STANFORD – Un equipo de baloncesto femenino de Stanford no pudo aprovechar la oportunidad de mejorar su currículum en el Torneo de la NCAA el jueves, cayendo ante Louisville 84-66 en Maples Pavilion.
Stanford (15-7, 4-5 ACC) cometió 10 pérdidas de balón en el segundo cuarto cuando los Cardinals tomaron una ventaja de 18 puntos en el medio tiempo en su primer viaje a The Farm y mantuvieron una ventaja de dos dígitos durante la segunda mitad.
«Son atléticos y te aceleran», dijo la entrenadora de Stanford, Kate Paye. «La analogía que usamos es un poco como sangrar en un tanque de tiburones. De alguna manera crea un frenesí y las cosas pueden crecer como una bola de nieve muy rápidamente. Y desde el principio salen en transición, y están lanzando bandejas, y eso es una especie de bola de nieve».
Stanford jugaba sin el delantero junior Nunu Agara, el máximo anotador del equipo (14,5) y el segundo mejor reboteador (8,4), y el base senior Talana Lopolo, quien lideró el equipo en asistencias (2,7). Agara se lesionó en el último partido del equipo, una derrota en tiempo extra 78-71 ante Cal, mientras que Lopolo figuraba como no disponible por segundo partido consecutivo.
La ofensiva de Cardinal tuvo problemas para sincronizarse en su ausencia, con seis asistencias en 22 pérdidas de balón mientras Louisville (20-3, 10-0) extendía su racha de 13 victorias consecutivas.
El guardia de segundo año, Shau Ejiwe, registró 15 puntos, el máximo de su carrera, con 6 de 8 tiros y fue uno de los cuatro Cardinals en cifras dobles.
«Pensé que (Eziwe) nos obligó a ir allí en la primera mitad, le mostró a nuestro equipo lo que estaba disponible, que era expandirse y rematar hacia la canasta», dijo Paye.
Stanford, actualmente clasificado en el puesto 36 de la NET, participó en 36 apariciones en torneos de la NCAA antes de ser eliminado el año pasado tras el retiro de la entrenadora del Salón de la Fama, Tara Vanderveer.
Con nueve partidos restantes de la temporada regular, todos contra oponentes no clasificados, el jueves fue quizás la última oportunidad de obtener una gran victoria. Stanford había ganado cinco de sus últimos seis juegos en casa contra equipos Top 10 de AP, pero no pudo enfrentar un desafío serio contra Louisville.
La guardia All-ACC de pretemporada, Tajiana Roberts, le robó el balón a Hailey Swain y anotó un triple en el otro extremo para coronar una racha de 9-0 que puso a Louisville arriba 31-17. Fue parte de un lapso de cuatro pérdidas de balón en dos minutos para los Cardinals, lo que contribuyó a una sequía de cuatro minutos y medio sin anotaciones para Stanford.
Courtney Ogden finalmente puso a Stanford en el tablero con un tiro en salto largo, pero Louisville estiró la ventaja a 19 y lideraba 48-30 en el medio tiempo.
Stanford ganó dos juegos consecutivos contra equipos Top 25 de AP: una victoria en casa sobre el No. 22 Washington y una victoria como visitante sobre el No. 16 Carolina del Norte.
Stanford reforzó su defensa al comenzar la segunda mitad, manteniendo a Louisville sin goles durante los primeros cuatro minutos. Sin embargo, el Cardinal logró sólo cinco puntos en ese lapso, manteniendo a Louisville cómodamente por delante por dos dígitos.
Una bandeja de Shay Ijiwoye acercó a Stanford a 10 con 2:23 restantes en el tercer cuarto, pero Louisville cerró el período con una racha de 7-0, mientras Reyna Scott se deslizaba hacia una bandeja al sonar la chicharra.
Los Cardinals lideraban por 27 con 1:52 por jugar antes de que Stanford terminara con una racha de 11-2.
Stanford recibirá a Notre Dame el próximo domingo a la 1 p.m.
