Sir Keir Starmer ha dado una clara pista de que el Partido Laborista está considerando prohibir el uso de las redes sociales a los menores de 16 años, lo que marca otro importante cambio de sentido del gobierno.
El Primer Ministro dijo que no había descartado introducir una prohibición al estilo australiano sobre el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes tras la presión de sus diputados, y añadió que «todas las opciones están sobre la mesa».
Esto ocurre a pesar de que Sir Kiir se había opuesto anteriormente a tal prohibición, y Kemi Badenoch ha prometido bloquear a los menores de 16 años de las redes sociales si los conservadores ganan las próximas elecciones.
Crece la presión sobre el gobierno para que siga a Australia, que el mes pasado se convirtió en el primer país en prohibir las redes sociales para los jóvenes, y los parlamentarios presionan en privado a los laboristas para que sigan su ejemplo.
West Street pide «acción» sobre los niños que utilizan las redes sociales por temor a que estén perjudicando «las oportunidades de vida de los jóvenes».
El Secretario de Salud advirtió que la tecnología había sido «publicada sin una comprensión adecuada de las consecuencias» y cuando se le preguntó si apoyaba una prohibición para menores de 16 años, Streeting dijo a Sky News: «Ciertamente estoy a favor de tomar medidas en esta área».
Se espera que llegue a un punto crítico la próxima semana cuando la Cámara de los Lores vote una enmienda conservadora al Proyecto de Ley de Escuelas y Bienestar Infantil que impediría que los menores de 16 años accedan a las redes sociales.
Si se aprueba, se producirá un enfrentamiento en la Cámara de los Comunes. Se ha instado a los parlamentarios laboristas a no rebelarse y apoyar la enmienda, alimentando la especulación de que el gobierno podría actuar pronto.
El primer ministro Sir Keir Starmer, que anteriormente se había opuesto a una prohibición al estilo australiano de las redes sociales para menores de 16 años, cambió su posición y dijo que «todas las opciones están sobre la mesa».
Downing Street elogió esta semana su choque con X como una ‘reivindicación’ sobre Grok AI
Después de indicar a principios de esta semana que estaba dispuesto a reconsiderar su oposición, Sir Kiir dijo hoy: ‘Necesitamos proteger mejor a los niños de las redes sociales.
‘Estamos analizando lo que está sucediendo en Australia, pero todas las opciones están sobre la mesa en términos de qué protecciones existen para los menores de 16 años en las redes sociales.
‘O el tema que más me preocupa es el de menos de cinco años y el tiempo frente a la pantalla. Y somos el primer gobierno que actúa en consecuencia, porque los niños pasan mucho tiempo en la escuela, en la recepción y frente a las pantallas a los cuatro años.’
El primer ministro añadió: «Por lo tanto, en todos los ámbitos, tomaremos más medidas para proteger a los niños».
Se entiende que el gobierno está «discutiendo» la prohibición, pero algunos temen que la prohibición de Australia no sea tan sencilla como se esperaba.
Los funcionarios también señalan la oposición a una prohibición general por parte de la NSPCC y la organización benéfica para la prevención del suicidio Molly Rose Foundation, que dice que prohibir las redes sociales a los menores de 16 años «no es la respuesta».
El NSPCC advirtió que la prohibición era un «enfoque directo a un problema complejo», mientras que Molly Rose expresó su preocupación por las «consecuencias no deseadas de las prohibiciones», argumentando que «corren el riesgo de dañar áreas no reguladas en lugar de hacer que los productos sean seguros para los niños por diseño».
Andy Burrows, director ejecutivo de la fundación, dijo: «El gobierno debe responder a los abrumadores llamados de los padres para que se tomen medidas decisivas abordando la regulación con soluciones basadas en evidencia, en lugar de llamados simplistas y populistas para prohibir las redes sociales que corren el riesgo de hacer más daño que bien».
Sin embargo, una fuente dijo que el gobierno no «huiría» de una pelea con las grandes tecnológicas, señalando el enfrentamiento de esta semana con X por Grok AI, que Downing Street describió como una «prueba».
Un portavoz del gobierno dijo: ‘A través de la Ley de Seguridad en Línea, hemos tomado medidas audaces en todo el mundo para garantizar que los niños tengan experiencias en línea apropiadas para su edad, exigiendo que las empresas de redes sociales protejan a los niños de contenidos dañinos.
‘La prohibición de las redes sociales no es nuestra política actual, pero mantendremos todas las opciones bajo revisión en función de la evidencia. Logramos el equilibrio adecuado: proteger a los niños de los daños y al mismo tiempo garantizar que puedan beneficiarse del mundo digital de forma segura.’
