Los Chargers contrataron el lunes al ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Mike McDaniel, como su nuevo coordinador ofensivo mientras buscan aprovechar el talento del mariscal de campo Justin Herbert tras otra mala salida de los playoffs.
McDaniel, quien fue despedido por los Dolphins el 8 de enero después de una temporada de 7-10, tuvo marca de 35-33 en cuatro temporadas en South Beach. Su contratación se produjo menos de dos semanas después de que Herbert cayera a 0-3 en los playoffs luego de una derrota por 16-3 en el comodín de la AFC ante los New England Patriots que resultó en el despido del coordinador ofensivo Greg Roman.
Dejó para convertirse en coordinador defensivo Jesse Minter Entrenador de los cuervos de BaltimoreEl entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, tendrá dos nuevos coordinadores en 2026.
Considerado uno de los principales innovadores ofensivos de la NFL cuando fue contratado por los Dolphins después de un año como coordinador ofensivo en San Francisco, McDaniel llevó a Miami a puestos consecutivos en los playoffs en 2022 y 2023. En la primera temporada de McDaniel, el mariscal de campo Tua Tagovailoa lanzó para 3,548 yardas y 25 touchdowns en 13 juegos. Lideró la liga en 2023 con 29 touchdowns y 4,624 yardas (401 yardas netas por juego), líder de la liga.
Sin embargo, los Dolphins no ganaron los playoffs con McDaniel. Y la temporada 2024 de Tagovailoa, limitada por lesiones, junto con su desempeño decreciente esta temporada, llevaron al despido de McDaniel.
Sin embargo, la reputación de McDaniel como gurú ofensivo lo convirtió en un candidato principal no sólo para puestos de coordinador sino también para vacantes de entrenador en jefe. Se entrevistó para puestos de entrenador en jefe con los Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Las Vegas Raiders y Tennessee Titans antes de decidir unirse al personal de Harbaugh. Se retiró de la consideración para el puesto de entrenador en jefe de los Cleveland Browns y canceló una entrevista para la vacante de entrenador en jefe de los Buffalo Bills antes de hacer oficial su trato con los Chargers.
Harbaugh dijo la semana pasada que quiere ser el «entrenador en jefe de la ofensiva», alguien que «enseña, instala y coloca a los jugadores en la mejor posición para tener éxito».
Gran parte de esa lista de deseos se centra en que McDaniel establezca un juego terrestre para complementar a Herbert, algo que no se ha materializado del todo en Roman y Harbaugh.
Los Chargers claramente priorizaron a Rush la temporada baja pasada cuando firmaron a Naji Harris y seleccionaron a Omarion Hampton en la primera ronda. Pero las lesiones que terminaron con la temporada de Rashaon Slater, Joe Alt y Harris, con Hampton plagado de lesiones de tobillo, impidieron ganancias significativas año tras año (122 yardas por juego en 2025; 111 en 2024).
La línea ofensiva está lista para recuperar toda su fuerza, y con el gerente general Joe Hortiz diciendo que está dispuesto a gastar parte de los $103 millones del equipo en espacio bajo el tope salarial, los Chargers están bien posicionados para otra postemporada en 2026.
Queda por ver si McDaniel puede ayudar a Herbert a poner fin a su racha sin victorias en los playoffs.
