Usando un libro de jugadas familiar para su directiva, los Dodgers esperaron hasta que el mercado para el jardinero slugging Kyle Tucker cayera antes de ofrecerle una oferta en dólares a corto plazo pero generosa.
El resultado dejó al equipo defensor del dos veces campeonato de la Serie Mundial llenando el único hueco en su alineación con otra superestrella, considerada por muchos analistas como el regalo de esta clase de agencia libre. El acuerdo que Tucker acordó el jueves por la noche tiene un valor de 240 millones de dólares durante cuatro años, un bono por firmar de 64 millones de dólares y 30 millones de dólares en dinero diferido. Puede optar por salirse del trato después de las temporadas 2027 y 2028.
Fue un acontecimiento sorprendente que inmediatamente causó consternación en todo el béisbol. Los Dodgers están en una liga propia en lo que respecta al gasto en nómina.
O como lo expresó el analista de béisbol de ESPN, Jeff Passon: «Los fanáticos piensan que este juego es injusto».
A lo que el columnista del Times, Bill Plaschke, escribió: «¿Y qué? ¿A quién le importa? Si tres títulos seguidos arruinan el juego, que así sea. La única responsabilidad de los Dodgers es con sus fanáticos, y han hecho más que su deber cívico, y eso es todo lo que importa».
Tucker jonronea durante el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de los Cachorros contra los Cerveceros de Milwaukee el 9 de octubre.
(Nam Y. Hu / Associated Press)
A principios de la temporada baja, se esperaba que Tucker recibiera $400 millones durante 10 años, pero los Toronto Blue Jays son el único equipo que, según se informa, tiene un contrato más largo. Los Mets de Nueva York ofrecieron lo más cercano a los Dodgers, pero Tucker eligió Los Ángeles
Los Dodgers han utilizado una estrategia similar en los últimos años con el primera base Freddie Freeman, el lanzador abridor Blake Snell y el cerrador Edwin Díaz el mes pasado, dejando pacientemente que el revuelo mediático se disipe y esperando que el mercado se acabe antes de lanzarse a ofertas a corto plazo con salarios anuales astronómicos.
Major League Baseball calculó que el valor promedio anual (AAV) del contrato de Tucker sería un récord de $57.1 millones, superando los máximos anteriores establecidos por Juan Soto de los Mets ($51 millones) y Shohei Ohtani de los Dodgers ($46.06 millones) durante las últimas dos temporadas bajas.
Ohtani, ahora compañero de equipo de Tucker, así como los receptores abiertos Mookie Betts, Yoshinobu Yamamoto, Will Smith, Tyler Glasnow, Rocky Sasaki, Freeman y Snell. y así sucesivamente. Estimación de los Dodgers Un pago fiscal competitivo de $402,5 millones Más que el costo de los Atléticos, los Rays, los Guardianes y los Marlins combinados.
¿A quién tienen que agradecerle los Dodgers por haber triunfado tanto?
Comience con Ohtani. Cuando la estrella bidireccional firmó un contrato récord del equipo por 10 años y $700 millones hace dos años, acordó llevarse a casa unos miserables $2 millones al año y aplazar los $68 millones restantes, lo que resultó en una disminución en su AAV. Eso cubre el salario de Tucker y algo más.
No olvide el acuerdo de 25 años y 8.350 millones de dólares con Time Warner Cable (ahora Spectrum) en 2013 que creó el canal de televisión Dodgers SportsNet LA. Aunque los expertos estiman que el valor real es de más de 200 millones de dólares, un acuerdo de quiebra un año antes permitió a los Dodgers limitar los ingresos por televisión que comparten con la MLB a 84 millones de dólares al año. Mientras tanto, muchos equipos han recortado drásticamente sus ingresos televisivos.
El acuerdo también aprobó la venta de los Dodgers de Frank McCourt a Guggenheim Baseball Management, un equipo liderado por Magic Johnson y dirigido por Mark Walters, quien dio luz verde al generoso gasto en nómina.
Los Dodgers celebran después de ganar el Juego 7 de la Serie Mundial contra los Azulejos en Toronto el otoño pasado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Y gracias a los fanáticos que llenan el Dodger Stadium para 81 de sus juegos en casa, gastando en estacionamiento, concesiones y mercadería, además de costosas entradas. La asistencia en 2025 fue de 4.012.470, un récord de los Dodgers, la mayor cantidad en la MLB y casi 600.000 más que los Padres de San Diego. Los Dodgers promedian 49,537 fanáticos por partido en casa.
La reacción en el béisbol ante el acuerdo de Tucker fue tan salvaje como se esperaba. Las redes sociales claman por un tope salarial mientras comienzan las negociaciones para un nuevo convenio colectivo al final de la temporada. Algunos propietarios incluso han abogado por bloquear a los jugadores a menos que acepten nivelar el campo de juego.
Cualquier cosa para evitar que el coste de un franquiciado disfrute de un modelo de ingresos que le permita gastar sin control en salarios sin romper ninguna regla.
«Los Dodgers no están haciendo nada malo en teoría», dijo el viernes el analista de ESPN Chris «Mad Dog» Russo. En el programa de Dan Patrick. «Pero las reglas tienen que cambiar. Se está convirtiendo en una broma».
Russo luego enumeró las razones por las que los jugadores gravitan hacia Chavez Ravine: «Jugar en un equipo ganador de Los Ángeles. Gran organización. Buen ambiente. Oportunidad de llegar a la Serie Mundial todos los años».
Según las reglas actuales, los Dodgers son castigados financieramente por sus gastos excesivos. Los impuestos al equilibrio competitivo, también conocidos como impuestos al lujo, se aplican cuando las nóminas alcanzan ciertos umbrales. Los Dodgers están por encima del límite máximo y deben pagar el 110% de cada dólar que gastan por encima de los 304 millones de dólares, lo que significa que su compromiso con Tucker les costará 500 millones de dólares: 240 millones de dólares para el jugador y alrededor de 264 millones de dólares en impuestos a la MLB.
De cualquier manera, dará sus frutos para un jugador que bateó un aburrido .266 con 22 jonrones, 73 carreras anotadas y 25 bases robadas en 2025 en su única temporada con los Cachorros de Chicago. Tucker fue tres veces All-Star en siete temporadas con los Astros de Houston.
¿Qué hará la MLB con los ingresos por impuestos al lujo? La mitad se distribuye a equipos de mercados pequeños, para aumentar sus costes salariales.
Tony Clark, director ejecutivo del sindicato de jugadores de la MLB, reconoció que el sistema necesita modificaciones, pero se opuso rotundamente al tope salarial.
«Completamos una de las mejores temporadas en la historia de la MLB con un interés e ingresos sin precedentes por parte de los fanáticos», dijo a Bill Shaykin del Times. «Aunque el mercado de agentes libres está lejos de terminar, los jugadores de todos los niveles están felices de ser recompensados por sus increíbles logros por parte de clubes que se esfuerzan por ganar sin excusas».
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, sentado frente a Clark en la mesa de negociaciones, tuvo cuidado de no culpar a los Dodgers, al tiempo que reconoció que otros equipos y sus fanáticos se sentirán decepcionados cuando se descarte un nuevo convenio colectivo dentro de un año.
«Los Dodgers son una organización exitosa y muy bien administrada», dijo Manfred hace un año durante el frenesí de gastos del equipo. «Todo lo que hacen y han hecho está a la altura de nuestros estándares. Están tratando de darles a sus fans el mejor producto posible. Todo eso es positivo.
«Pero reconozco, y mi correo electrónico ciertamente refleja eso, que hay fanáticos en otros mercados que están preocupados por la capacidad de su equipo para competir. Siempre nos preocupamos cuando nuestros fanáticos están preocupados por algo. ¿Pero culpar a los Dodgers? No estoy en ese campo».
Y si las negociaciones del convenio colectivo llegan a un punto muerto y los jugadores efectivamente quedan excluidos y no se les paga hasta que regresen, el contrato de Tucker también proporciona una cobertura para eso: ya se han pagado $54 millones de su bono por firmar.
