Estimulado por el sonido de la risa de sus hijos, Robert Gallery supo que algo andaba terriblemente mal.
Gallery, un guardia de 6 pies 7 pulgadas y 325 libras en una carrera en la NFL que dejó cicatrices en su cuerpo, estaba luchando con la vida después del juego. Claro, 10 cirugías podrían pasarle factura a cualquiera, pero había un miedo profundo que lo consumía.
Galerie estaba segura de que estaba perdiendo la cabeza.
La ira y la rabia irrazonables llenarán sus días. Se despertará con una confusión mental de la que no podrá escapar. A veces olvidaba dónde estaba o los nombres de sus tres hijos. Fantaseaba con el suicidio y le dijo a su esposa que estaría mejor sin ella.
«Recuerdo haber dicho que no sé si soy bipolar porque estos ataques de ira extremos, estos altibajos emocionales no son normales», dijo Gallery al Daily Mail. «La ira, la ira y la depresión… Sabía que era cognitivo, algo en mi cerebro».
Galleri tenía miedo de hablar con su esposa Becca sobre la profundidad de sus sentimientos. ‘Si le digo estas cosas’, pensó, ‘tendrá miedo o miedo por los niños y me dejará’.
Robert Gallery dice que le salvó la vida gracias a una poderosa droga alucinógena llamada ibogaína.
La galería cree que ha sufrido ‘cientos’ de lesiones jugando al fútbol a lo largo de su vida
Más tarde, los médicos le dirían que es casi seguro que padecía CTE, una enfermedad cerebral causada por lesiones cerebrales traumáticas repetitivas que sólo puede diagnosticarse oficialmente después de la muerte. Se ha extendido entre exfutbolistas. Gallery había estado jugando desde séptimo grado y las lesiones en la cabeza pronto se convirtieron en parte de estar en la línea de fuego. Está seguro de que sufrió ‘cientos’ de heridas.
«Tocar el timbre, ver las estrellas, eso era parte del juego», dijo. ‘Tienes un bloqueo enorme con alguien, quítate el polvo de la cabeza, eso fue emocionante para nosotros. Cuando llegué a la universidad y luego a la NFL, los golpes se volvieron más duros.
En los últimos años de su carrera hubo señales de alerta que la galería no supo interpretar.
«Hago cosas que he hecho cientos, si no miles, de veces a lo largo de los años y me siento mareado, mi visión se vuelve borrosa por estos pequeños golpes», dijo. ‘Tu estado de ánimo cambia. Pensé que eran los altibajos de ser profesional, la presión que te pones a ti mismo.’
Al jubilarse con apenas 32 años, los síntomas se convirtieron en episodios que destrozaron su vida. No tenía idea de cómo detenerse. Conducirá su moto a una velocidad vertiginosa, desafiando a la muerte a que se lo lleve, o beberá grandes cantidades de tequila para embotar los bordes. Nada funcionó.
Pero luego escuchó un programa de radio en su automóvil con el ex Navy SEAL Marcus Capone, describiendo cómo la droga psicodélica ibogaína ayudó a curar a los veteranos con trastorno de estrés postraumático y lesiones cerebrales traumáticas.
«Pensé que era yo», dijo Gallery. Llegó de inmediato y, tres semanas después, estaba en una clínica de tratamiento en Tijuana, México.
«En ese momento, supongo que podrían decir, intenté muchas otras cosas, lo que podía hacer», explicó Galerie.
Gallery fue un liniero ofensivo que midió 6 pies 7 pulgadas y 325 libras durante su carrera en la NFL.
Se sometió a 10 cirugías durante sus días como jugador, pero esta causó el mayor daño a su cerebro.
La ibogaína es el alucinógeno más poderoso conocido por el hombre. Actualmente no tiene ningún uso médico reconocido en los Estados Unidos, pero se utiliza en Canadá y México. Se deriva de la corteza de la raíz de un arbusto nativo de África occidental y es incluso más potente que la ayahuasca, un alucinógeno que apoya Aaron Rodgers.
Es importante destacar que un estudio de Stanford con veteranos encontró una reducción promedio del 88 por ciento en los síntomas de PTSD y una reducción del 87 por ciento en la depresión. Otros estudios han demostrado que la ibogaína promueve el crecimiento del tejido cerebral y promueve la reparación.
‘Lo ponen en una cápsula, la dosis depende de tu tamaño’, explica Galleri. ‘Te conectan con un EKG (electrocardiograma), que puede ser duro para tu corazón, y controlan tus signos vitales. Una vez que lo tienes, te acuestas y te pones una máscara para los ojos; te ayuda a seguir viajando.’
Galeri nunca antes había consumido drogas psicodélicas. Le indicaron qué esperar cuando se produjo el efecto. Comenzó con una sensación de hormigueo y un zumbido.
«Pero entonces estaba flotando en el universo, alrededor de las estrellas», dijo Gallery. ‘A lo lejos, casi podía ver una película en un viejo televisor.
‘Cuando estoy allí, flotando a mi lado, están todas estas cosas diferentes que han sucedido en mi vida. Hubo cosas que trajeron una alegría inmensa. Recuerdo alcanzar el cielo, ver estas películas, agarrar esas cosas y dejarlas caer en mi corazón porque quería conservarlas.
‘Y hay otras cosas que agarraré y arrojaré al universo de las que me gustaría deshacerme. Hay ciertas cosas en las que he recaído una y otra vez en el pasado y simplemente no podía dejarlas ir y era tan simple como «no, es hora de hacerlo».
«Fue muy, muy largo, lo que pasó fue revivir lo que pensé que era un fracaso y lo que me trajo alegría».
La ibogaína es un alucinógeno más fuerte que la ayahuasca y proviene de una planta de África.
Cuando Galerie descubrió esto, dice que había intentado casi todo para ayudarse a sí misma.
El día siguiente es lo que los expertos llaman un ‘día gris’ donde los pacientes descansan. Luego el tratamiento continuó con un psicodélico llamado ‘5-MeO-DMT’, que se encuentra en plantas e incluso en la glándula de un sapo. Ese viaje dura de 20 a 30 minutos.
«Me sentí como si me estuviera muriendo», recuerda Galli. ‘Lo que pensé que era la muerte, estaba caminando hacia la luz blanca. Fue muy pacífico. Recibo la luz blanca y Dios está ahí. Estoy hablando con Dios. Túnica larga y blanca con pelo y barba largos. Nací y crecí católica, vi lo que Dios tenía para mí.
‘Estaba a punto de entrar al cielo y me enojé tanto que le grité que me enviara al infierno. Fui un padre fallido y horrible, todas estas cosas negativas. Seguí gritando que me enviaran al infierno, no merezco estar aquí.
‘Recuerdo que él me miró. Él dijo: «Tienes que hablar con él». Miré detrás de él y allí estaba mi esposa.
«Él dice: «Nada de esto es cierto». Y recuerdo este levantamiento, este peso levantado. Recuerdo que algo salió de mi cuerpo. Y entiendo todo este odio y dejo este ego. Siento esta alegría abrumadora de que merezco estar allí y estar cerca de ellos.
‘Salí de allí y volví a la tierra y estaba llorando, abrazando al terapeuta y todo era tan vívido. Miré al cielo, era tan azul y las nubes tan blancas. Podía oír todo. Podía escuchar mis sentidos.
«Estaba tumbado en la hierba y podía sentir las briznas de hierba, y podía oír el viento, podía oír el mar a lo lejos. Estaba muy feliz de estar vivo”.
En su viaje, Galleri dijo que habló con Dios y su esposa le aseguró que no era un pésimo padre.
Ahora, la galería ha creado la organización ‘Athletes for Care’ para ayudar a ex estrellas del deporte.
En las semanas siguientes, Galerie quedó asombrada por cómo había mejorado su vida.
«El zumbido en mis oídos, la confusión mental, las pesadillas suicidas, el autodesprecio, todo desapareció», explica. ‘Estaba muy emocionado. Sentí que había vuelto a ser humano. Me salvó la vida, mi matrimonio y muchas cosas.’
Galley ha tomado ibogaína en total tres veces y cofundó la organización ‘Athletes for Care’, que ayuda a ex estrellas del deporte a encontrar recursos para lesiones cerebrales traumáticas y manejo del dolor crónico.
‘Quiero compartirlo porque no quiero que ese niño o niña se quede sentado en casa como yo, sufriendo solo y sin saber lo que está pasando’, explicó la galería.
«Este fármaco, tal como lo vemos en este estudio, está creando nuevas vías neuronales. Está creando nueva materia cerebral blanca… ayudando a reparar el daño que los atletas le hemos causado a nuestro cerebro.
‘Ahora, ¿es la píldora mágica y automáticamente todo se restablece al 100 por ciento a donde estaba? No, no lo es, pero ¿está mejorando enormemente las áreas dañadas de tu cerebro? 100 por ciento.»
