Elena Rybakina y Jessica Pegula lograron sorpresas en los cuartos de final del Abierto de Australia, eliminando a las cabezas de serie superiores Iga Suatek y Amanda Anisimova respectivamente.
Swatek, segunda cabeza de serie, que nunca ha ganado un título del Abierto de Australia, el único Grand Slam que aún no ha ganado, fue derrotada 7-5, 6-1 por Rybakina, sexta cabeza de serie, cuando esta última aprovechó un esfuerzo errado de Swatek.
El polaco de 24 años cometió 25 errores no forzados y sólo acertó 10 tiros ganadores. Rybakina, de 26 años, tuvo un juego firme con 25 ganadores y 19 errores no forzados.
«Estoy muy contenta con esta victoria», dijo Rybakina en su entrevista en la cancha. «Nos conocemos muy bien y yo sólo intentaba mantenerme agresivo.
«En el primer set, el primer servicio no funcionó para ninguno de los dos, así que intentamos pasar al segundo servicio y presionarnos mutuamente.
«En el segundo set comencé a jugar con más libertad, saqué mejor y estoy muy contento con la victoria».
Rybakina está en una semifinal importante por primera vez desde que llegó a las semifinales de Wimbledon en 2024. Ha llegado a dos finales de Grand Slam en su carrera, perdiendo el partido por el título en Wimbledon en 2022 y el Abierto de Australia en 2023.
Después de que Switek y Rybakina intercambiaran quiebres de servicio en los dos primeros juegos, Rybakina salvó tres puntos de quiebre en el 1-1 y luego rompió el servicio en el duodécimo juego para llevarse el set.
Rybakina ganó los primeros tres juegos del segundo set y llegó hasta el final, sin enfrentar nunca un punto de quiebre en el set.
Pegula hizo historia en la Era Abierta gracias a la deslumbrante compatriota estadounidense Anisimova
Mientras tanto, Pegula, sexta cabeza de serie, superó en las semifinales a su compatriota estadounidense y dos veces finalista de Grand Slam Anisimova, cuarta cabeza de serie.
La nativa de Buffalo, de 31 años, hizo historia cuando derrotó a Anisimova 6-2 7-6 (7-1), convirtiéndose en la primera mujer en la Era Abierta (desde 1968) en alcanzar la primera de sus tres semifinales importantes a la edad de 30 años.
Después de que Pegula ganara tranquilamente el primer set contra Anisimova, de 24 años, ninguna jugadora rompió el servicio en los primeros siete juegos del segundo set.
Anisimova consiguió un break para ponerse 5-3 arriba, pero no pudo sacar el set cuando Pegula se recuperó. Después de otro descanso para que Pegula se adelantara 6-5, Anisimova respondió para forzar un desempate.
Onisimova ganó el primer punto en el desempate, antes de que Pegula acumulara siete puntos seguidos para avanzar.
Dijo Pegula: «Pensé: ‘Tiene que llegar, ya sabes. En la próxima ronda, tengo que ir a semifinales’, porque siento que juego muy buen tenis aquí y me gustan las condiciones.
«Y siempre he sentido que, incluso en los partidos que he perdido aquí, he jugado bien. Así que espero con ansias el momento en que pueda tomar un pequeño descanso».
Pegula y Rybakina se han dividido seis partidos en sus carreras, y la kazaja jugó su último choque en las Finales de la WTA el otoño pasado.
La victoria de Pegular el jueves lo enviaría a la segunda final importante de su carrera.
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