Parque Nacional del Valle de la Muerte, California. Scotty’s Castle, una casa de vacaciones de la década de 1920 para una pareja millonaria y el dominio de un famoso estafador, era una atracción importante en el Parque Nacional del Valle de la Muerte antes de que fuera cerrado debido a una inundación repentina. Después de 10 años de renovaciones, el hito ofrece recorridos limitados.
Un castillo en una colina del desierto cuenta la historia perfecta del Lejano Oeste sobre un vaquero astuto, la búsqueda de oro, bandidos y amistad. Es una gran historia, incluso si parte de ella es inventada.
«La historia de cómo terminó en este lugar improbable es lo que lo hace especial», dijo Abby Vines, superintendente adjunta interina del Parque Nacional Death Valley.
El Servicio de Parques Nacionales abrió los terrenos para recorridos limitados de recuperación de inundaciones en los próximos meses, y su reapertura total podría tardar años a partir de ahora.
Ubicado en California y Nevada, el parque es visitado por 1,4 millones de personas cada año. es muy popular el lugar mas caliente Es el punto más seco y más bajo del continente en América del Norte y está a 282 pies bajo el nivel del mar.
En su apogeo, el castillo fue «el escenario de una gran broma a todo Estados Unidos», dice Vines.
Walter Scott, un hombre apodado «Death Valley Scotty» y ex jinete del Buffalo Bill’s Wild West Show, se dedicó a la prospección de oro y convenció a la gente para que invirtiera en una mina de oro ficticia en el Valle de la Muerte, donde pensó que ninguno de sus inversores se atrevería a visitarla.
Cuando conoció a Albert Johnson, que había ganado dinero con la minería y los seguros médicos, golpeó a la madre. Invirtió en la mina pero fue al Valle de la Muerte para ver adónde iba su dinero. Scott intenta ahuyentar al hombre intercambiando disparos con los bandidos.
Johnson se dio cuenta de que era una estafa, pero no le importó. Encontró que el aire seco del desierto era bueno para su salud y disfrutó de la aventura, dijo Vines. Trajo a su esposa, Bessie Johnson, y se hicieron amigos de Scott.
En nueve años, construyeron una casa de vacaciones a la que llamaron Death Valley Ranch. Pero Scott vivió en el terreno hasta su muerte, y todos lo llamaron el Castillo de Scotty. Está enterrado en la cima de una colina que domina la propiedad.
Inspirado en los edificios de arenisca y los techos de tejas rojas de la Universidad de Stanford, donde Bessie Johnson fue a la escuela, el castillo está decorado con paredes de estuco, azulejos pintados y carpintería elaborada. Una sala de música con un órgano de tubos, techos abovedados y una vidriera sirve como lugar para entretener a los invitados. Afuera, la veleta de Scott se encuentra en el techo y una torre de reloj domina el valle. La historia muestra un grupo incompleto cuando el negocio de Johnson fracasó y no pudo reanudar la construcción.
Cuando el Valle de la Muerte se convirtió en monumento nacional en 1933, los visitantes pasaban por el fuerte para ver a Scott y su famosa mina de oro. Continuando su marcha, les decía a los visitantes que había construido «su» castillo encima de la mina. Los sirvientes entraron en túneles debajo del castillo y golpearon ollas y sartenes, creando la ilusión de una mina en funcionamiento, dijo Vines. La historia de Johnson parecía entretenida.
Cuando abrió, el Castillo de Scotty atrajo a más de 100.000 visitantes cada año. Guías vestidos con trajes de época recorren el castillo, que aún conserva su decoración original.
El interés por el castillo es elevado; Los tours de recuperación de inundaciones de $35 programados hasta marzo ya están agotados. Las ganancias se destinarán a completar la renovación a un costo de casi $90 millones.
Las reparaciones, que incluyen gran parte del trabajo de servicios públicos, han tardado más de lo esperado debido a varios contratiempos, incluido un incendio en 2021 y lluvias históricas en los últimos años.
«Creo que cuando la mayoría de la gente viene aquí es por la historia de la amistad entre Albert y Bessie Johnson, una pareja rica, y Scotty del Valle de la Muerte, quien comienza una relación convenciéndolos de dar dinero para una mina de oro que nunca existió», dijo Vines.
