Al comienzo de la temporada baja, la lista de tareas pendientes de los Filis de Filadelfia parecía sencilla.
Reunirse con el agente libre Kyle Schwarber es de lejos la prioridad número uno. 1. El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, dio un paso al frente y las partes acordaron un contrato de cinco años a principios de diciembre. Luego, el club marcó algunas otras cosas que debía hacer, mejorando el bullpen con el agente libre Brad Keller y barajando la mezcla de los jardines con la incorporación del ex guardabosques Adolis García.
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A medida que el calendario llega a 2026, sólo quedan dos grandes asignaciones: fichar a Nick Castellanos y su Albatros y volver a fichar al receptor veterano JT Realmuto. Pero un impasse contractual con Realmuto, quien ha estado con el equipo desde 2019, llevó inesperadamente a los jefes de los Filis a considerar un enfoque diferente, uno construido en torno al muy apreciado jugador de cuadro agente libre Bo Bichette.
Las dos partes casi se reunieron a principios de esta semana, y el consenso de la industria en este momento es que los Filis ahora son los favoritos para conseguir al veterano Blue Jay. A pesar de un historial de mucho dinero, eso es crucial para un equipo que no parece preparado para conseguir recién llegados caros este invierno.
Si bien actualmente no hay ninguna vacante posicional para el jugador de 28 años, el interés del equipo en Bichette tiene sentido. Considerados uno de los principales bateadores de contacto del juego, los Filis no han tenido un perfil de gran swing en los últimos años, especialmente en los playoffs. Bichette ha tenido una relación cercana con el nuevo entrenador de banco de los Filis, Dan Mattingly, quien ha estado en Toronto durante las últimas tres temporadas. En comparación con sus pares de la liga, el dueño de los Filis, John Middleton, se sentía particularmente cómodo entregando los acuerdos a largo plazo que Bichette seguramente quería.
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Dombrowski nunca ha tenido reparos en conseguir piezas que cambien el juego. Eso es exactamente lo que hizo Bichette en la Serie Mundial a pesar de jugar con un esguince de rodilla. Y si bien es una estrella en el campo, Bichette es el tipo de personaje que prefiere no asumir responsabilidades de franquicia de frente. Todo estará bien en Citizens Bank Park, donde Schwarber y Bryce Harper recibirán la mayor parte de la atención. Más importante aún, la llegada de Bichette aumentará las posibilidades de los Filis de capturar el siempre esquivo título en 2026-28.
Pero un fichaje de Bichette, que le daría a los Filis cinco jugadores del cuadro para cuatro posiciones, tendría consecuencias fascinantes. Harper, un ex jardinero, se ha instalado en la primera base en el futuro previsible. Es poco probable que se vuelva a la hierba; El futuro miembro del Salón de la Fama se encuentra bien en la tierra y disfrutando mucho de su nuevo hogar. Trey Turner, bajo contrato por ocho años más, acaba de lograr una temporada defensiva estelar en el shortshop. Eso deja a segunda base y tercera base, dos posiciones que Bichette nunca jugó en la temporada regular, como sus únicas oportunidades. Aparte de su paso por la Serie Mundial provocado por una lesión, Bichette solo ha aparecido como campocorto, aunque hay grandes expectativas de que esté listo para dejar la posición.
Desde 2022, los Filis tienen a Bryson Stott y Alec Bohm en segunda y tercera, respectivamente, pero ninguno de los dos jugadores ha producido con tanta consistencia como la piedra angular de la franquicia. En particular, Stott tiene contrato por dos temporadas más, mientras que Bohm será agente libre después de 2026. Por lo que Bom es el preferido de los dos para ser enviado como pieza comercial.
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Un All-Star en 2024, Bohm tiene probabilidades de ser elegido en 2025, aunque se ha mostrado bien desde que regresó de una lesión a mediados de agosto. Anaheim, Pittsburgh y Boston son lugares razonables de aterrizaje comercial para el jugador de 29 años, cuyo contrato de 10,02 millones de dólares podría limitar el valor de retorno. Cuando se produzca el intercambio de Bohm, quedará por ver si los Filis eligen empujar a Stat a la esquina caliente para mantener a Bichette en segunda o tratar de enseñarle a Bichette cómo jugar en tercera.
La otra parte importante afectada por el acuerdo de Bichette es Realmuto. Él y Harper son los dos jugadores con más antigüedad del equipo. Como tal, una reunión con Realmuto se consideraba inevitable en noviembre. Pero ambas partes lucharon por encontrar un término medio en el acuerdo. Eso empujó a los Filis hacia Bichette como otra forma de gastar. Middleton podría estirar los hilos del bolso para retener a Realmuto después de entintar a Bichette, pero eso depende del descuento que el tres veces receptor All-Star esté dispuesto a aceptar.
Si Realmuto se va a otra parte, Filadelfia se quedará con el dúo de receptores formado por Rafael Marchand y Garrett Stubbs, ninguno de los cuales ha iniciado más de 50 partidos en una temporada de Grandes Ligas. Un mercado de respaldo estéril dejó opciones valiosas: Victor Caratini, Reece McGuire, Jonah Heim, Gary Sanchez. La forma en que la rotación de los Filis se adapte a la vida sin Realmuto seguramente se convertirá en una de las historias más importantes de su temporada 2026.
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Algunas reflexiones rápidas sobre Nick Castellanos
El jugador de 33 años fue el peor jugador de la MLB la temporada pasada. Porque si bien el OPS de .694 de Castellanos está justo por debajo del promedio, sus métricas defensivas son abismales. En repetidas ocasiones chocó con el capitán Rob Thomson, lo que llevó a una suspensión por decisión del entrenador por un partido. A finales de año, Castellanos se había convertido en una broma social en la casa club de los Filis.
El resultado de todo esto: es poco probable que Castellanos juegue otro partido para los Filis. Dombrowski lo dijo todo. Sin embargo, a Castellanos le queda un año más de contrato con 20 millones de dólares. Es un precio prohibitivamente alto para un jugador de su calibre actual. Hasta este momento, ningún club ha mostrado interés en desprenderse de activos para adquirir al dos veces All-Star caído, lo que significa que es posible que los Filis eventualmente lo liberen directamente. Se comen esos 20 millones de dólares, pero ese es el coste de hacer negocios.
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Algunas reflexiones rápidas sobre el guardabosques Suárez
En ningún momento este invierno los Filis mostraron interés en volver a contratar al zurdo de 30 años. Dado el éxito que ha tenido Suárez en Filadelfia (una efectividad de 3.45 en 119 aperturas en su carrera y sus hazañas en los playoffs aún más notables), esto califica como una especie de sorpresa. Pero existen preocupaciones legítimas sobre cómo envejecerá Suárez, que ya es un jugador suave con un calentador de alrededor de 90 grados. Los Filis ya tienen compromisos a largo plazo con Christopher Sánchez y Aaron Nola, sin mencionar que Jesús Luzardo llegará a la agencia libre el próximo invierno. Eso efectivamente encendió al club hacia Suárez, quien ahora está con los Medias Rojas de Boston.
