En los próximos años, todos conduciremos coches eléctricos, al menos si el gobierno se sale con la suya.
Pero el avance hacia los vehículos eléctricos y hacia un futuro libre de humo se ve amenazado por la delincuencia de la vieja escuela: bandas criminales arrancan cables de cobre de dos puntos de carga al día, según revela el Daily Mail.
El valor residual de los cables oscila entre 15 y 25 libras esterlinas, pero su sustitución en puntos de carga públicos puede costar al menos 1.000 libras esterlinas.
Las empresas ahora están pidiendo al gobierno que clasifique formalmente los sitios de carga de vehículos eléctricos como infraestructura nacional crítica, lo que permitirá a la policía dedicar más recursos a protegerlos después de que una organización informó que los incidentes se duplicaron a 900.
Y advierten que la tasa de robo de cables está aumentando tan rápidamente que, sin intervención, podría descarrilar incluso los objetivos netos cero del Reino Unido para 2050.
Una encuesta separada del Daily Mail encontró que el robo y el vandalismo en los puntos de carga en todo el país aumentarán en un 80 por ciento a partir de 2023.
Una solicitud de Libertad de Información a las fuerzas policiales encontró casi 400 incidentes de robo y vandalismo desde 2023, más de 170 solo este año. Los incidentes en los puntos de carga de vehículos eléctricos se han multiplicado por ocho.
Pero sólo una cuarta parte de las fuerzas policiales respondió a la solicitud, lo que sugiere que la magnitud del problema es alta.
Los cables tienen un valor de desecho de entre 15 y 25 libras esterlinas, pero su sustitución en puntos de carga públicos puede costar al menos 1.000 libras esterlinas.
La nueva ola de crímenes se produce después de una disminución en los robos de convertidores catalíticos, y algunas pandillas han cambiado su enfoque de los dispositivos en los automóviles de gasolina y diésel al cableado de cobre en los puntos de carga de vehículos eléctricos.
Según cifras del gobierno, además de decenas de miles de puntos de carga domésticos, actualmente hay alrededor de 86.000 cargadores públicos en el Reino Unido, y ahora se agrega un nuevo punto de carga a la red cada 33 minutos.
Pero en un golpe al intento del gobierno de prohibir las ventas de automóviles nuevos de gasolina y diésel para 2030, la introducción de cargadores públicos para vehículos eléctricos se ha desacelerado por primera vez, según muestran las últimas cifras.
A finales de noviembre, el número de nuevas instalaciones de cargadores públicos ascendía a 13.469, mientras que la aplicación de localización de cargadores ZapMap, que proporciona datos a la Oficina de Estadísticas Nacionales, cayó un 30 por ciento hasta 19.834, el total para 2024.
El mes pasado, el líder conservador Cammy Badenoch dijo que el partido eliminaría el mandato de vehículos de cero emisiones (ZEV), que exige que los fabricantes cumplan con cuotas crecientes de ventas de vehículos eléctricos, si gana energía, y recortaría los subsidios al sector.
Lo que comenzaron como robos oportunistas y puntuales ahora son dominio exclusivo de bandas criminales organizadas a medida que aumenta el precio del cobre, dicen los expertos.
Venden los cables como chatarra a chatarreros ilegales o a lugares como Facebook Marketplace y eBay.
Andy Rogerson, que dirige el canal de YouTube Electric Vehicle Man, dijo: «La gente seguirá cualquier cosa que les permita ganar dinero».
«Hay más cargadores que nunca y el número de robos también está aumentando.
«Tenemos que acostumbrarnos a los ladrones así como nos acostumbramos a estas nuevas oportunidades (el robo)».
Y a medida que la red de vehículos eléctricos se expande rápidamente (con una subvención de 381 millones de libras de dinero público), se teme que el problema pueda crecer si no se controla.
Los daños causados por la delincuencia dejan fuera de servicio los cargadores, frustran a los conductores y provocan una pérdida de confianza en la red, lo que los propietarios de la industria temen que pueda ralentizar la transición a los vehículos eléctricos.
En noviembre, cuatro cargadores de vehículos eléctricos instalados por el ayuntamiento en Mackworth, Derby, con 186.000 libras esterlinas del gobierno, quedaron «inútiles» después de que los ladrones los descubrieron.
Y en marzo, un ladrón descarado fue captado por una cámara cortando cables en una estación de carga de vehículos eléctricos en un parque comercial en Wednesbury, West Midlands, con riesgo de electrocución.
A pesar de que las cámaras de seguridad y la red nacional de carga de vehículos eléctricos Be.EV colocaron carteles de «se busca», el ladrón nunca fue atrapado.
Al tratar con la red de carga Instavolt, la epidemia de robo de cables obliga a los ingenieros a desviarse del mantenimiento necesario y de nuevas instalaciones, lo que retrasa la expansión de la red.
La empresa con financiación privada estima que el delito costará alrededor de 2 millones de libras esterlinas si se tienen en cuenta todos los factores, incluidas las nuevas medidas de seguridad para proteger los cables.
Desde InstaVolt en noviembre de 2023, se han cortado más de 900 cables de carga de vehículos eléctricos de los sitios de InstaVolt, siendo West Midlands una de las zonas más afectadas.
En octubre de 2025 se robaron 510 cables, frente a un total de 310 cables en 2024, casi duplicando el número de robos año tras año.
Un hombre (en la foto) robó cables de carga de un centro de carga de vehículos eléctricos en Decathlon Gallagher Retail Park en Wednesbury, poco después de las 8:30 p. m. del 12 de marzo.
La Red Nacional de Carga de Vehículos Eléctricos ha colocado entre 40 y 50 carteles de «se busca» en la zona en un intento de atrapar al ladrón de BEV.
Instavolt pide al Gobierno y a las autoridades locales que clasifiquen el robo de cables como daño criminal a la infraestructura nacional, pidiendo sentencias más duras y más vigilancia en zonas críticas como West Midlands, South Yorkshire, el noreste, el valle del Támesis y, más recientemente, Hampshire.
La Ley de Orden Público de 2023 introdujo un nuevo delito de interferencia con infraestructura nacional crítica, que cubre cualquier conducta que impida o retrase significativamente el funcionamiento de infraestructura importante, incluidos ferrocarriles o imprentas.
El delito conlleva una pena máxima de 12 meses de prisión, una multa ilimitada o ambas.
«Este no es un delito de bajo nivel», afirmó Delvin Lane, director ejecutivo de InstaVault. ‘Este es un ataque directo a la infraestructura nacional del Reino Unido. El coste se acerca a los 2 millones de libras esterlinas, pero la confianza del público en los vehículos eléctricos se está minando.
‘Sin una intervención seria, el robo de cables podría descarrilar los objetivos netos cero del Reino Unido para 2030. Debemos actuar ahora para proteger nuestra infraestructura de vehículos eléctricos y apoyar la transición hacia un transporte más limpio y ecológico”.
Instavolt, al igual que algunas redes rivales, ha introducido una serie de contramedidas, que incluyen láminas protectoras, tecnología GPS para rastrear dispositivos robados, monitoreo de CCTV y mayores patrullas de seguridad.
El operador Evyve afirma haber atacado a 100 cargadores en los últimos 12 meses (un tercio de su red total de dispositivos en el Reino Unido), mientras que la red de carga Osprey dijo al Mail que en los últimos dos años había visto más de 100 incidentes separados que afectaron a 250 puntos de carga individuales en sus sitios.
Un portavoz dijo: «Siguiendo el aumento del costo del cobre y otras tendencias de robo de la industria, los incidentes de cables cortados en los puntos de carga de Osprey se acelerarán en 2025, alcanzando su punto máximo en el verano».
El director ejecutivo de BEV, Asif Ghafoor, dijo que el robo de cables se está convirtiendo rápidamente en el problema número uno en el sector de carga de vehículos eléctricos.
Dijo: «Es fácil centrarse en el costo comercial de los daños, pero el impacto real está en los conductores que dependen del acceso a esta infraestructura para seguir moviéndose».
Los laboristas están aumentando la presión para retrasar la prohibición de 2030 de los automóviles nuevos de gasolina y diésel, que la UE diluyó el mes pasado. Planea prohibir la venta de vehículos nuevos de gasolina y diésel para 2035.
El nuevo plan de la Comisión Europea, ante el intenso lobby de los fabricantes, requerirá que el 90 por ciento de los automóviles nuevos vendidos a partir de 2035, en lugar del 100 por ciento, sean de cero emisiones.
El gobierno aspira a que Gran Bretaña alcance cero emisiones netas para 2050 y dice que se apegará a sus políticas de cero emisiones netas, a pesar de que un informe oficial del mes pasado reveló que desacelerar el ritmo de cero emisiones netas podría ahorrarle a la economía británica £350 mil millones.
Si bien está previsto que los nuevos coches de gasolina y diésel estén prohibidos a partir de 2030, los coches híbridos tienen cinco años adicionales de gracia.
Greg Smith, subsecretario parlamentario en la sombra para Net Zero y Transporte, dijo: ‘Anunciamos antes de Navidad que si formamos un gobierno antes de 2029 eliminaremos el mandato ZEV y dejaremos que la gente elija lo que quiere conducir.
«Muchas personas no tienen infraestructura de carga; no tienen sus propios caminos de entrada, o la ansiedad por el alcance es un problema, y ahora lo es (un problema de robo de cables).
«Simplemente habrá más miseria».
Y añadió: «La gente se siente presionada a cumplir, incluso si probablemente no estén totalmente de acuerdo».
La industria de la carga es una parte importante del impulso del país hacia la adopción de vehículos eléctricos, el transporte limpio y las emisiones netas cero. Actualmente hay alrededor de 1,7 millones de vehículos eléctricos circulando por las carreteras.
Vicky Reid, directora ejecutiva de ChargeUK: ‘La industria de carga de vehículos eléctricos está realizando un gran esfuerzo e inversión para brindar a los conductores la certeza de que, cuando lleguen a un punto de carga, podrán mantener la energía en su vehículo.
«Por eso, cuando un delincuente corta el cable, resulta irritante cuando no lo hace; es mejor para los conductores y operadores de puntos de recarga que gastan miles de dólares en este problema que construir más puntos de recarga».
«Necesitamos trabajar como industria con la policía y el Ministerio del Interior para reducir estos delitos y dar confianza a los conductores de vehículos eléctricos».
