Daytona Beach, Fla. — Roger Penske inició el 60 aniversario de su equipo con una victoria en la primera carrera del año: nada menos que un triplete en la Rolex 24 en Daytona.
El equipo Penske se convirtió en el tercer equipo en los 64 años de historia de la carrera de resistencia más prestigiosa de Estados Unidos en ganar tres partidos seguidos. Su equipo Porsche Penske Motorsports se unió a Chip Ganassi Racing y Wayne Taylor Racing como los únicos equipos en ganar tres carreras de autos deportivos consecutivas en el Daytona International Speedway.
Fue la victoria número 21 de Porsche en este evento.
Lo más impresionante para Penske fue que el equipo ganó tres años seguidos con tres alineaciones diferentes; El piloto brasileño Felipe Nasr, un estrecho colaborador de Penske, fue el único pilar en las tres inscripciones.
El logro de Nasr fue que el piloto brasileño formara parte de un equipo ganador seis años seguidos. Helio Castroneves, cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, formó parte del equipo ganador en 2021, 2022 y 23.
Conducir frente a lo que los funcionarios de Daytona llamaron la multitud más grande de Rolex en la historia de la carrera no fue fácil para Nasr, quien mantuvo a raya a un Cadillac de Action Express Racing en la última hora para ganar el título general. El Action Express era propiedad del presidente de NASCAR e IMSA, Jim France, y el auto ganó la pole, pero fue descalificado en la inspección posterior a la calificación.
No es así. 31 Cadillac se vio obligado a largar último en su clase y la alineación de Jack Aitken, Earl Bamber, el piloto de Fórmula 1 de Mercedes Fred Vesti y la estrella en ascenso de NASCAR Connor Zilisch terminaron segundos en 24 horas.
Nasr y Aitken terminaron las carreras para sus respectivos equipos y en los últimos 25 minutos Aitken tuvo muchas buenas miradas para pasar a Nasr y ganar, pero Nasr le cerró la puerta en cada oportunidad.
Nasr, junto con sus compañeros de equipo Julien Andlauer y Lauryn Heinrich, será el Porsche número 7 ganado en 963. El Porsche venció al Cadillac por 1 minuto, 0,569 segundos.
El BMW M Team WRT nº 24 terminó tercero en la categoría superior GTP con el cuarteto de Sheldon van der Linde, Dries Vantur, Robin Frijns y René Rast.
Se emitió una bandera amarilla por condiciones de niebla justo antes de la 1 de la madrugada y la carrera, que cubrió 120 vueltas, duró un récord de 6 horas, 33 minutos y 25 segundos. Penske, que se jacta de permanecer despierto las 24 horas del día y parado en boxes, en realidad se tomó un descanso a mitad de carrera.
Rolex marca el inicio no oficial de la temporada de deportes de motor, y la carrera de este año cuenta con 60 autos de 12 fabricantes de automóviles diferentes, 228 conductores de 32 países y ningún favorito claro.
