El gerente general de los New York Rangers, Chris Drury, dijo en una carta a los fanáticos el viernes que su equipo comenzará una «reestructuración» esta temporada que podría resultar en el intercambio de jugadores populares.
Drury tuvo reuniones individuales con el equipo de liderazgo y se reunió con el equipo el viernes antes de publicar la carta, dijeron fuentes a ESPN, quienes describieron las conversaciones como «muy sinceras». Los Rangers, que llegan al fin de semana con la menor cantidad de puntos en la Conferencia Este y un diferencial de goles de -21, planean ser proactivos al tratar de mover a sus jugadores antes de la fecha límite de cambios del 6 de marzo.
Drury dijo que los Rangers necesitaban ser realistas sobre su situación, especialmente con las lesiones de jugadores clave como el portero Igor Shesterkin y el defensa Adam Fox.
«No nos vamos a quedar quietos: un cambio nos da la capacidad de ser inteligentes y oportunistas mientras reorganizamos el equipo. Esto no es una reconstrucción», escribió Drury. «Esta será una nueva herramienta construida alrededor de nuestros jugadores principales y prospectos. Nos concentraremos en adquirir jugadores jóvenes, selecciones de draft y espacio en el tope salarial para apuntar a jugadores que aporten tenacidad, habilidad, velocidad y un pedigrí ganador».
El tema más importante de la agenda de los Rangers es el futuro de su máximo anotador Artemi Panarin, quien se encuentra en la última temporada de un contrato de siete años con un tope salarial de 11,64 millones de dólares. El extremo estrella es elegible para una extensión a partir de este verano, pero según las fuentes, las dos partes no están ni cerca de llegar a un acuerdo y esta será la última temporada de Panarin en Nueva York. Panarin, de 34 años, tiene una cláusula completa de no movimiento, lo que significa que controla su propio destino sobre si quiere ser canjeado.
Los delanteros veteranos Mika Zibanejad y JT Miller también tienen cláusulas de no movimiento, al igual que Shesterkin: el portero es visto internamente como intocable, según las fuentes. Fuentes de la liga creen que el centro Vincent Trocheck, quien tiene contrato hasta 2028-29, podría ser una pérdida significativa para los Rangers, pero no está claro si el equipo está dispuesto a llegar allí. Según PuckPedia, Trocheck tiene una lista de 12 equipos sin cambios.
La carta de Drury recuerda a una carta enviada a los fanáticos por el entonces presidente y gerente general Glenn Sather y Jeff Gorton en 2018, que preparó a los fanáticos para una fecha límite de cambios ocupada. Poco después, Nueva York se separó de un grupo central de jugadores, incluido el capitán Ryan McDonagh, Rick Nash, Michael Grabner y Miller, quien se reincorporó al equipo a través de un intercambio la temporada pasada y ahora es el capitán de los Rangers.
Los Rangers ya tienen dos selecciones de primera ronda en el draft de 2026, incluida la selección de primera ronda de Carolina del intercambio de K’Andre Miller de este verano. Los evaluadores de la NHL creen que el draft de 2026 tiene buena profundidad hasta la primera ronda y es particularmente fuerte para los defensores.
Nueva York espera competir esta temporada, especialmente después de contratar a Mike Sullivan como el entrenador en jefe mejor pagado de la liga. Los Rangers se perdieron los playoffs la temporada pasada después de llegar a las Finales de la Conferencia Este en 2024, donde perdieron ante los Florida Panthers, eventuales campeones de la Copa Stanley, en seis juegos.
La directiva de New York consideró tomar esta ruta después de que las lesiones descarrilaran la primera mitad de la temporada y tuvieran que reorganizar un grupo de prospectos recientemente seleccionado. Los Rangers han intercambiado selecciones de draft y prospectos por Andrew Kapp, Patrick Kane, Nikko Mikkola, Vladimir Tarasenko, Reilly Smith, Frank Vatrano, Zach Roslovic y Miller en los últimos años.
