En algún momento de este año llegará el ‘Día Q’ y se desatará el infierno. Las criptomonedas colapsarán, el precio del oro se duplicará y la economía global sacudirá sus cimientos.
Mientras los bancos y los gobiernos intentan tomar medidas drásticas en un mundo digital donde la seguridad simplemente colapsa, cada secreto enviado a Internet –desde correos electrónicos hasta búsquedas en Google– queda expuesto.
La gente está perdiendo la fe en instituciones financieras que alguna vez fueron sólidas, acumulando efectivo y comprando sólo lo que pueden tener en sus manos. Volvemos -literalmente- a los días en que metíamos nuestros ahorros debajo del colchón. En cuanto a las comunicaciones seguras, para la mayoría de la gente todo se reduce a escribir en papel.
Este escenario de pesadilla fue destacado por el Saxo Bank de Dinamarca como su principal entrada para 2026 en sus «escandalosas predicciones» anuales.
Pero, como admitieron más tarde los tecnócratas, tal vez no llegó tan lejos.
El ‘Q-Day’ es el momento en que una futura computadora cuántica, el procesador digital más poderoso del hombre, atravesará los sistemas de seguridad electrónicos del mundo.
Un evento de este tipo ha alimentado calamidades durante mucho tiempo, citando consecuencias nefastas que los daneses no mencionaron, incluidas ciudades enteras que perdieron energía, silos de misiles fueron desactivados y submarinos nucleares engañados para que emergieran en medio de flotas enemigas.
Muchas de las aproximadamente 100 a 200 computadoras cuánticas que existen en el mundo se encuentran en China, que ha mantenido en gran medida en secreto lo que hace con ellas.
El ‘Q-Day’ es el momento en que una futura computadora cuántica (en la foto, como imagen digital), el procesador digital más poderoso del hombre, atravesará los sistemas de seguridad electrónicos del mundo.
Si bien es posible que no veamos todo esto en los próximos meses, los investigadores coinciden en que una versión del Q-Day podría tardar solo unos años, y cuando llegue, las consecuencias podrían ser más devastadoras de lo que dice Saxo Bank.
Aunque aclamada como la mayor revolución tecnológica de nuestro tiempo, según muchos expertos, la inteligencia artificial es sólo un paso preparatorio para la computación cuántica.
Estos ordenadores altamente potentes, capaces de resolver problemas más allá de los tradicionales, ya han superado las etapas iniciales de investigación y desarrollo.
Gigantes de Silicon Valley como Microsoft, IBM y Google están compitiendo por el dominio en el sector tecnológico, y muchas empresas británicas también están a la cabeza.
La computación cuántica utiliza las leyes de la mecánica cuántica (la física de cómo se comportan los átomos, las moléculas y otras partículas diminutas) para procesar información de una manera muy diferente y mucho más rápida que las computadoras comunes.
Este último utiliza «bits» (abreviatura de «dígito binario», la unidad más pequeña de información digital) para procesar datos representados como unos o ceros. Las computadoras cuánticas utilizan pequeñas partículas físicas llamadas ‘qubits’, que suenan como uno, cero o, como si se rascara la cabeza, uno y cero al mismo tiempo.
Sí, es más complicado, pero sus propiedades únicas permiten a los qubits explorar muchas posibilidades a la vez al resolver un problema, a diferencia de los bits, que sólo pueden examinar uno a la vez mediante un proceso de prueba y error.
Esto permite que las computadoras cuánticas contengan exponencialmente más información y sean exponencialmente más rápidas, resolviendo problemas a una velocidad casi inimaginable.
Las criptomonedas como Bitcoin pueden ser particularmente vulnerables, dado que su principal atractivo comercial es que no pueden ser pirateadas.
El desafío ahora es pasar de las máquinas experimentales a la «computación cuántica a gran escala» mediante el diseño de computadoras con qubits y corrección de errores adecuados para resolver problemas complejos del mundo real.
El físico Sir Peter Knight, uno de los principales científicos cuánticos de Gran Bretaña, dijo: «Lo que se necesitaría para calcular la edad del universo, incluso en el superordenador más potente, probablemente podría realizarse en segundos».
Sin embargo, como es típico de los avances tecnológicos revolucionarios, existe un inconveniente de pesadilla: la computación cuántica puede infiltrarse en cualquier sistema moderno «seguro».
Incluso los algoritmos de cifrado de datos más sólidos son vulnerables y representan una amenaza devastadora para gran parte de la banca digital. Las criptomonedas como Bitcoin son particularmente vulnerables, ya que su principal atractivo comercial es que no se pueden piratear.
Los sistemas de cifrado más populares de la actualidad se basan en brutales problemas matemáticos que las computadoras tradicionales encuentran casi imposibles de resolver. Pero para una computadora cuántica, serían pan comido.
Asegúrese de que las consecuencias de cada contraseña y mensaje cifrado que envíe estén repentinamente disponibles para cualquiera que quiera verlos, advierten los expertos en seguridad. Dividen las amenazas en dos áreas principales: privacidad y autenticación.
Están en riesgo nuestros correos electrónicos, mensajes de texto, publicaciones en redes sociales previamente anónimas (y navegación anónima de pornografía en línea), cuentas bancarias, billeteras Bitcoin y registros médicos y penales.
Los generadores de números aleatorios utilizados por los casinos en línea, la contraseña del WiFi de nuestra casa, las tarjetas inteligentes que permiten a las personas acceder a sus lugares de trabajo, todo está en juego.
Hospitales, centrales eléctricas y bancos caen en manos de piratas informáticos y, de hecho, lo más preocupante, de gobiernos.
A medida que los institutos de investigación desarrollan procesadores cuánticos más potentes, el Q-Day se acerca cada vez más. Microsoft (en la foto, con su chip de computación cuántica Majorana 1) dice que el avance está «a años, no a décadas de distancia»
Los expertos militares dicen que Q-Day permite a otros países espiar en tiempo real datos de defensa ultrasecretos, como la ubicación de submarinos y misiles y qué satélites están rastreando.
Encontrar mejores formas de cifrado es una solución obvia, pero ni siquiera eso necesariamente funciona.
Los expertos en seguridad están profundamente preocupados porque los piratas informáticos y otros adversarios ya están implementando una estrategia llamada «cosechar ahora, descifrar después», para almacenar los datos actualmente cifrados y prepararse para el día en que las computadoras cuánticas puedan descifrarlos.
Esto plantea un riesgo particular para información sensible como registros médicos, propiedad intelectual e información gubernamental que debe mantenerse en secreto durante años.
El año pasado, GCHQ, la agencia británica de inteligencia, seguridad y cibernética, dijo que los piratas informáticos que trabajaban para el gobierno chino estaban ejecutando una operación masiva con el nombre en código Salt Typhoon, que ha estado haciendo desde al menos 2021.
Beijing dijo que apuntó a más de 80 países y «cosechó» datos de redes gubernamentales, transporte, telecomunicaciones, hoteles, proveedores de energía y militares.
El ex jefe de criptografía del GCHQ, Daniel Shiu, dijo que le parecía «creíble» que casi todos los ciudadanos del Reino Unido tuvieran sus datos comprometidos de esta manera.
Aunque las empresas de tecnología, incluida Apple, ya han lanzado cifrados avanzados que pueden bloquear las computadoras cuánticas, esto no se aplicará retroactivamente a los datos cifrados a la antigua usanza.
Los desafíos tecnológicos a la revolución cuántica y el temido amanecer del Día Q ciertamente persisten. Los investigadores necesitan diseñar mejores qubits que sean notoria y físicamente «sensibles» a su entorno.
Esto significa que tradicionalmente han tenido que alojarse en edificios enormes, costosos aislados de las vibraciones y la luz, y refrigerados a temperaturas inferiores a las del espacio exterior.
Sin embargo, se están invirtiendo enormes sumas de dinero en la computación cuántica, incluido el gobierno británico que prometió 2.500 millones de libras esterlinas para su Programa Nacional de Tecnologías Cuánticas, y el gigante consultor McKinsey predice que la tecnología podría añadir hasta 967.000 millones de libras esterlinas en valor a las empresas globales para 2035.
A medida que los institutos de investigación desarrollan procesadores cuánticos más potentes, el Q-Day se acerca cada vez más. IBM está trabajando para construir una supercomputadora cuántica «a gran escala y tolerante a fallas» para 2029, pero Microsoft dice que el progreso está «a años, no a décadas de distancia».
Hace un año, Google presentó su última versión, Willow, que podría resolver un problema en menos de cinco minutos que le tomaría a una de las supercomputadoras más rápidas que existen diez septillones de años (es decir, 24 ceros después de la cifra 10). Es aleatoriamente más largo que la existencia del universo.
Algunos expertos dicen que el Q-Day no es una amenaza aislada, sino una amenaza en constante evolución y que puede estar con nosotros ahora. Muchas de las aproximadamente 100 a 200 computadoras cuánticas que existen en el mundo se encuentran en China, que ha mantenido en gran medida en secreto lo que hace con ellas.
Como admiten algunos expertos en tecnología, es posible que el Día Q ya haya llegado. No sabemos sobre eso todavía.
