LeBron James anotó sólo 11 puntos en la derrota 129-99 ante los Cavaliers, y en su último partido en Cleveland, el nativo de Akron pasó un total de 11 temporadas en las dos primeras etapas de su legendaria carrera.
Según los informes, los Cavaliers (29-20) darán la bienvenida a James para una tercera temporada la próxima temporada, es decir, si el jugador de 41 años quiere seguir jugando. Actualmente se encuentra en un año de contrato, incluida su 23ª temporada consecutiva en la NBA para los Lakers (28-18), que establece un récord.
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La noche comenzó con vítores cuando James fue presentado como el quinteto inicial de los Lakers y luego como el último jugador. Un lanzamiento de tiza del 21 veces All-Star se realizó antes del inicio del partido.. Los Cavs también honraron a James con un video tributo a mitad del juego.
Los Cavaliers, especialmente jugando sin el Jugador Defensivo del Año de la NBA, Evan Mobley, los tiros en salto de Jaylon Tyson, el trabajo de pintura de Jarrett Allen y el esfuerzo integral de Donovan Mitchell. Esos tres anotaron 20, 17 y 25 puntos respectivamente.
En cuanto a James, no le llevó mucho tiempo incorporarse. Los Lakers promediaron 14,3 puntos de contraataque por partido, pero anotaron ocho de ellos en el primer cuarto.
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Luka Doncic, abriendo su segundo partido de la temporada con al menos 45 puntos y 12 asistencias, encontró a James con pases adelantados para canastas consecutivas.
Sin embargo, poco más de cuatro minutos después de iniciado el partido, Doncic sufrió un susto por lesión. Mientras observaba su intento de triple volar en el aire y luego rebotar en el aro, dio un paso atrás con el pie izquierdo.
Doncic fue demasiado lejos y se cayó del borde de la cancha elevada del Rocket Arena, donde el cinco veces primer equipo All-NBA se sentó incómodo mientras continuaba el juego. Recibió atención médica durante el siguiente tiempo muerto de los Lakers antes de dirigirse al vestuario.
Doncic anotó un par de tiros libres para ayudar a Los Ángeles a tomar una ventaja de 28-24 en el segundo cuarto con 1:32 por jugarse. Terminó con 29 puntos y seis asistencias mientras acertaba 12 de 20 tiros de campo en sólo tres cuartos de acción antes de descansar en el cuarto.
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Allen igualó sus promedios de la temporada de 13 puntos y ocho rebotes en la primera mitad. Dos de esos puntos llegaron con una volcada alley-oop de Tyson, quien ya tenía tres triples en el intermedio.
Cleveland comenzó el tercer cuarto con 7 de 8 tiros de campo, ampliando su ventaja a 76-63. Tyson hizo un pase detrás de la cabeza a Allen, quien remató la copa con la mano izquierda. Mitchell anotó triples consecutivos, luego se quedó suspendido en el aire para entregar un pase de rebote a Dean Wade para el primero de sus dos triples al principio del cuadro.
En la segunda mitad, Tyson le dio a la multitud nacional una mirada en su bolso. Para completar su tiro exterior, atacó el aro. Después de un flotador de y-1 a principios del tercer cuarto, se dirigió hacia la línea de fondo y realizó una volcada con una mano.
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Al final, tras un trío de triples de De’Andre Hunter, los Cavaliers terminaron el tercer cuarto superando a los Lakers por 42-22.
Cleveland ganó en el cuarto cuando James se lesionó el tobillo izquierdo al aterrizar sobre el pie de Lonzo Ball mientras bajaba de un intento de gol de campo.
James permaneció en el juego pero nunca tomó el control. Con 8:23 por jugar y Los Ángeles perdiendo por 28 puntos, Bronie James salió a la cancha. Cerró el problema con un robo con una mano al final de la paliza e inmediatamente agregó dos triples para darle ocho puntos.
LeBron James tiene marca de 9-3 como visitante en Cleveland en el pasado. Y en sus 24 partidos anteriores con los Cavaliers promedió 28,1 puntos, 7,2 rebotes y 7,1 asistencias.
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No tuvo las mejores cosas en su regreso a casa, pero sintió toda la emoción y sonrió cuando su hijo lanzó una volcada destacada en el medio tiempo entre vítores en una arena donde el cuatro veces Jugador Más Valioso de la liga y cuatro veces campeón de la NBA comenzó a construir su legado.
