A la industria estadounidense del golf, valorada en 100.000 millones de dólares, le gusta venderse como una perfección cuidada, pero bajo el césped recién cortado, la imagen del deporte es mucho peor en el campo.
El golf de élite estadounidense, que alguna vez fue un símbolo de civilización pacífica, ahora está plagado de escándalos sexuales, alborotos impulsados por el alcohol, exhibicionismo en las redes sociales y una guerra civil furiosa por el dinero.
En lo más alto, unirse a los clubes de golf más exclusivos se ha convertido en un ejercicio deslumbrante de señalización de riqueza.
Los solicitantes pueden pagar hasta 1,4 millones de dólares para atravesar las puertas de lugares de ultralujo como Shell Bay de Florida o Sebonac de Nueva York.
Con cuotas anuales rutinariamente de seis cifras y listas de espera que se extienden durante años, los casi 50 millones de golfistas de Estados Unidos dicen que ya no ven el deporte como un escape relajante. Más bien, se ha convertido en una olla a presión de elitismo, privilegios y excesos.
Las jóvenes conocidas como ‘kart girls’ han inundado TikTok con relatos de acoso y agresión.
Mientras tanto, los fanáticos del deporte se han quejado de que muchos influencers los sexualizan excesivamente, quienes a menudo pueden posar provocativamente para selfies en la calle.
A medida que los clubes se llenan de gente que busca la imagen de lujo del juego, tan glamoroso en línea, los fanáticos con presupuestos modestos se quejan de que ni siquiera pueden reservar una hora de salida, y mucho menos una membresía privada.
Los expertos también están preocupados por el estado del juego. Tiger Woods admite en 2025 que el golf de élite lleva «algunos años yendo en la dirección equivocada».
Paige Spiranac y otras personas influyentes están cambiando la cara del juego tradicionalmente asociado con hombres blancos mayores.
Cassie Holland, que trabaja como vendedora de carritos en un campo de golf en Las Vegas, Nevada, afirma que un hombre rompió por la mitad tres de sus billetes de 100 dólares en TikTok.
Augusta National enfrenta acusaciones sobre prácticas de privacidad en línea. En la foto: las jugadoras de la LPGA Cheyenne Woods y Brooke Pancake en el club en 2016.
Los torneos de golf, que alguna vez fueron refinados, en los últimos años se han visto plagados de malos comportamientos y serias peleas de borrachos.
El ex capitán de la Ryder Cup, Paul McGinley, ha criticado lo que él llama el «derecho» de los golfistas estadounidenses modernos, acusándolos de estar obsesionados «unidimensionalmente» con el dinero en lugar de hacer crecer el juego.
Para muchos fanáticos, el punto más bajo llegó en la Ryder Cup 2025 en Bethpage Black en Nueva York. El famoso campo municipal se convirtió en un foco de hostilidad cuando los espectadores estadounidenses abuchearon a los jugadores europeos, incluido Rory McIlroy.
Según los informes, le arrojaron cerveza a la esposa del golfista, quien calificó el comportamiento de los fanáticos de «inaceptable». Los organizadores lucharon por mantener el orden mientras llegaban unidades policiales K-9.
Un usuario enojado de Reddit resumió el estado de ánimo en el foro de golf de 1,7 millones de miembros: ‘Me disgusta lo irrespetuosos que son los grupos… La forma en que (McIlroy) fue tratado fue patética. No es de extrañar que ellos (los europeos) estén tan motivados para vencernos”.
Este no es un incidente aislado. En el WM Phoenix Open 2024 en Arizona, los funcionarios cerraron las puertas y dejaron de vender alcohol después de que fanáticos borrachos corrieron hacia las calles, saltaron a bunkers y abusaron de los jugadores.
Mientras tanto, los ambientalistas se quejan de que se está destruyendo el hábitat de la vida silvestre, se está contaminando el suelo con pesticidas y fertilizantes y se están eliminando embalses para mantener las calles cada vez más verdes.
Sobre el papel, los números parecen halagüeños. En 2024, los estadounidenses jugaron un récord de 545 millones de rondas, superando los niveles previos a la pandemia. El deporte generó un impacto económico de 101.700 millones de dólares y generó más de 1,65 millones de puestos de trabajo en 2022.
El 45 por ciento de las instalaciones de golf del mundo se encuentran en Estados Unidos. Pero el éxito rompió el deporte.
Trump National Golf Club Bedminster (en la foto) se ha visto afectado por una demanda presentada por un ex empleado
En el Glenwild Golf Club & Spa de Utah, un miembro fundador demandó al club por apropiación financiera indebida y «contrabando» de licor. El club negó haber cometido irregularidades
Los aficionados dicen que el dinero de Arabia Saudita y la liga rival han iniciado una «guerra civil» en su amado juego.
Una amarga disputa entre el PGA Tour, basado en el mérito, y el LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, ha dejado a los fanáticos quejándose de la codicia y la hipocresía. LIV, financiado por el Fondo de Inversión Pública Saudita, ha atraído a los mejores jugadores con vastos contratos garantizados y eventos brillantes.
Los conservadores retrocedieron. La PGA se defendió. La fusión propuesta continuó, con dos giras rivales atrapadas en lo que los conocedores describieron abiertamente como una guerra civil.
McIlroy dijo que estaba «decepcionado y entristecido» por la separación. El dos veces ganador del PGA Tour, James Hahn, dice que el golf profesional se ha convertido en «una cuestión de dinero».
La ex estrella de la PGA Anthony Kim, que regresa después de una larga pausa para unirse al LIV Tour, tocó una nota filosófica al decir que «hay más en la vida que el golf».
Los golfistas veteranos se quejan de influencers como Grace Charis, que se adueñan por completo de su juego con sus reveladores conjuntos.
Mientras los profesionales discuten, los clubes de élite siguen aumentando las tarifas. Los costos de iniciación superiores a 1 millón de dólares no son inusuales. Sin embargo, estas organizaciones están envueltas en controversias.
Utas es miembro fundador de Glenwild Golf Club & Spa reportado Al demandar al club por presunta mala gestión financiera y «contrabando» de alcohol, fue castigado por denunciar el incidente. El club negó haber actuado mal.
Augusta National enfrenta acusaciones sobre prácticas de privacidad en línea. Un club de campo de la capital de Florida ha luchado contra las consecuencias después de que se descubriera una caja de té encima de las tumbas de personas esclavizadas en una antigua plantación. El club ha elaborado planes para un monumento público.
Trump National Golf Club Bedminster es un éxito Un reclamo de un ex empleado Supuestamente en una oficina «tóxica» donde el personal femenino es tratado como «accesorios», obligado a usar uniformes ajustados y sometido a acoso regular por parte de gerentes e invitados. El club aún no ha respondido.
En ninguna parte el flagelo es más evidente que en las experiencias de las niñas Bandi: mujeres jóvenes a las que se les pagaba un salario mínimo por vender bebidas en grandes platos. Sus historias, compartidas por millones de personas en línea, son el suave mito del golf con pinchazos.
Una ex chica de karts que trabajó en Connecticut entre los 17 y los 19 años le dijo al Daily Mail que la acosaban habitualmente mientras estaba sola en la pista. Los hombres le quitaron los pantalones cortos, le golpearon el trasero con palos de golf e hicieron comentarios mordaces.
«El menor de mis problemas son los chicos que intentan emborracharme», dice. Si una persona se comporta apropiadamente, añade, «es sorprendente».
Holland dijo que se preguntaba si el hombre no identificado «alguna vez había hecho esto antes y si funcionó».
Los reclamos se hacen eco de una demanda presentada por Peyton Stover, ex asistente de bebidas en un club de campo del sur de California después de que miembros adinerados la agarraron y le exigieron que se levantara la camisa.
Su afirmación decía que la dirección toleraba el comportamiento porque los miembros «pagaban una prima». Ella pide 15 millones de dólares en daños y perjuicios. El club no parece haber emitido ninguna declaración sobre el caso en curso.
TikTok convirtió estas cuentas en advertencias virales. Cassie Holland, una chica de carritos de Las Vegas con más de dos millones de seguidores, describió a un golfista que partió tres billetes de 100 dólares por la mitad y le prometió el resto si lo conocía más tarde.
«Así que ahora tengo estos 300 dólares que no valen nada», dijo.
La chica del carrito de Florida, Molly-Anne Seymour, recordó que un golfista le preguntó qué ropa interior llevaba antes de tirar 50 dólares en su carrito y marcharse.
Otra ‘chica del carrito’ que cuenta su historia de abuso en TikTok es Molly-Anne Seymour de Florida
En Maine, Ellie Dressler dijo que un hombre intentó agarrarla por detrás. Ella le torció y le dislocó el pulgar. Más tarde declaró que «quería darle un pequeño apretón», según su serie de vídeos «Historias ridículas pero verdaderas de una chica con carrito de golf».
Las atletas también enfrentan obstáculos. Las mujeres de todo Estados Unidos se quejaron de actitudes arraigadas en los clubes de chicos. Plantation Golf Club en California está presentando una demanda que cuestiona su política de membresía exclusiva para hombres desde hace mucho tiempo.
Al mismo tiempo, la imagen del golf se está rehaciendo en Internet. Influencers como Paige Spiranac y Grace Charis atraen audiencias masivas, deleitan a los patrocinadores y atraen a los puristas que dicen que el deporte está demasiado sexualizado. Los críticos susurran que los clics son ahora más importantes que el lanzamiento limpio.
Tiger Woods dice que el golf de élite «ha ido en la dirección equivocada durante algunos años»
La nieta del presidente, Kye Trump, pertenece a una nueva generación de jóvenes golfistas conocedoras de las redes sociales.
Los jugadores jóvenes están atrapados en el fuego cruzado. Kai Trump, nieta del presidente y golfista de la Universidad de Miami, es una de las que intenta moldear el futuro de las mujeres en el juego.
Los jugadores de la Generación Z están redefiniendo el golf como un descanso para la salud mental en lugar de un símbolo de estatus, acudiendo en masa a campos públicos y abandonando clubes serios. Muchos han abandonado por completo las transmisiones tradicionales y han adoptado ‘YouTube Golf’, donde trucos, vlogs y sketches cómicos han obtenido millones de visitas.
Mientras tanto, el golf está en auge y caída. Llenar de dinero en efectivo. Satisfecho con las disputas. La pregunta que ahora se cierne sobre la calle es si el deporte puede volver a lo básico o seguir persiguiendo al mejor postor.
