Dentro de 24 horas La rotura del ligamento anterior cruzado de Jimmy Butler que alteró la franquicia hizo que el gerente general de los Golden State Warriors, Mike Dunleavy, admitiera que la nueva realidad del equipo significa que es necesario un cambio de enfoque en la próxima fecha límite de cambios.
«Tal vez los parámetros cambien», dijo Dunleavy. «Tal vez las porterías se han movido».
A una semana de uno de los puntos de control clave para la construcción de plantillas en el calendario de la NBA. Antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero, los Warriors tienen muchas preguntas, empezando por las consecuencias de la lesión de Butler.
En los días siguientes, fuentes del equipo describieron su enfoque como más centrado en el futuro. Con Butler en la alineación, están explorando mejoras a pequeña escala, incluido el salario de $22.5 millones de Jonathan Kuminga para reforzar un equipo que creen que es un contendiente marginal.
La controversia de facto se evaporó cuando Butler cayó, lo que ciertamente apagó el apetito de la directiva por gastar activos en una estrategia de ganar ahora. Es posible que puedan encontrar un acuerdo que eleve el techo del equipo esta temporada, pero su enfoque sigue siendo configurar mejor la plantilla para entrar en la polémica conversación para 2026-27 y más allá.
El principal objetivo de los Warriors es el mismo nombre soñado que ha estado en su radar durante casi una década: Giannis Antetokounmpo. La gran diferencia ahora es que la puerta de Milwaukee parece finalmente haberse resquebrajado. El gerente general de los Bucks, Jon Horst, recientemente pareció dispuesto a entretener la conversación, informó Shams Charania de ESPN el miércoles.
¿Qué pueden ofrecer los Warriors por Giannis?
Fuentes de la liga le dijeron a ESPN que los Warriors se comunicaron con los Bucks la semana pasada y expresaron su gran interés en Antetokounmpo y su voluntad de poner una oferta sustancial sobre la mesa independientemente de su distensión en la pantorrilla y su calendario de regreso indeterminado.
No está claro si Antetokounmpo consideraría a los Warriors en su lista de deseos. Pero sus deseos, como los de cualquier superestrella de ser elegible para una extensión pronto, son centrales en la conversación. La fecha límite para el intercambio por Kevin Durant no se cumplió en febrero pasado, cuando Durant dejó en claro que no quería reunirse con los Warriors. Se necesita un control de temperatura con Antetokounmpo, confirmando que aceptará una asociación con los Warriors incluso si no son su primera opción.
Pero los Bucks están en el asiento del conductor de un auto lleno de motivos, capaces de cambiar a Antetokounmpo la próxima semana o esperar hasta que se desarrolle un mercado completo durante el verano. Si deciden atacar ahora, los Warriors (entre los pretendientes agresivos esperados) posiblemente tengan el paquete de selecciones más atractivo. Los ejecutivos de la liga creen que cuanto antes actúe Milwaukee, más posibilidades tendrá Golden State de ganar la licitación.
Los Warriors podrían ofrecer cuatro selecciones de primera ronda: 2026, 2028, 2032 sin protección y 2030 si cae en el rango 1-20 (el top 20 que se le debe a Washington como parte del grupo de Jordan por el intercambio de Chris Paul). Debido a las selecciones salientes de Milwaukee, sólo puede ordenar un intercambio de selecciones adicional.
En conversaciones anteriores sobre contratos de nivel inferior, los Warriors han sido protectores de sus selecciones de draft más allá de la era de Stephen Curry. Esta no es una conversación de bajo nivel. Opciones más allá de la era Curry están disponibles y son valiosas para Milwaukee (aunque menos, la era post-Curry de repente incluye a Antetokounmpo en sus 30 años).
«Se necesita una buena cantidad (para mover selecciones posteriores a Curry)», dijo Dunleavy. «Posicionalmente, estilo de juego, arquetipo, todo. Lo dejaré bastante amplio y abierto. Pero si hay un gran jugador, tenemos todo en el cofre de guerra listo para usar».
Los Warriors han expresado un plan para retener a Butler a pesar de la rotura del ligamento anterior cruzado, creyendo que los rehabilitará y rehabilitará una vez que regrese en algún momento la próxima temporada. Dunleavy dijo que «no anticipaba» canjear a Butler. No están buscando activamente su contrato, dijeron fuentes del equipo, pero todo está sobre la mesa en la conversación con Antetokounmpo, y Butler es un salario obvio, aunque también es plausible un acuerdo con Draymond Green y varios otros jugadores de la rotación.
Los equipos rivales, como los New York Knicks (Karl-Anthony Towns, OG Anunoby) y el Miami Heat (Tyler Hero, Kel El Ware), tienen jugadores de élite jóvenes o de nivel medio para mantener a los Bucks. Pero Milwaukee mostró interés en salir con Kuminga durante el verano, dijeron fuentes de la liga, y podría considerarse un cambio ascendente en un contrato controlable como parte de un paquete de regreso.
El base de tercer año Brandin Podzimski también podría ayudar a enhebrar la aguja, dijeron fuentes de la liga. El nativo de Milwaukee tiene un contrato por 5,7 millones de dólares la próxima temporada, el último año de su contrato de novato. Para ayudar con el tope salarial, los Warriors también podrían adquirir dinero a largo plazo como Bobby Portis (tres años, $43,5 millones restantes) o Kyle Kuzma (dos años, $42,7 millones restantes), entre los otros veteranos de Milwaukee.
¿Cuál es el plan alternativo?
Si los Warriors no adquieren a Antetokounmpo, no hay nadie en el mercado comercial actual que pueda forzarles este nivel de agresión a sus activos, dijeron fuentes del equipo.
Han mantenido un nivel de interés en el ala de los New Orleans Pelicans, Trey Murphy III, pero han sido bloqueados en las conversaciones por la oficina principal de Joe Dumars-Troy Weaver, que hasta ahora se ha mostrado reacia a mover a gran parte de su núcleo joven, dijeron fuentes de la liga.
Los Warriors han sido vinculados con otros jugadores de nivel medio como Michael Porter Jr. de los Brooklyn Nets y Andrew Wiggins de Miami, pero fuentes del equipo continúan arrojando agua fría sobre esas ideas. Una fuente del equipo dijo que no han planeado ni planean comunicarse con Miami sobre una reunión con Wiggins.
¿Qué significa esto para Kuminga?
A pesar del nuevo comienzo de Kuminga y el deseo de un rol más estable por parte de los Warriors, Dunleavy ha dejado en claro que no moverá a Kuminga si no le gusta el valor del contrato, que data del verano.
Antes de la lesión de Butler, la gerencia estaba más abierta a cambiar a Kuminga por un jugador de rotación en un contrato a corto plazo que podría ayudar al equipo a competir esta temporada.
Pero la lesión de Butler descarriló simultáneamente sus esperanzas de título (impidiendo que se materializara un intercambio importante) y elevó a Kuminga de la rotación a al menos un jugador de 20 a 25 minutos.
«Ahora que Jimmy está fuera, quiero decir que no hay duda de que jugará», le dijo Kerr a ESPN. «Va a tener un papel. Así que espero que se recupere (de la lesión ósea menor) rápidamente porque es una gran oportunidad para él y lo necesitamos. Necesitamos lo que él aporta».
Los Warriors todavía están explorando el mercado comercial para Kuminga, pero fuentes del equipo explicaron que la lesión de Butler hace que sea menos probable que se mueva. Tiene una opción de equipo de $24.3 millones que puede ejercer durante el verano y un camino claro hacia tiempo de juego inmediato, lo que debería ayudar a aumentar su valor y ayudar a ambas partes a obtener lo que finalmente quieren.
¿Qué significa esto para el capítulo final de la era Curry-Kerr?
Los Warriors tienen marca de 27-22, actualmente son el octavo lugar en la Conferencia Oeste y habitan el ámbito de entrada que a menudo han habitado durante la última media década.
«Nuestros objetivos no han cambiado. Todavía estamos intentando ganar», dijo Kerr. «Pero obviamente nuestro techo no es tan alto. Quiero decir, Jimmy es uno de los mejores jugadores de la liga y sentimos firmemente que si nos daban una oportunidad en los playoffs, podríamos lograr una carrera como el año pasado.
«Sin Jimmy, va a ser difícil hacerlo. Pero aún así lo intentas. Aún intentas hacer todo lo posible para mantenerte, llegar a los playoffs, y nunca sabes lo que va a pasar».
Curry cumplirá 38 años en marzo. El tiempo corre.
Kerr mantuvo su creencia de que sería imprudente que una franquicia quemara activos valiosos para mejoras marginales, pero está claro que aquellos en el nivel básico agradecerían un impulso adicional en febrero si pudieran permitírselo razonablemente.
«Depende de Mike y Joe (Lacob)», dijo Kerr. «Estoy en el último año de mi contrato, así que no hay garantía en el futuro. Siempre he creído que deberían hacer lo que tenga más sentido para la franquicia. Pero tienes a Steph Curry y Steph todavía está jugando a un alto nivel, y si hay algo que podamos hacer para ayudar más a Steph, tenemos que hacerlo. Eso es, siempre es lo que damos y damos».
Kerr no buscó una extensión de contrato al comienzo de la temporada. Él cree que la naturaleza abierta de su futuro es saludable para ambas partes. Dijo que todavía no se inclina hacia un lado u otro sobre si regresará para una decimotercera temporada como entrenador de los Warriors.
«Esperemos hasta fin de año y veamos si todos se alinean», dijo Kerr. «Si lo somos, continuaremos. Si no, no lo haremos. (Depende de) cómo termine la temporada, cómo será el futuro, todo eso. Y ellos, Joe y la gerencia, tienen mucho en qué pensar. Es un momento realmente interesante para la organización».
