MELBOURNE, Australia — Stan Wawrinka se despidió con la mano después de su derrota ante Taylor Fritz y tomó un par de cervezas de la hielera junto a la cancha mientras rompía latas con el director del torneo del Abierto de Australia y saludaba a la multitud.
«¡Saludos a todos!» Wawrinka, de 40 años, perdió 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4 ante el sembrado No. 9 Fritz en la tercera ronda el sábado. «Y muchas gracias.»
Wawrinka ganó el primero de sus tres títulos de Grand Slam en Australia en 2014.
Con una victoria en cinco sets en cuatro horas y media sobre el francés Arthur Gea, de 21 años, en la segunda ronda, Wawrinka se convirtió en el primer hombre de 40 años o más en llegar a la tercera ronda de un Grand Slam desde Ken Rosewall en el Abierto de Australia de 1978. Su partido número 49 a cinco sets en un major también fue un récord.
«No estoy seguro de que sea la mejor estadística, pero la aceptaré», dijo Wawrinka sobre el hito de los 40 años o más.
Wawrinka dijo antes del inicio de la temporada 2026 que esta sería la última en el circuito profesional, pero aseguró que no se trataba sólo de una gira de despedida. Todavía está trabajando y obteniendo resultados.
Después del último partido de Wawrinka en Melbourne Park, el director del torneo del Abierto de Australia, Craig Tiley, se unió a él en la cancha para una celebración y un breve homenaje en la pantalla del estadio del John Cain Arena.
Después de las formalidades, Wawrinka quiso unas últimas palabras.
«Normalmente hablamos en la cancha después de la final. Hoy no es la final, así que no lo haré por mucho tiempo», dijo. “Gracias por la invitación comodín… última oportunidad para decir adiós a la gente de Melbourne.
«Desafortunadamente, esta será mi última vez como tenista aquí. He tenido muchas emociones aquí durante los últimos 20 años. Me entristece partir, pero ha sido un viaje increíble».
Y luego añadió otra improvisación: «Ahora puedo divertirme. Si no te importa, me gustaría compartir una cerveza con Craig».
Fritz avanzó a un partido de octavos de final contra el favorito No. 5 Lorenzo Musetti con una victoria por 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 sobre Tomas Machak en un maratón de 4 horas y media el sábado en el John Cain Arena. Ese partido fue suspendido durante unos 10 minutos en el quinto set para aislar el techo del régimen de calor extremo del estadio.
Fritz, subcampeón del US Open 2024, disfrutó de las condiciones bajo techo, logrando 30 aces y solo una doble falta en cuatro sets contra Wawrinka.
«Fue un partido realmente duro, obviamente, también el ambiente», dijo Fritz sobre el final australiano de Wawrinka. «No puedo culpar a nadie en la multitud por animar a Stan aquí. Lo que está haciendo aquí es increíble.
«Tengo mucho respeto por la pasión y el impulso que se necesitan para hacer lo que está haciendo esta semana».
