sobre Elena, sentí que ni siquiera tenía la oportunidad de decir gran trabajo. Ahora tengo un gran trabajo, un gran juego, una gran jugadora, un partido increíble. Sí, ella jugó increíble».
Svitolina regresó a la gira después de convertirse en madre y continuará su impresionante carrera en el Abierto de Australia hacia el top 10 de la WTA la próxima semana.
Elina Svitolina de Ucrania. ketty
Aprovechó la conferencia de prensa posterior al partido para reiterar su apoyo a Ucrania y su pueblo.
«No creo que deba permitirme estar triste. Tengo esta maravillosa oportunidad de jugar en la cancha central, representar a mi país, hacerlo de manera digna, usar mis palabras y simplemente estar ahí para mi gente», dijo.
«Durante las últimas semanas, siento que realmente me han cargado con mucha emoción.
«No me puedo quejar. La gente en Ucrania vive una vida terrible y aterradora. Realmente no debería permitirme estar triste porque tengo mucha suerte.
«Pude enviar pequeños mensajes a Ucrania. Hay mucha gente que sigue los partidos y me apoya.
«Creo que este intercambio positivo es algo que ayuda a la gente. Esa es la retroalimentación que recibo de ellos, y es algo increíble para mí. Es importante porque cuando vuelvo a Ucrania, y veo que la gente está realmente estancada en la rutina. Ya sabes, son días oscuros, días grises, muy negativos.
«Así que creo que el deporte, en general, en Ucrania realmente nos une como pueblo y nos une con estas grandes emociones. Creo que eso es lo que nuestro país necesita tanto».
Sabalenka se enfrentará a Elena Rybakina en la final En sábado.
