Siete personas murieron y un miembro de la tripulación resultó gravemente herido cuando un avión privado se estrelló durante una tormenta de nieve mientras intentaba despegar del Aeropuerto Internacional de Bangor en Maine, dijeron funcionarios federales.
Según la Administración Federal de Aviación (FAA), un Bombardier Challenger 600 que transportaba a ocho personas se estrelló poco después de las 19:45 horas. El domingo, Nueva Inglaterra y gran parte del país fueron azotados por una gran tormenta invernal. El aeropuerto, a unas 200 millas al norte de Boston, fue cerrado después del accidente.
La FAA dijo que el avión se cayó durante el despegue y luego se incendió después del accidente. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dijo que estaba investigando junto con la FAA, pero no revelaría más detalles hasta que los investigadores lleguen al lugar, lo que se espera para dentro de uno o dos días.
El avión estaba registrado a nombre de una corporación que compartía una dirección en Houston con los abogados litigantes del bufete de abogados de lesiones personales Arnold & Itkin. Según los registros públicos, uno de los socios fundadores de la empresa figura como agente registrado de la empresa propietaria del avión.
La NTSB dijo que no divulga información sobre las víctimas y señaló que la responsabilidad recae en las autoridades locales. Sin embargo, el director del aeropuerto, José Saavedra, se negó a dar más detalles sobre las víctimas durante una conferencia de prensa el lunes, diciendo que estaba «esperando orientación y apoyo de socios federales».
Una grabación de audio de las comunicaciones del control del tráfico aéreo muestra a un controlador informando: «Avión al revés. Tenemos un avión de pasajeros», unos 45 segundos después de que se autorizó al avión a despegar. Los socorristas llegaron al lugar del accidente menos de un minuto después, dijo Saavedra.
Aeropuerto Internacional de Bangor, que ofrece vuelos directos a ciudades como Orlando, Florida; Washington, CC; Y Charlotte, Carolina del Norte, cerró poco después del accidente. Saavedra dijo que el aeropuerto estará cerrado al menos hasta el mediodía del miércoles.
El accidente se produjo en medio de una fuerte nevada. Saavedra dijo que el aeropuerto había visto nevadas continuas durante todo el domingo, aunque los aviones estaban aterrizando y despegando en el momento del accidente.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Caribou, Maine, dijo que Bangor terminó con alrededor de 10 pulgadas de nieve, aunque la nieve comenzó justo cuando el avión aterrizó.
«Tenemos cuadrillas en el lugar que responden regularmente a las tormentas climáticas», dijo Saavedra. «Es natural para nosotros responder a los fenómenos meteorológicos».
El sistema de tormentas trajo nieve, aguanieve y lluvia helada a gran parte del este de Estados Unidos durante el fin de semana, interrumpiendo los viajes y dejando sin electricidad a decenas de miles de hogares y negocios, particularmente en el sureste.
Los viajes aéreos comerciales en todo el país se han visto gravemente afectados. Según FlightAware, el domingo se cancelaron unos 12.000 vuelos y se retrasaron unos 20.000. Los aeropuertos de Filadelfia, Washington, Baltimore, Carolina del Norte, Nueva York y Nueva Jersey informaron interrupciones importantes.
El Bombardier Challenger 600 es un avión de negocios de fuselaje ancho típicamente configurado para transportar de nueve a 11 pasajeros. Introducido en 1980, fue el primer jet privado que contó con una cabina de pie y sigue siendo un avión popular para operaciones chárter, según Air Charter Services.
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Este artículo incluye informes de The Associated Press.
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