Los Ángeles– El director ejecutivo de una organización benéfica de servicios para personas sin hogar de Los Ángeles enfrenta cargos de fraude federales y estatales después de que los fiscales dijeran que derrochó vacaciones de lujo y ropa de diseñador con 23 millones de dólares de dinero público para mantener a la gente fuera de las calles.
Alexander Sufer, de 42 años, fue arrestado el viernes en una casa de $7 millones que los investigadores creen que pagó usando fondos destinados a apoyar su organización sin fines de lucro Abundant Blessings, dijo el primer asistente del fiscal federal. Bill Essely.
El grupo benéfico ha contratado a la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles, una agencia del condado, para utilizar el dinero de los contribuyentes para proporcionar alojamiento y tres comidas al día a más de 600 residentes sin hogar.
En cambio, Soufer compró un Range Rover de 125.000 dólares, una chaqueta Hermès de 2.450 dólares, una casa de vacaciones en Grecia y unas vacaciones en Hawaii, donde se alojó en el Hotel Four Seasons que se hizo famoso por el programa de televisión de HBO «The White Lotus».
«Está viviendo una buena vida entre personas que luchan, sin hogar, viviendo en las calles sin refugio, sin comida», dijo Essaille en una conferencia de prensa el viernes con el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman.
Si es declarado culpable, Sufer podría enfrentar hasta 20 años de prisión, dijo Essaili. El lunes se envió un correo electrónico en busca de comentarios de la abogada de Suffer, Hilary Potashner.
Según la acusación, Sufer falsificó facturas alegando que estaba proporcionando comidas frescas y alquilando habitaciones mientras, en cambio, alimentaba paquetes a granel de frijoles enlatados y fideos ramen aptos para microondas a personas sin hogar.
Los investigadores descubrieron que Soufer falsificó registros para encubrir el hecho de que «alquilaba» propiedades a personas sin hogar que ya poseía, según la acusación.
«El señor Suffer llamó a su empresa Abundant Blessings, pero las únicas bendiciones que se dio a sí mismo fueron abundantes», dijo Hochman.
En la conferencia de prensa, los fiscales señalaron la preocupación de que gastar miles de millones para combatir la falta de vivienda no haya sacado a suficientes personas de las calles. El número de residentes sin hogar en todo el condado de Los Ángeles cayó un 4% el año pasado, según un recuento anual publicado en julio pasado. El recuento estima que casi 72.000 personas viven en refugios o campos de refugiados en todo el condado.
Funcionarios del condado de Los Ángeles Se mudó el pasado mes de marzo para tomar el control de cientos de millones de dólares en gastos, citando dos auditorías mordaces que encontraron que la autoridad de servicios para personas sin hogar gastaba descuidadamente y sin transparencia.
Entre 2018 y 2025, Suffer ha obtenido más de $23 millones en financiación para viviendas para personas sin hogar. De eso, más de $5 millones provinieron directamente de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar del condado y más de $17 millones de Special Service for Groups Inc., una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles, dijo la Oficina del Fiscal de Estados Unidos. Ningún dinero provino directamente del estado.
Sufer fue acusado a nivel federal de fraude electrónico, y los cargos estatales incluyen 11 cargos de interés criminal, dos delitos graves por proporcionar pruebas falsas y cinco delitos graves por falsificación.
Sufar compareció ante el tribunal el viernes pero no se declaró culpable. Fue puesto en libertad con una fianza de 1,5 millones de dólares y está previsto que comparezca ante un tribunal federal el 26 de febrero. Su juicio por los cargos estatales aún no ha sido programado.
Los arrestos se han convertido en material para una guerra de palabras en curso entre la administración del presidente Donald Trump y el gobernador de California, Gavin Newsom. Después de que un comentarista conservador culpó a Newsom por el fraude, la oficina de prensa del gobernador demócrata respondió.
«Este caso fue descubierto por investigadores locales que trabajan con las fuerzas del orden, exactamente el tipo de responsabilidad y supervisión que el estado ha estado presionando», dijo la oficina de Newsom.
Eso provocó una respuesta de Essaly, quien nuevamente culpó a Newsom.
«Usted y los legisladores de California han facilitado este fraude sin investigación ni supervisión estatal al entregar miles de millones de dólares de impuestos a estas organizaciones sin fines de lucro», dijo Essaly en las redes sociales el viernes.
