Un grupo de ranchos y lecherías en Point Reyes National Seashore están a unos dos meses de cerrar en virtud de un acuerdo con Nature Conservancy.
El parque federal anunció el 8 de enero de 2025 que seis lecherías y seis granjas de carne que operaban allí cesarían sus operaciones dentro de 15 meses luego de un acuerdo legal confidencial con grupos ambientalistas que durante mucho tiempo habían buscado prohibir el uso agrícola del parque.
En ese momento se estimaba que en la propiedad vivían unas 90 personas, en su mayoría trabajadores latinos y algunos indocumentados.
Marlene Cardozo, gerente de marketing de Nature Conservancy, dijo que dos ranchos ganaderos, el G Ranch, dirigido por Kevin Looney, y el F Ranch, dirigido por Tim Gallagher, completaron sus cierres y pagaron. Cardozo dijo que otra lechería incluida en el acuerdo, I Ranch, operada por Robert McClure, también cesó sus operaciones.
Los conservadores se han negado a revelar cuánto dinero se está pagando para detener las operaciones agrícolas.
Cardozo agregó que se han detenido todas las operaciones de ordeño y que todavía pastan algunas reses de carne y lecheras no lactantes.
«Las familias ganaderas tienen hasta principios de abril para terminar», dijo Cardozo en un correo electrónico. «Personas que todavía viven en Point Reyes National Seashore: los trabajadores agrícolas y las familias de inquilinos tienen hasta finales de febrero para mudarse y recibir pago a través del Plan de Apoyo a la Transición de TNC».
The Nature Conservancy se ha comprometido a pagar el equivalente a 18 meses de alquiler justo en el mercado a cada familia desplazada del parque federal. En la práctica, asciende a entre 70.000 y 100.000 dólares por hogar.
Cardozo dijo que 24 familias recibieron un anticipo del 10%, mientras que nueve se reubicaron y recibieron el pago completo.
La agencia no pagará el 90% restante hasta que una familia abandone las tierras federales. Para recibir el pago final, las familias deben salir antes del 2 de febrero.
En febrero pasado, el abogado de West Marin, Andrew Giacomini, que representa a personas que viven en ranchos y lecherías, presentó una denuncia ante un tribunal federal alegando que el Servicio de Parques Nacionales conspiró con Nature Conservancy para pagar a los ganaderos que se marchaban. A cambio, los ganaderos renunciaron a sus derechos al contrato de arrendamiento de 20 años y alquilaron su propiedad a la organización de conservación, según la demanda.
En abril, los miembros republicanos del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes iniciaron una investigación.
«No tengo noticias nuevas en Washington», dijo Giacomini en un correo electrónico. “Tenemos demandas pendientes contra el Servicio de Parques Nacionales y TNC para preservar un hábitat tan necesario.
«Sé que las cosas son difíciles para nuestros clientes», dijo. «Algunos ranchos han cerrado y otros cerrarán pronto. Hay mucha incertidumbre y la gente tiene miedo».
Anne-Marie Flynn, directora ejecutiva de West Marine Community Services, que proporciona dinero para la conservación de la naturaleza a personas que viven en granjas y ranchos, dijo que 17 familias permanecían en la tierra, lo que representa unas 54 personas.
La mayoría de los que abandonaron la granja eran empleados, dijo Flynn. Algunos se mudaron a Petaluma y encontraron trabajo en la agricultura, mientras que otros «están realmente luchando en este momento».
«Algunos de ellos eran el segundo sostén de la familia, pero perdieron al menos la mitad, si no más, de sus ingresos», afirmó. «La mayoría de ellos no pagaban su vivienda».
Flynn dijo que la Asociación de Fideicomisos de Tierras Comunitarias de West Marin, conocida como CLAM, ha asegurado vivienda en la estación Point Reyes para una familia. Dos familias más están participando en un nuevo programa organizado por el condado de Marin y el Fondo West Marin en el que los propietarios con familias desplazadas están dispuestos a alojarlas por hasta dos años.
Los supervisores del condado de Marin han asignado $2.5 millones para construir un refugio en la estación Point Reyes para familias desalojadas del parque federal, así como para otros residentes en viviendas deficientes. El proyecto será supervisado por CLAM.
Aproximadamente la mitad del gasto del condado ayudará a pagar pequeñas casas para el sitio y mejoras como tratamiento de aguas residuales, estacionamiento, senderos, terrazas y cercas.
«La rapidez con la que se puede hacer depende simplemente del clima», dijo Flynn.
«La mayoría de las viviendas CLAM no estarán disponibles antes de nuestra fecha de evacuación», dijo Jasmine Bravo, representante de Voices of Las Familias Afectadas de Rancho de Point Reyes National Seasore. «Las familias que permanecen en la costa definitivamente están preocupadas por no poder encontrar vivienda en West Marin».
Bravo vive en I Ranch, donde viven la mayoría de las familias en los parques federales, con su madre y dos hermanos.
El comisionado de Agricultura del condado, Joe Deviney, dijo que hasta el momento ninguna granja o rancho ha abandonado tierras federales y ha encontrado una nueva ubicación en el condado de Marin.
El 12 de diciembre, el condado abrió un período de solicitud para un programa de asistencia de transición láctea de $1 millón. El representante estadounidense Jared Huffman obtuvo el dinero mediante una asignación federal en 2024. Sin embargo, no está claro qué tan efectivo será esto para los pastores que buscan reubicarse.
«Este fondo en particular es sólo para actividades de tipo servicio de conservación de recursos naturales», dijo Deviney. «No es para comprar un terreno o construir una sala de leche. No es esa cantidad de dinero».
Diviney dijo que el condado no ha recibido ninguna solicitud para participar en el programa.
The Nature Conservancy ha comenzado a aceptar solicitudes para un contrato de pastoreo objetivo para aproximadamente 2,000 acres que anteriormente eran atendidos por los ranchos F y G desaparecidos. Conservancy dice que el objetivo es reducir una planta invasora conocida como pasto de terciopelo púrpura.
«Los ganaderos que amaban y cuidaban la tierra para que estuviera allí durante las generaciones venideras serán reemplazados por ganaderos cuyo único interés en llevar el ganado a pastar es ganar dinero», dijo Judy Teichman, abogada de Point Reyes Station que ha criticado los cierres de ranchos.
