Hay una razón por la que llaman al Abierto de Australia el «Happy Slam», a pesar de que la mayor parte de Estados Unidos y Europa sufren tormentas de nieve o gripe.
Recién salidos de la temporada baja del tenis, muchos jugadores ya están disfrutando de las dos semanas de calor y sol del verano preparándose para el primer gran evento del año. Aunque los fanáticos ocasionales pueden considerar el Abierto de Australia como una ocurrencia de último momento en comparación con Wimbledon, Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos, se ha convertido en el torneo favorito de muchos jugadores por su logística, hospitalidad y atmósfera. También ayuda que muchos competidores hayan pasado los últimos meses curando lesiones, refrescando sus mentes y llegando a Australia ansiosos de competir por uno de los mayores premios del deporte antes del consenso de la temporada del tour.
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Aquí hay siete historias para saber cuándo comienza el Abierto de Australia el sábado por la noche en los EE. UU.:
El número 1 del mundo tiene nuevo entrenador
La última vez que analizamos la mejor rivalidad del tenis, Carlos Alcaraz ganó su sexto título de Grand Slam al derrotar fácilmente a Janic Sinner en la final del US Open. Después del partido, un papá preocupado dijo que necesitaba agregar más variedad a su juego, insinuando algunos problemas de crecimiento en el camino.
Pero, por supuesto, es Alcaraz quien llega a 2026 en medio de cambios más significativos después de separarse del técnico Juan Carlos Ferrero.
La dinámica subyacente de por qué se separaron no está clara. Al parecer no se basó en los resultados y Ferrero negó que hubiera un conflicto financiero. En la prensa española se especula que el padre de Alcaraz y Ferrero no están en sintonía en varios temas.
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Sin embargo, la ausencia de Ferrero contrasta marcadamente con la de Alcaraz, quien a menudo recurre a su entrenador para que le oriente durante los momentos difíciles, casi hasta el punto de confiar excesivamente. Será interesante ver cómo reacciona ahora que Samuel López, quien formó parte del equipo en el pasado, es el entrenador en jefe. Alcaraz también parece haber hecho algunos ajustes técnicos en el movimiento de su servicio durante la temporada baja.
Carlos Alcaraz (R) y Janic Sinner (L) se han enfrentado en tres finales de Grand Slam consecutivas. ¿Harán cuatro seguidos? (Jung Yeon-jae/AFP vía Getty Images)
(Jung Yeon-jae vía Getty Images)
¿Otra final de ‘Sinkaraj’ en cubierta?
Una de las tramas secundarias de este año es la carrera entre Alcaraz y Sinner para completar el Grand Slam de su carrera.
Alcaraz tendrá su primera oportunidad en Australia, donde ha sido eliminado en cuartos de final en los últimos dos años. El Popular, que ha ganado los dos últimos títulos australianos, espera completar el conjunto parisino.
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Hasta que se demuestre lo contrario, deberían ser considerados favoritos para afrontar una cuarta final consecutiva de Grand Slam, la última entre Novak Djokovic y Rafael Nadal en las temporadas 2011 y 2012.
Curiosamente, ambos optaron por saltarse los eventos de preparación y en su lugar comenzar 2026 con un partido de exhibición de mucho dinero entre ellos en Corea (Alcaraz ganó 7-5, 7-6, por lo que valga) antes de compartir un jet privado a Australia.
MELBOURNE, AUSTRALIA – 15 DE ENERO: Novak Djokovic de Serbia golpea un golpe de derecha contra Francis Tiafoe de los Estados Unidos durante su partido de enfrentamiento de la semana inaugural antes del Abierto de Australia 2026 en Melbourne Park el 15 de enero de 2026 en Melbourne, Australia. (Foto de Andy Cheung/Getty Images)
(Andy Cheung vía Getty Images)
¿La última resistencia de Djokovic?
Hablando de Djokovic, de 38 años, nunca se sabe si este podría ser su último viaje a Australia, donde ganó 10 de su récord de 24 títulos de Grand Slam. ¿Qué tan competitivo será este año? Él es no. Eso puede determinar cuánto tiempo se mantendrá 25 en la persecución.
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Aunque Djokovic alcanzó las semifinales de los cuatro majors el año pasado, sintió que estaba cada vez más lejos de una victoria. Después del US Open, admitió que vencer a Alcaraz y Sinner en partidos al mejor de cinco era un gran obstáculo físico en esta etapa de su carrera y que tendría más posibilidades en un partido al mejor de tres.
El problema de la resistencia se complica por muchos factores además de la edad. Djokovic ya no puede jugar en la gira regular, por lo que no llega a los Slams con una gran base de aptitud para el partido. Ha tenido tendencia a sufrir lesiones durante los Slams en los últimos años y, según se informa, en los últimos días ha estado lidiando con algún tipo de problema en el cuello que ha limitado su tiempo en la cancha.
Si Djokovic logra superar el empate, su mejor tiro podría llevar a que alguien más elimine a uno de los dos primeros. Sembrado no. 4, sugiere que debería jugar con 27Th En la tercera ronda el estadounidense Brandon Nakashima, el cuarto cabeza de serie, el 16º favorito Jakub Mencic y en los cuartos de final el no. Lorenzo Musetti, quinto favorito. Después de eso, será difícil vencer a Sinner en las semifinales, a menos que la estrella brasileña en ascenso Joao Fonseca lo derrote en una tercera ronda potencialmente exitosa.
La magia de Medi ha vuelto
Busque al ex No. 1 Daniil Medvedev, si no a Sinner, Alcaraz o Djokovic para sostener el trofeo. Tres veces finalista en Australia, con derrotas en cinco sets ante Nadal en 2022 y Sinner en 2024, el ruso de 29 años parece estar nuevamente en forma después de un miserable 2025.
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Después de ganar solo un partido de Grand Slam el año pasado, Medvedev salió del top 15 por primera vez desde 2019 y cambió de entrenador. En otoño, empezó a juntar las piezas nuevamente. Ahora ingresa al Abierto de Australia después de haber ganado el título ATP número 22 de su carrera en un evento de preparación en Brisbane. El servicio de Medvedev, un arma de ese tipo en su apogeo, parece notablemente efectivo en los últimos dos años. Si logra su mejor desempeño, demostrará ser un alborotador para los dos primeros.
Arina Sabalenka ganó su tercer título consecutivo del Abierto de Australia hace un año, perdiendo ante la estadounidense Madison Keys. (Foto de Patrick Hamilton/AFP vía Getty Images)
(Patrick Hamilton vía Getty Images)
La número 1 femenina busca revancha
La derrota de Arina Sabalenka ante Madison Keys en la final del año pasado fue el punto más bajo de un año increíble. Sabalenka, que buscaba tres títulos australianos consecutivos, perdió varios puntos importantes en un tenso tercer set y sintió que estaba dejando escapar una gran oportunidad entre sus dedos.
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Sin embargo, Sabalenka es la mejor jugadora del tenis femenino en este momento y merece ser la favorita aquí. ¿Cuándo fue la última vez que no logró llegar a la final de un Major en pista dura? Perdió en semifinales del US Open 2022.
Sabalenka lució fuerte en Brisbane la semana pasada, ganando el título sin perder un set, incluida una victoria por 6-3, 6-3 sobre Keys. Su empate podría ofrecer algunos desafíos interesantes, incluida una posible tercera ronda contra la talentosa Emma Raducanu y una cuarta ronda contra la sensación adolescente canadiense Victoria Mboko.
Surgió la preocupación por Iga Sviatek
El Abierto de Australia, para completar su carrera en el Slam No. 2, Iga Switek, no comenzó 2026 con entusiasmo. Aunque su equipo polaco ganó la Copa United la semana pasada, Swiatek perdió ante Koko Gouf (6-4, 6-2) y Belinda Bencic (3-6, 6-0, 6-3), continuando su errática racha que terminó en 2025.
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¿Cuál es el trato? A principios de 2025, Sviatek comenzó a implementar algunos ajustes en su juego con el nuevo entrenador Wim Fisset para ser más confiable bajo presión. En general, sus resultados han sido desiguales desde entonces, con picos notables (como el título sorpresa de Wimbledon del año pasado) y algunas salidas antes de lo que estaba acostumbrada. A pesar de la dolorosa transición a corto plazo, Sviatek está comprometida a tener una visión a largo plazo de su carrera, pero a veces es propensa a volver a caer en viejos hábitos.
Con los talentosos pero en momentos de conflicto interno, nunca sabes lo que te vas a encontrar. No sería sorprendente que Sviatek pierda en la primera ronda o termine con el trofeo y su séptimo título de Grand Slam.
¿Podrá Amanda Anisimova mejorar su juego como la mejor mujer de Estados Unidos? (Foto de Andy Cheung/Getty Images)
(Andy Cheung vía Getty Images)
Lucha por el número 1 estadounidense
La temporada 2026 comienza con una carrera muy reñida entre Coco Goff y Amanda Anisimova por la cima femenina estadounidense. Gouff, número 3 del mundo, lidera a Anisimova por sólo 103 puntos de clasificación, lo que significa que fracasarán si Anisimova avanza más.
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Es muy poco probable que Gough llegue a 2025. Después de ganar Roland Garros, entró en tal depresión que contrató a un experto en biomecánica para que la ayudara a arreglar su servicio que rompía regularmente.
Su cuadro del Abierto de Australia incluye un enfrentamiento de segunda ronda con Venus Williams, un momento apropiado para cerrar el círculo para Gauff. Era su partido de primera ronda de Wimbledon de 2019, que Gough, de 15 años, ganó 6-4, 6-4, catapultándola al estrellato.
Anisimova fue una jugadora destacada en el tenis femenino el año pasado, ganando dos títulos de nivel WTA 1000 y llegando a las finales de Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Por primera vez en su carrera, entró en una temporada en un lugar destacado y esperaba ganar su primer major.
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El increíble poder de fondo de Anisimova es fascinante cuando fluye, pero la clave para sacar provecho del título de Slam será si puede capitalizar su agresividad en los momentos más importantes. Debe haberle encantado su dibujo, que parecía suave sobre el papel hasta su partido de cuartos de final con la estadounidense Jessica Pegula.
