LIV Golf ha confirmado ajustes para 2026 que parecen tener como objetivo respaldar la apuesta de la competición por recibir puntos para el Ranking Mundial Oficial de Golf.
LIV ya ha anunciado que se expandirá a 72 hoyos cuatro años después del torneo de 54 hoyos que dio origen al nombre (LIV es el número romano para 54 de la liga financiada por Arabia Saudita).
El miércoles, confirmaron que traerán más jugadores de un campo extendido, aumentando de seis a 11 en 2025.
El anuncio se produjo cuando la Junta oficial de Clasificación Mundial de Golf se reunió con temas de la agenda, incluida la solicitud de LIV para recibir puntos de clasificación. Llegó el mismo día que el ex campeón del Masters Patrick Reed anunció que dejaría LIV para regresar al PGA Tour, siguiendo a su colega estrella estadounidense Brooks Koepka.
«Los cambios que estamos introduciendo para 2026 recompensan la continuidad, fortalecen el golf en equipo y crean caminos claros para que los jugadores ganen su lugar y progresen dentro de la liga», dijo Scott O’Neill, director ejecutivo de LIV Golf.
Dijo que los cambios (72 hoyos, ampliar el campo con tres jugadores y el sistema de puntos ampliado) serían una señal clara de que el rendimiento es importante.
«Creemos que esta evolución hace que LIV Golf sea más competitivo, más transparente y, en última instancia, más emocionante para los jugadores, equipos y aficionados de todo el mundo», afirmó O’Neill.
El cambio más significativo en LIV es la expansión de su «zona de bloqueo» de los 24 mejores jugadores a los 34 mejores jugadores. Que tienen garantizado estar en la liga el año que viene.
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Rory McIlroy ha descrito la decisión de LIV Golf de ampliar los eventos a 72 hoyos como «extraña», con el circuito pasando de tres rondas a cuatro para alinearse más con los recorridos tradicionales del golf.
La «zona abierta» pierde dos puestos: desde los 48 primeros hasta los 46 mejores jugadores, que son libres de cambiar de equipo pero no tienen la garantía de permanecer en la liga.
Cualquiera que pase del puesto 47 quedará por debajo de aquellos que no estén entre los 48 primeros.
«Estos cambios están diseñados para aumentar la rotación y la meritocracia en la liga, aumentar el entusiasmo competitivo a lo largo de la temporada, reflejar el mayor tamaño del campo en 2026 y proporcionar mayor claridad en torno a los puntos de referencia de rendimiento a lo largo de la temporada», dijo O’Neill.
LIV otorgará puntos a todos los jugadores en el campo en lugar de solo a los 24 primeros. Joaquín Niemann ganó cinco veces la temporada pasada pero terminó segundo detrás de John Rahm, que no ganó, ya que hubo dos torneos en los que el chileno no anotó puntos. Los primeros clasificados también obtendrán más puntos.
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Tiger Woods dice que el regreso de Brooks Koepka al PGA Tour es importante para el juego, explica que los fanáticos quieren ver a los mejores jugadores competir entre sí y agrega que fortalece la competencia al más alto nivel.
LIV anunció previamente que el fondo total de premios asciende a 30 millones de dólares, duplicando los premios por equipo a 10 millones de dólares. Si bien el premio individual de 20 millones de dólares no cambia, LIV pagará 2,3 millones de dólares a los mejores jugadores en cada evento cuyo equipo termine entre los tres primeros.
La temporada comienza el 4 de febrero en Riad, Arabia Saudita.
La meritocracia fue una preocupación importante cuando la OWGR consideró la posibilidad de incluir el golf LIV. La mayoría de los jugadores tenían contrato y el porcentaje de rotación era mucho menor que el de otras giras que forman parte del sistema OWGR.
Aunque no se creía que una votación sobre LIV fuera parte de la agenda, es probable que se tome una decisión a finales de esta semana.
LIV empezó 2022 con 12 equipos y 48 jugadores. Desde entonces, se ha expandido a 13 equipos y cinco jugadores que no están afiliados y se han ganado su camino a través de un evento de clasificación y la Serie Internacional del Asian Tour.
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