En una parte del interior que la mayoría de los australianos nunca han visto, una casa con 40 pares de orejas humanas clavadas en las paredes todavía se encuentra en la zona boscosa del Golfo de Carpentaria.
Un antiguo asentamiento, conocido como Lawn Hill Station o Lorne Hill, está ubicado en el río al sur de Burketown en el territorio tribal ocupado por el pueblo Wanee en el noroeste de Queensland.
La casa perteneció a Frank Hahn, un clérigo y explorador que más tarde se hizo famoso por coleccionar cabezas aborígenes. Tenía compañeros jóvenes aborígenes a quienes llamaba sus «maravillosos muchachos negros» e insistía en vestirse con trajes de caballero blancos.
Tanto Hahn como el director de su emisora, Jack Watson, registraron en periódicos de finales del siglo XIX que los aborígenes australianos eran decapitados como recuerdo o como regalo.
Incluso en ese lugar apartado, a nueve horas de viaje por caminos asfaltados y no asfaltados al noroeste de Mount Isa, los dos hombres escaparon de una brutalidad y crímenes extraordinarios contra la comunidad aborigen local.
Pero esas son sólo algunas de las repugnantes atrocidades denunciadas por hombres blancos contra las personas de las Primeras Naciones, y la fecha de nuestro día nacional se debate durante un año más.
El Día de Australia, conocido como ‘Día de la Invasión’ por los indígenas australianos, su fecha del 26 de enero y las celebraciones de ese día han sido un punto de división en la sociedad australiana.
El 26 de enero de 1788 fue el día en que la Primera Flota desembarcó en Sydney Cove y el día en que el primer gobernador de la colonia, Arthur Phillip, izó la bandera de la Unión.
La estación Lawn Hill (arriba) estaba dirigida por dos hombres sádicos, Jack Watson y Frank Hahn, quienes, como observó Emily Krieghe en 1883, clavaron 40 pares de orejas primitivas en las paredes del interior.
Frank Hahn era un hombre pequeño con una reputación violenta de matar o herir a la población local y tenía una serie de esclavos a los que llamaba sus «maravillosos muchachos negros».
Una casa de sádicos con ’40 pares’ de orejas humanas clavadas en la pared
La terrible violencia contra el pueblo tribal Wani en Lawn Hill fue llevada a cabo por dos hombres extraños.
Jack Watson es un temerario de una familia adinerada de Melbourne que hace todo lo posible para conservar una colección de cabezas de hombres locales, que utiliza para escupir.
Un relato de un testigo ocular de su colección de orejas con clavos en la casa de Hahn quedó registrado en el diario de Emily Caroline Creaghe, la primera mujer blanca en explorar fuera de Australia y era desconocida hasta hace relativamente poco tiempo.
El manuscrito de Creaghe permaneció sin ser descubierto ni publicado en los estantes de la Biblioteca Mitchell de Sydney durante más de 120 años, y su relato reveló los sombríos secretos de la casa.
En las anotaciones de su diario, utilizó términos sorprendentemente racistas para referirse a los pueblos aborígenes, términos que durante mucho tiempo se reconocieron como ofensivos.
El jueves 8 de marzo de 1883, Creege, un recién casado de 22 años, escribió en su diario: “Volvimos a dormir afuera, pero aun así hacía demasiado calor para dormir. El señor Bob Shadforth fue a Lorne Hill, a 64 km de distancia, a la estación del señor Jack Watson y del señor Frank Hance.
‘Hace mucho calor. Sin lluvia. El señor Watson colgó 40 pares de orejas negras alrededor de las paredes, recolectadas durante las incursiones después de que los negros habían perdido mucho ganado a causa de las lanzas.
Emily Krieghe fue la primera mujer blanca en visitar Lawn Hill en 1883 para ver el interior, y no fue hasta 2004 que su diario registró «40 parejas de negros» colgando de las paredes donde se habían reunido durante la fiesta.
La estación Lawn Hill (arriba) en el golfo de Carpentaria es una propiedad remota donde Frank Hahn se ha ganado una reputación terrible por su trato brutal hacia el pueblo vani local.
Unos días más tarde, escribió: «Los negros son particularmente agresivos en este distrito».
El 20 de febrero escribió: ‘La temporada de lluvias parece haber llegado, con muy buen humor, con fuertes lluvias casi todo el día. El Sr. Shadforth y Ernest Shadforth regresaron a casa, pero tuvieron que dejar el lugar seco en Gregory Downs porque las carreteras estaban demasiado pesadas y los ríos demasiado altos.
‘Trajeron consigo un nuevo negro (indígena); Ella no habla ni un solo inglés. El señor Shadforth les puso una cuerda alrededor del cuello y la arrastró a pie, mientras él cabalgaba. Esta parece ser una práctica común.
Y al día siguiente, Creaghe entra: ‘No llueve esta mañana, pero está nublado y aburrido. Llovió con chubascos durante toda la tarde. Una newa (persona tribal), a quien llamaban Bella, fue encadenada a un árbol a unos metros de la casa, y no la soltaron hasta que pensaran que había sido domesticada. Señora Topsy… ha llegado la trilla.’
El relato de Craig coincidía con las historias que Vanney le contó al mayor Alec Doomadgie.
Su difunto abuelo, el ganadero Stanley Doomadji, fue un narrador de historia oral que contó muchas historias de la brutalidad y violación, abuso infantil, asesinato y venganza de Frank Hahn contra el pueblo Vani.
El historiador Peter Monteith, que descubrió y publicó los diarios de Emily Creagh, sitúa el conflicto entre australianos blancos y negros a finales del siglo XIX y principios del XX.
En Australia del Norte y Australia Occidental, la competencia por los recursos se había vuelto intensa a medida que los europeos invadían tierras aborígenes y arreaban el ganado a través de ellas para establecerse.
Jack Watson es un escolar privado de Melbourne que disfruta matando aborígenes y pide que se seque el cuerpo de un hombre para poder usar el cráneo para escupir en su jardín.
En el país del Golfo y el Territorio del Norte, «los tiempos más tensos y turbulentos en la frontera norte» significaron que «exploradores y pioneros… viajaban en un estado de paranoia».
Una historia describe a Watson castigando a un aborigen, presumiblemente por robo, colgando ambas palmas de una planta afilada en la parte superior.
Se jactaba de que los azotaba con un látigo al que estaba atado un trozo de cuerda, y en otras ocasiones podía atravesarles las palmas con un palo afilado.
La periodista y autora Ernestine Hill, una destacada viajera del interior del siglo XIX, escribió que Watson se propuso matar ganado en la estación Burketown.
Ella afirmó: «En su camino de regreso una semana después, arrojó once calaveras sobre la mesa y dijo: «¡Ahí estás! No más problemas».
Cadenas para el cuello
En Australia Occidental, el pueblo Noongar, obligado a abandonar sus zonas de caza tradicionales y enfrentándose a la hambruna, comenzó a matar el ganado y otros animales de los colonos, que para ellos pertenecían a la tierra, no a ninguna persona.
Los colonos blancos limpiaron la tierra y bloquearon los manantiales de agua dulce, lo que significa que las plantas medicinales, la vegetación tradicional y los animales nativos de los terrenos de caza desaparecieron a los tres años de su asentamiento.
Estos reclusos de la cárcel de Wyndham a finales del siglo XIX eran en su mayoría ladrones de ganado que lanzaban animales.
Prisioneros aborígenes encadenados al cuello en Australia Occidental. Las cadenas se consideraban «más humanas» que las esposas
Los aborígenes comenzaron a ser arrestados por robo y allanamiento de morada, y fueron enviados a prisión, donde los encadenaron al cuello para impedir que escaparan.
Estuvieron encarcelados durante años en lugares como Wyndham Gaol y Rottnest Island por robar una vaca.
Las cadenas para el cuello se convirtieron en la norma para encadenar a los prisioneros «nativos», que según los funcionarios eran «más humanos» que las esposas, pero su uso fue condenado en todo el mundo y fue objeto de una comisión real.
Pero su uso continuó y el conflicto entre los colonos blancos y los indígenas continuó, con incidentes como la masacre del río Forrest o la masacre de Oomblegurry en la que 20 aborígenes fueron asesinados y sus restos quemados.
La masacre, cometida por dos policías, tuvo lugar después de que unos hombres tribales mataran a un pastor que acosaba a mujeres indígenas y se quejaran de que los hombres estaban arponeando ganado.
Se celebró una comisión real y dos agentes fueron acusados de asesinato, pero el juicio nunca se llevó a cabo y la negación de la masacre de 1926 continuó hasta principios de la década de 2000.
Alrededor de 4.000 hombres y niños de toda Australia Occidental fueron encarcelados en la prisión exclusiva para aborígenes de Rottnest Island entre 1838 y 1931, y cientos de ellos murieron mientras estaban detenidos y están enterrados en el sitio, que ahora es una atracción turística.
A los niños les cortan la cabeza
Alrededor de 4.000 hombres y niños de toda Australia Occidental fueron encarcelados en la prisión exclusiva para aborígenes de Rottnest Island (arriba) entre 1838 y 1931, y cientos de ellos murieron mientras estaban detenidos y fueron enterrados allí.
A finales de 1837 y principios de 1838, al sur de Moree, se produjeron una serie de enfrentamientos violentos, conocidos como masacre de Waterloo Creek o Slaughterhouse Creek, cuando la gente de Namoi y Kamilaroi mataron a ganaderos y la policía tomó represalias.
Las cifras de muertes de nativos varían, pero la masacre de Mile Creek ocurrida el 10 de junio de 1838 en el río Gwydir es infame.
Once ganaderos y pastores convictos, John Henry Fleming, llegan a la estación Mile Creek, donde 35 indígenas han establecido un campamento aborigen para protegerlos de la masacre por parte de bandas de hombres blancos merodeadores.
La mayoría de las mujeres, niños y ancianos de la tribu permanecieron pacíficamente en el campamento durante meses, pero cuando llegaron los ganaderos, los ataron con cuerdas, los llevaron a un barranco y los mataron con cuchillos.
Al menos 28 personas murieron, incluidos niños que fueron decapitados.
En el juicio de noviembre de 1838, los doce acusados de asesinato estuvieron representados por los abogados más destacados de la colonia, cuyos honorarios fueron financiados por un grupo de terratenientes.
Después del segundo juicio, sólo siete de los doce colonos fueron condenados y ejecutados, y Fleming nunca fue capturado y vivió una vida tranquila como juez de paz.
La masacre de Mile Creek fue uno de los pocos casos en la historia colonial australiana en los que los perpetradores fueron llevados ante la justicia.
El estado tiene la historia más sangrienta de masacres.
Años antes de que Frank Hahn y Jack Watson hicieran souvenirs de partes del cuerpo en la década de 1880, la colonia de Queensland tenía una historia sangrienta de masacres y asesinatos de indígenas australianos.
En 1842 en Kilcoy, tierra adentro desde Sunshine Coast, y en 1847 en Whiteside, al oeste de Brisbane, los colonos «donaron sacos de harina a grupos aborígenes locales».
La harina fue mezclada deliberadamente con estricnina, una toxina, que mató a 70 aborígenes cada uno en Kilcoy y Whiteside.
En 1872, más de 200 personas murieron en una masacre perpetrada por la Policía Nativa de Queensland en Skull Hole en Mistake Creek, estación Bladensburg, cerca de Winton en el centro de Queensland.
Las estimaciones nacionales del número de muertes de aborígenes debido a conflictos fronterizos oscilan entre 20.000 y 65.000, de los cuales alrededor de 1.500 murieron sólo en Queensland en el siglo XIX.
