Ganadores y perdedores de la ronda del campeonato de la conferencia de la NFL: los audaces movimientos del mariscal de campo de los Seahawks Por qué están en el Super Bowl LX

Por lo general, cuando los equipos tienen un mariscal de campo intermedio, lo eligen sin importar el costo, aunque en el fondo saben que no pueden ir al Super Bowl con él. Los tomadores de decisiones generalmente no tienen suficiente tiempo para hacer un cambio de mariscal de campo y tienen que esperar si no es un gran éxito de inmediato. Así que van a lo seguro.

Los Seattle Seahawks han hecho dos movimientos audaces como quarterback en los últimos años. Y por eso irán al Super Bowl.

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El gerente general de los Seahawks, John Schneider, quien ha sido el gerente general de Seattle desde 2010, no tiene miedo. También demos crédito a los propietarios de Seattle por ser pacientes a través de dos intercambios de alto perfil. El primer intercambio fue de Russell Wilson a los Denver Broncos en marzo de 2022. Incluso si Wilson desacelera, los Seahawks saben que ese no es un intercambio que la mayoría de los equipos hacen. Los Seahawks también obtuvieron dos selecciones de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda, una selección de quinta ronda y algunos jugadores de regreso en el intercambio. Esas selecciones se convirtieron en jugadores como el tackle Charles Cross y el esquinero Devon Witherspoon, quienes fueron partes importantes de su temporada destacada.

Geno Smith fue el recurso provisional. Tuvo dos buenas temporadas pero los Seahawks buscaron en otra parte. Equipos como Los Vegas Raiders están bien asentados con un mariscal de campo de 35 años con un techo bajo, y cambiaron una selección de tercera ronda a Seattle por Smith. Smith tuvo problemas con Las Vegas, quienes probablemente vieron venir a los Seahawks. Los Seahawks decidieron que Sam Darnold sería una mejora después de tener una sólida temporada 2024 con los Minnesota Vikings, y tenían razón cuando lo firmaron con un contrato de tres años y $100,5 millones. Darnold se dirige al Super Bowl LX como titular de los Seahawks.

Junto con el movimiento de mariscal de campo, los Seahawks también hicieron un gran movimiento en el entrenador en jefe. Pete Carroll tuvo una gran carrera en Seattle, pero los Seahawks lo despidieron hace dos años después de temporadas consecutivas de 9-8. Los equipos suelen estar demasiado ansiosos por hacer ese movimiento. Pero los Seahawks contrataron a Mike McDonald para reemplazar a Carroll, y él ya es una estrella como el gurú defensivo que convirtió a los Seahawks en campeones de la NFC.

Quizás los Seahawks abran el camino para otras franquicias pobres que no están dispuestas a admitir errores o ver un camino mejor. Se apegan al status quo porque es fácil, y quienes toman las decisiones creen que las medidas radicales les costarán sus empleos… y los propietarios de esas franquicias no pueden ver el plan a largo plazo, por lo que generalmente tienen razón. Así que esos equipos probablemente no sigan el modelo de los Seahawks. Aunque Seattle acaba de demostrar que puede funcionar, con excelentes resultados.

Aquí están los ganadores y perdedores de la ronda del campeonato de conferencia:

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los ganadores

Robert Croft: Los propietarios reciben mucho crédito por casi cualquier cosa en el fútbol. La reciente tendencia de incluirlos en el Salón de la Fama del fútbol profesional es extraña.

Pero la estatura de Kraft, mientras buscaba ser uno de los miembros del Salón de la Fama, recibió un impulso mucho mayor.

Que Bill Belichick y Tom Brady consigan seis títulos de Super Bowl es una cosa para Kraft. Hacerlo de nuevo con Mike Vrabel y Drake Maye fue un éxito para el dueño de los Patriots, especialmente después de que tomó la audaz decisión de despedir a Jerod Mayo después de una temporada después de que no estaba contento con la dirección del equipo por parte de Mayo durante una temporada. Dijo que le costaría económicamente despedir a Mayo, pero desde una perspectiva futbolística sintió que la oportunidad de contratar a Vrabel era mejor.

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«Al principio era un fan y pensé que no era la situación adecuada y que dependía de mí», dijo Kraft al podcast «The Quick Snap». «Jerod es un gran tipo, pero no quería pasar por la continuación de lo que pasó. Realmente creo que contratar a Mike llevó al equipo a donde está antes».

Fue una decisión que cambió la trayectoria de la franquicia.

Jackson Smith-Nzigba: Smith-Njigba está teniendo una gran temporada para los Seattle Seahawks y tiene la oportunidad de ganar el premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL en menos de dos semanas. Pero una actuación en el Super Bowl realmente lo consolidó como uno de los mejores receptores de la NFL.

Los elogios abundarán durante las próximas dos semanas para JSN, quien lideró la NFL con 1,793 yardas recibidas en la temporada regular y tuvo 153 yardas y un touchdown en la victoria de los Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC. Smith-Nzigba, seleccionado en la primera ronda de 2023, mejoró en su segunda temporada y luego dio un gran salto en la tercera. Será una de las principales estrellas del Super Bowl LX. Aún más audiencias escucharán cómo se llevó el título de mejor receptor del fútbol.

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Josh McDaniels: Como entrenador en jefe, McDaniels tuvo un desempeño inferior en ambas oportunidades. Como coordinador, está a punto de hacer historia.

Steve Spagnulo ganó cuatro anillos de Super Bowl como coordinador de los Kansas City Chiefs, un récord. McDaniels podría empatarlo si los Patriots ganan el Super Bowl LX. Formó parte de seis equipos campeones con los Patriots, en tres de los cuales fue coordinador ofensivo.

El papel de McDaniels en el rápido desarrollo de Drake Maye ha sido una de las historias clave de la temporada de la NFL. McDaniels ganó contra Tom Brady, pero Brady es considerado el mejor mariscal de campo de todos los tiempos. Hacerlo con un nuevo mariscal de campo y estar a punto de ganar un cuarto anillo como coordinador menor de 50 años es un gran logro.

los perdedores

Sean Payton: Payton ha hecho un trabajo fantástico al lograr que los Broncos vuelvan a ser contendientes. Es aún más impresionante cuando te das cuenta de que su jugador mejor pagado en las últimas dos temporadas fue Russell Wilson, que ni siquiera está en la lista.

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Pero sin margen de error en el juego por el título de la AFC, Payton tomó una decisión fatídica.

Payton que no anotó un gol de campo en cuarta y 1 en el segundo cuarto será la comidilla de Denver por un tiempo. Los Broncos ganarían 10-0 y con el mal tiempo en la segunda mitad, esos puntos habrían sido preciosos. Payton lo intentó, cuando los Patriots tenían seis jugadores en la línea cambiaron la decisión de carrera a pase y la jugada no llegó a ninguna parte. Jarrett Stidham lanza incompleto bajo presión. Los Broncos nunca volvieron a anotar.

Quizás Payton regrese al Juego de Campeonato de la AFC, pero eso no es una garantía. Si hubiera llegado al Super Bowl con Stidham en lugar de Bo Nix, su legado habría sido mejorado. La oportunidad había pasado y ahora tenía mucho tiempo para cuestionar la decisión.

Mateo Stafford: Stafford estuvo muy bien en el Juego de Campeonato de la NFC. Lanzó para 374 yardas contra una de las mejores defensas de la NFL. Hizo todo lo que pudo. El daño no fue para él, ni siquiera cercano.

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Pero el Super Bowl, que se produjo al final de la temporada del Jugador Más Valioso de la NFL, impulsó a Stafford aún más en términos de su legado profesional. Eso le dio dos apariciones en el Super Bowl con la oportunidad de conseguir un segundo anillo. Si Stafford continúa jugando, los Rams deberían volver a ser uno de los mejores equipos de la NFL, pero nada está garantizado. Especialmente para Stafford, que cumplirá 38 años la próxima temporada. Si bien a Stafford todavía parece que le quedan algunas temporadas de élite más, esa es una edad en la que un mariscal de campo puede declinar rápidamente.

Una jugada espectacular que inició una parada en cuarta oportunidad dentro de la yarda 10 para la defensa de los Seahawks al final del último cuarto del Juego de Campeonato de la NFC. El resultado podría haber sido cualquiera. Pero los Rams se quedaron cortos y podemos recordar cuál fue la última oportunidad de Stafford de llegar al Super Bowl.

Titanes de Tennessee: Los Titans saben lo que tienen en Mike Vrabel. Ganó el premio al Entrenador del Año de la NFL con ellos. Constantemente juega con sus equipos más allá de su nivel de talento. Y la propietaria de los Titans, Amy Adams Strunk, lo despidió, poniéndose del lado de un gerente general ahora desaparecido en una lucha de poder.

Los Titans ganaron seis juegos en dos temporadas después del despido de Vrabel. Los Patriots van al Super Bowl después de ganar 17 juegos esta temporada, incluidos los playoffs. Vrabel fue considerado uno de los mejores entrenadores de la NFL mientras estuvo en Tennessee y entró en la plantilla en su primera temporada con Nueva Inglaterra. Los Titans han contratado a Robert Saleh como su entrenador en jefe y parece una buena contratación. Pero Saleh no es tan bueno como Vrabel.