Patrick Kane es ahora el jugador nacido en Estados Unidos con mayor puntuación en la historia de la NHL.
Kane superó a Mike Modano el jueves por la noche al registrar su punto número 1.375 con una asistencia en el partido de los Detroit Red Wings contra los Washington Capitals. Llegó dos meses después de cumplir 37 años, pero Modano tenía 40 cuando marcó el gol para registrar el punto número 1.374.
«Cuando piensas en USA Hockey, es uno de los primeros jugadores que te viene a la mente, si no el primero», dijo su compatriota estadounidense Jack Eichel. «Una gran representación de USA Hockey y de nosotros los estadounidenses; muchos de los muchachos que vinieron después de él también lo he intentado».
Kane ha sido una de las caras del hockey estadounidense desde que fue seleccionado con la primera selección en el draft de 2007 por los Chicago Blackhawks. Ayudó a los Blackhawks a ganar tres Copas Stanley entre 2010 y 2015 como co-estelar en una de las rachas más exitosas desde que comenzó la era del tope salarial de la liga en 2005.
El defensa nacido en Estados Unidos, Charlie McAvoy, recuerda haber visto a Kane en esas carreras largas «hacer cosas que la gente no hacía en ese momento».
«Su tipo de jugador simplemente se abrió paso y realmente no había nadie más haciendo eso en ese entonces», dijo McAvoy. «Cambió el juego del hockey. Es una leyenda absoluta. Y es fantástico que sea estadounidense».
A principios de este mes, Kane se convirtió en el jugador número 50 y el quinto estadounidense en marcar 500 goles, detrás de Keith Tkachuk, Jeremy Roenick y Joe Mullen. Brett Hull, un ciudadano con doble nacionalidad que nació en Canadá y jugó internacionalmente para Estados Unidos, anotó 741 goles y 1.391 puntos.
«Es verdaderamente el mejor jugador estadounidense de todos los tiempos», dijo su compatriota Jack Hughes.
Kane ganó el Trofeo Calder como Novato del Año en 2007-08, el Trofeo Conn Smyth como MVP de los playoffs en 2013 y el Trofeo Hart como MVP de la temporada regular en 2015-16, además de liderar la liga en anotaciones.
«Qué gran jugador, jugó con tanta pasión», dijo Tage Thompson, que participa por primera vez en los Juegos Olímpicos de Estados Unidos este año. «Muy entusiasta, le encantaba marcar goles, le encantaba hacer jugadas».
Las ágiles manos de Kane compensan su tamaño pequeño con poco menos de 5 pies 10 pulgadas y 180 libras.
«Probablemente tiene el mejor video destacado de todos los tiempos», dijo Hughes. «Cuando eras niño, ves todos sus videos y todo, lo amas, quieres ver lo talentoso que es».
