No espere que Jared Vers aparezca con el torso desnudo en el Soldier Field de Chicago el domingo por la noche.
En 2024, antes de un partido de finales de diciembre contra los New York Jets en Nueva Jersey, Vers y otros apoyadores externos de los Rams intentaron hacer valer su dureza mediante calentamientos a temperaturas de 20 grados sin camiseta.
Vers dijo el jueves que el ex apoyador de los Rams, Michael Hocht, inspiró el espectáculo.
No se espera otra sensación térmica bajo cero grados cuando los Rams jueguen contra los Chicago Bears en un partido de la ronda divisional de la NFC el domingo.
«Hocht no está aquí en este momento», dijo Vers con una carcajada, «así que no tenía ganas de quitarme el mío. Podría ser en mangas cortas como de costumbre. Pero sin camisa…»
Vers, el Novato Defensivo del Año de la NFL 2024, llegó al Pro Bowl por segunda vez después de registrar 7½ capturas, un número que no representa completamente su impacto en las ofensivas contrarias.
Bajo el entrenador de primer año Ben Johnson, los Bears promediaron 25,9 puntos y 369,2 yardas por partido, lo que los ubicó noveno y sexto, respectivamente, entre 32 equipos de la NFL. Los Bears son terceros en tierra (144,5 yardas por juego) y décimo en pases (225,1).
El mariscal de campo Caleb Williams lanzó 27 touchdowns con siete intercepciones. Fue capturado sólo 24 veces, la tercera mayor cantidad en la liga detrás de los Rams y los Denver Broncos, quienes permitieron 23 capturas cada uno.
«Está cómodo», dijo el coordinador defensivo de los Rams, Chris Shula, sobre Williams, quien corrió para casi 400 yardas y tres touchdowns, «luce tranquilo».
El ala cerrada Colston Loveland es el objetivo favorito de Williams. Loveland tuvo 58 recepciones, la mejor marca del equipo en la temporada regular, y Loveland y los receptores DJ Moore y Rome Odunze tuvieron cada uno seis recepciones de touchdown.
En la victoria de los Bears por 31-27 sobre los Green Bay Packers, disputada con un viento helado de 26 grados, Williams completó 24 de 48 pases para 361 yardas y dos touchdowns, con dos intercepciones. Apuntó a Loveland 15 veces y tuvo ocho recepciones para 137 yardas.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, dijo que Williams jugó bien dentro y fuera de ritmo.
«Esas jugadas de segunda reacción, donde está alineado a su derecha o a su izquierda y los muchachos descubren cómo trabajar con él», dijo McVay, «esas son realmente aterradoras».
Es inútil saltar o ahogar a Williams porque «prácticamente puede escapar de cualquier cosa que le traigas», dijo Vers. Por lo tanto, es imperativo cerrar la selección número uno en el Draft de la NFL de 2024.
«Es imposible decir que no se escapará de uno de nosotros, pero todos debemos seguir persiguiéndolo y poder enfrentarlo».
El clima y las condiciones hacen que ambos equipos confíen en sus ataques terrestres.
El corredor de los Bears, De’Andre Swift, corrió para nueve touchdowns y atrapó un pase de touchdown en la temporada regular. En el juego de comodines, Swift acarreó el balón 19 veces para 55 yardas.
La temporada pasada, la temporada de los Rams terminó en la ronda divisional en un día frío y nevado en Filadelfia.
Vers dijo que no se vio afectado por las condiciones frías de Chicago, citando su juventud en Ohio y el tiempo que pasó en Nueva York.
«Estoy acostumbrado a jugar en el granizo», dijo. «Eso realmente no me molesta ni nada de eso.»
etc.
El mariscal de campo suplente Jimmy Garoppolo no practicó debido a un problema de espalda, según el informe de lesiones… El guardia Kevin Dotson, quien se ha perdido tres juegos por una lesión en el tobillo, estuvo limitado en su primera práctica desde que se lastimó el 18 de diciembre contra los Seattle Seahawks. Dotson dijo esta semana que planea probar completamente el tobillo con la esperanza de jugar el domingo. … Shula, candidato para varias vacantes de entrenador en jefe de la NFL, dijo que participará en entrevistas el viernes después de que los Rams terminen de instalar su plan de juego para los Bears. «Concéntrate completamente en los Bears», dijo Shula, «y luego preocúpate por eso después de la práctica (viernes)».
