Por primera vez desde 2008, la ACC jugará su partido de campeonato de conferencia en la ventana del sábado por la tarde del fin de semana del campeonato, una medida que coloca a la conferencia al frente y al centro de su ventana de televisión después de años de competir con los Diez Grandes por la audiencia nocturna.
El cambio del juego principal desde su horario habitual de las 8 en punto se anunció el lunes como parte del lanzamiento del calendario de ACC para 2026, que también detalla un fin de semana de apertura ocupado que incluye al menos cuatro días de juegos, incluidos los internacionales programados para la Semana 0.
El cambio de la ACC en el calendario del juego de campeonato se produce como parte de una campaña para agregar más ojos al juego y atraer más fanáticos al Bank of America Stadium en Charlotte. En la ventana de la tarde, la ACC será la única conferencia Power Four que se jugará durante ese tiempo, comenzando con los juegos por el título el sábado.
El inicio más temprano también hace que la asistencia sea más agradable, ya que la liga es la única conferencia poderosa que juega su partido de campeonato en un estadio al aire libre. La temperatura al inicio del partido de campeonato de la temporada pasada entre Duke y Virginia era de 31 grados.
La liga también anunció el lunes los calendarios completos para los 17 equipos, ya que la ACC planea cambiar a una lista de conferencias de nueve juegos este año. Cinco equipos (Clemson, Florida State, Georgia Tech, Carolina del Norte y Boston College) jugarán solo ocho partidos de conferencia, mientras que los 12 restantes jugarán nueve en 2026. A partir de 2027, todas las escuelas menos una jugarán nueve partidos de liga por temporada.
La ACC también está reforzando su compromiso de maximizar las ventanas de los viernes por la noche, exigiendo que al menos 19 juegos de esta temporada se jueguen los viernes.
La temporada 2026 comienza con cinco equipos de ACC jugando partidos en la Semana 0, incluidos NC State y Virginia, que se enfrentarán en Dublín, Irlanda, y TCU en Río de Janeiro, Brasil. Ese juego se programó inicialmente como un asunto fuera de la conferencia, pero se trasladó a un juego de ACC después de que la liga amplió el juego de conferencia.
ACC también amplió nuevamente la Semana 1. Wake Forest recibe a Akron el jueves 3 de septiembre, Miami viaja a Stanford el viernes 4 de septiembre, seguido de la programación de juegos del sábado y el partido del Día del Trabajo entre SMU y Florida State.
Las fechas para los enfrentamientos fuera de la conferencia de la Semana 1 entre Georgia Tech y Colorado (jueves o viernes) y Louisville y Ole Miss (sábado o domingo) aún no se han determinado.
Stanford, después de un viaje a Miami (recién salido de un viaje al juego de campeonato del College Football Playoff), recibirá a Florida A&M, viajará a Wake Forest, recibirá a Central Michigan y viajará a Clemson antes de un juego de rivalidad con Florida State. Miami no se enfrentará a un equipo que terminó la temporada 2025 hasta el 7 de noviembre, cuando los Hurricanes viajen a Notre Dame. El partido de Wake Forest es el único partido en la agenda de Miami contra un equipo que perdió menos de cinco juegos el año pasado.
Hace un año, Carolina del Norte de Bill Belichick parecía una de las pizarras más fáciles en el juego ACC. Este año, la vida se ha vuelto más difícil para el entrenador de segundo año de los Heels. Después de un partido de la Semana 0 contra TCU, UNC viaja a Clemson (19 de septiembre); anfitrión Notre Dame (3 de octubre); La primera mitad de la temporada incluye viajes a Pitt (10 de octubre) y al campeón de la ACC, Duke (17 de octubre).
El estado de Florida tuvo un comienzo de año aún más difícil. Los primeros ocho juegos de los Seminoles incluyen a New Mexico State en la Semana 0, luego seis de siete contra equipos que ganaron al menos nueve juegos el año pasado (SMU, en Alabama, vs. Central Arkansas, vs. Virginia, en Louisville, en Miami) antes de recibir a Clemson el 31 de octubre.
Otra peculiaridad en la nueva lista de nueve juegos: Louisville, comenzando con Ole Miss y jugando un juego de rivalidad contra Kentucky para finalizar la temporada, jugará un total de 11 juegos contra la competencia Power Four, incluido un tramo de 10 juegos en un juego de la Semana 2 contra FCS Villanova.
