Los abogados del mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, presentaron una demanda contra la NCAA el viernes, solicitando a un juez del Tribunal de la Cancillería en el condado de Lafayette, Mississippi, órdenes judiciales preliminares y permanentes que permitan a los Rebels jugar otra temporada.
La NCAA le negó a Chambliss una exención para un sexto año de elegibilidad el 9 de enero, dictaminando que los funcionarios de Ole Miss y el médico tratante de Chambliss no proporcionaron pruebas médicas suficientes que demuestren que sufrió una «lesión o enfermedad incapacitante», que se requiere para la aprobación de la exención.
Chambliss dijo que lidió con problemas respiratorios persistentes en su segundo año en la División II Ferris State en 2022 y no jugó esa temporada.
«En el caso de Trinidad, la NCAA no promovió su bienestar y desarrollo como estudiante-atleta», afirma la demanda. «Los mecanismos (es decir, reglas de exención) para otorgar a Trinidad un año adicional de elegibilidad, permitiéndole competir en cuatro años de fútbol universitario, están disponibles y bajo el control de la NCAA.
«A pesar del deber de buena fe y trato justo de Trinidad, la NCAA insiste en que la evidencia de Trinidad se trate de forma aislada y no como un todo; que interpreta sus reglas para imponer requisitos que no existen; que toma posiciones irrazonables, si no irrazonables; y que su decisión es arbitraria y caprichosa».
Los funcionarios de Ole Miss también presentaron una apelación ante la NCAA.
En la demanda, los abogados de Chambliss, Tom Mars y William Liston, argumentaron que la NCAA incumplió injustamente un contrato con Ole Miss, del cual Chambliss se nombró beneficiario.
Liston es el fundador y asesor general de The Grove Collective, un colectivo de atletas de Ole Miss.
Mars le dijo previamente a ESPN que los funcionarios de Ole Miss proporcionaron 91 páginas de registros médicos a la NCAA.
El médico de Chambliss escribió en la carta de respaldo que sufrió «infecciones de garganta recurrentes, mala calidad del sueño, fatiga diurna y molestias en las vías respiratorias relacionadas con el ejercicio» durante el año escolar 2022-23.
Chambliss ya ha firmado para jugar con los Rebels hasta 2026. Su contrato, incluidos los incentivos, podría valer 6 millones de dólares, según las fuentes.
La mayoría de las demandas presentadas por jugadores que buscan el año adicional de elegibilidad se han presentado en tribunales federales, y el caso es diferente, alegando que la NCAA violó las leyes federales antimonopolio.
«No estamos desafiando la legalidad de ninguna regla de la NCAA», dijo Mars a ESPN el viernes. «Por el contrario, pedimos que las reglas se apliquen tal como están escritas en base a la totalidad de las circunstancias requeridas por la política interna de la NCAA, sin ignorar evidencia específica, malinterpretar otras evidencias y usar interpretaciones arbitrarias y torturadas del lenguaje utilizado por la NCAA para crear las reglas».
Después de reemplazar al lesionado Austin Simmons en el tercer juego de la temporada, Chambliss lanzó para 3,937 yardas y 22 touchdowns, el No. 6 llevó a los Rebels a las semifinales de la CFP, donde derrotaron al No. 1 en el Vrbo Fiesta Bowl el 8 de enero. El 10 de enero perdió ante Miami 31-27.
Chambliss también corrió para 527 yardas con ocho anotaciones, ubicándolo octavo en la votación del Trofeo Heisman. Fue nombrado Revelación del Año de la SEC.
