Tres clubes. un trofeo. Y una carrera por el título que se niega a seguir el viejo guión.
El valiente desafío de Hearts desde fuera de Old Firm produjo un encuentro lleno de peligros y rebosante de emoción del que no podías apartar la vista. ¿Están en camino de poner fin al dominio de 40 años de la máxima categoría del Celtic y los Rangers?
Los Jambos se defendieron para mantener su jonrón invicto y sumar un punto contra el Celtic el domingo, poniendo fin al récord ganador de Martin O’Neill como jefe de los Hoops esta temporada.
Mientras tanto, los Rangers de Danny Rohl revivieron su lucha por el título y regresaron al segundo lugar después de una victoria por 3-0 en casa ante Dundee el domingo.
Opta predice ganadores previos a la división
Solo quedan 10 juegos hasta que se divida la Premiership, cuando la tabla se divide entre los seis primeros y los seis últimos. Eso creará cinco partidos importantes que determinarán el destino del título esta temporada.
El Celtic sigue siendo el favorito de las casas de apuestas a pesar de no poder vencer ni al Hearts ni al Rangers en la liga esta temporada.
Pero la supercomputadora de Opta ofrece algo diferente.
Creen que el equipo de Derek McInnes superará a los Rangers de Rohl en segundo lugar y a los Hoops en tercer lugar después de 33 partidos el 11 de abril.
Hearts tiene actualmente 51 puntos después de 15 victorias y 6 empates en 23 partidos.
Después de su terrible comienzo con Russell Martin, los Rangers ahora están a solo cuatro detrás y saben mejor que la mayoría lo rápido que puede cambiar el impulso en esta liga. Son los caballos en forma: la mayor cantidad de puntos conseguidos en la liga desde el nombramiento de Rohl.
Mientras tanto, el Celtic tiene 45 puntos, impulsado tanto por las expectativas como por la ambición. Después de semanas de confusión, cambios y derrotas bajo el mando de Wilfred Nancy, se encontraron de nuevo en la imagen del título tras el regreso de O’Neill.
Prepárate para más giros y vueltas…
El corazón todavía guía: Atrápanos si puedes.
Próximos cinco partidos de liga:
Dundee United (A) – 31 de enero – En vivo por Sky Sports
St Mirren (A) – 3 de febrero – En vivo por Sky Sports
Hiberniano (h) – 10 de febrero
Rangers (a) – 15 de febrero – En vivo por Sky Sports
Falkirk (h) – 21 de febrero
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Después de que Hearts empató 2-2 con Celtic, el panel del estudio Sky Sports les dijo quién está mejor preparado para seguir adelante y ganar el título.
Cuando Tony Bloom se unió a Hearts, se predijo que ganaría el título dentro de 10 años. Está a punto de hacer ese improbable compromiso antes de lo previsto. Solo hizo falta una ventana de transferencia completa para que su modelo Jamestown Analytics hiciera su magia.
Alexandros Kyziridis y Claudio Braga no fueron convocados para declarar ni causar disturbios. Fueron traídos para resolver el problema. Y al hacerlo, Hearts puede haber revelado cuán atrasado está el fútbol escocés en lo que respecta al reclutamiento. Hart tiene habilidades específicas, no CV. Observaron lo que necesitaba su sistema y compraron mercados que otros pasaban por alto.
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Lo más destacado fue un emocionante empate 2-2 entre Hearts y Celtic en el que los anfitriones se alejaron seis puntos de los campeones.
Entre ellos, Braga (14) y Kyziridis (9) han participado en 23 goles esta temporada, mientras que su compañero Laurence Shankland, que permaneció en el club después de que expirara su contrato en verano, marcó 11 goles y dio tres asistencias.
Hearts, que son los máximos goleadores de la liga con 44 goles, esperan evitar más lesiones con el máximo goleador Shankland y el influyente mediocampista Cammy Devlin ya fuera de juego.
Laurence Shankland (izq.) Cammy Devlin de Hearts fueron descartados por hasta ocho semanas
El equipo de McInnes respondió a su derrota en el derbi de Edimburgo ante el Hibernian con 10 puntos en sus siguientes cuatro partidos para mantener a distancia al Celtic y al Rangers.
Sin embargo, mantener a Old Farm fuera de juego durante toda una temporada es un desafío único. En una carrera donde la presión aumenta semana tras semana, la capacidad del Hearts para encontrar la red podría marcar la diferencia entre atreverse a soñar y lograr algo verdaderamente histórico.
Rangers en un Röhl
Próximos cinco partidos de liga:
Hiberniano (a) – 1 de febrero
Kilmarnock (hora) – 4 de febrero
Motherwell (A) – 11 de febrero – En vivo por Sky Sports
Corazones (H) – 15 de febrero – En vivo por Sky Sports
Livingston (A) – 22 de febrero – En vivo por Sky Sports
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El entrenador en jefe de los Rangers, Danny Rohl, está reduciendo la brecha en la parte superior de la tabla.
«Los guardabosques se dedican tranquilamente a sus asuntos. No voy a detenerlo».
Apenas unas semanas después de que los Rangers cayeran de la carrera por el título, Chris Boyd cambió de opinión.
En cuanto a él, las esperanzas de título de su antiguo equipo se acabaron tras la derrota por 2-1 ante el Hearts el 21 de diciembre. Pero ahora que el Celtic ha conseguido 18 puntos de 18 con una victoria en el parque, el panorama parece aún más lucrativo.
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Los Rangers están ahora a cuatro puntos de la cima tras su victoria sobre Dundee.
El resurgimiento del Rangers con Röhl no ha sido ruidoso. No es glamoroso. Pero es cada vez más eficaz.
Después de un período turbulento bajo el mando de Martin, donde la posesión del balón a menudo se producía a expensas de la seguridad defensiva y los goles, ahora los Rangers son difíciles de vencer y ganar partidos.
El caos ha sido reducido. Se ha realizado la gestión de riesgos. Y lo más importante es que las porterías contra las columnas se han reforzado espectacularmente. Conceder apenas 17 goles en 23 partidos cuenta su propia historia.
Bajo el mando del alemán, los Rangers conceden mucho menos goles, son más clínicos en las jugadas a balón parado y Rohl no tiene miedo de cambiar de forma si el plan A no funciona.
El mejor ejemplo de esto fue en el descanso contra el Celtic, con su equipo perdiendo 1-0, Rohl hizo un cambio de forma y después de 26 minutos su equipo estaba 3-1 en casa ante sus archirrivales.
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Los Rangers remontaron para vencer al Celtic en un partido crucial en la carrera por el título de la Premiership escocesa.
No es de extrañar que tengan la mayor cantidad de puntos que cualquier equipo desde que él asumió el mando.
Puede que los Rangers aún no sean el artículo terminado, pero están construyendo una plataforma que funciona bien en una carrera por el título: resistencia defensiva, gestión del juego y la capacidad de castigar a los oponentes en momentos decisivos.
El Celtic en apuros sigue siendo favorito al título, ¿por qué?
Próximos cinco partidos de liga:
Falkirk (h) – 1 de febrero
Aberdeen (a) – 4 de febrero – En vivo por Sky Sports
Livingston (H) – 11 de febrero
Kilmarnock (A) – 15 de febrero, en directo por Sky Sports
Hiberniano (h) – 21 de febrero
La lógica sugiere que la carrera por el título de la Premiership escocesa se le ha escapado al Celtic. La línea de formulario ciertamente lo hizo hace unas semanas. Cuatro derrotas en seis partidos de liga con el Nancy no ayudaron.
Sin embargo, su despido y el regreso de O’Neill para un segundo período interino esta temporada encendieron una confianza renovada al asegurar victorias consecutivas contra Dundee United y Falkirk.
Wilfred Nancy fue despedido después de sólo ocho partidos como entrenador del Celtic
El jugador de 73 años permanece invicto a nivel nacional, pero el empate del domingo en Tynecastle significa que necesitan recuperar una diferencia de dos puntos con el Rangers y seis con el Hearts.
A pesar de todos los cambios en el banquillo y los cambios esperados en el campo durante la ventana de transferencia de enero, cuando revisas los precios de las casas de apuestas en la carrera por el título, una cosa no ha cambiado: el Celtic sigue siendo favorito con Sky Bet.
El Celtic está invicto en casa con Martin O’Neill
Si eso se demostrará correcto o incorrecto al final de la temporada, sólo el tiempo lo dirá. Pero las casas de apuestas no valoran las emociones. Valen la pena el potencial. Y en esta carrera por el título, las probabilidades todavía se inclinan fuertemente hacia el Celtic, incluso en medio de la agitación.
Las casas de apuestas confían en la memoria institucional de que este es un club que sabe ganar títulos cuando hay presión. Y, lo que es más importante, los datos subyacentes también brindan consuelo.
Con el Nancy, el Celtic todavía controlaba el partido. La creación de oportunidades no colapsó: las conversiones sí, mientras que los errores defensivos fueron costosos.
Puede que el Celtic no parezca campeón en este momento. Eso está claro. Sin embargo, fue bajo O’Neill que regresó por primera vez al club.
Cinco victorias ligueras en cinco partidos y sólo un gol encajado es su balance en su primera etapa como interino. Aunque este hechizo ya ha perdido puntos, todo es posible si O’Neill puede mantener a los Hoops invictos en los próximos meses.
