Esta semana, un director deportivo de una universidad estaba atento a cualquier compra de entradas embarazosa que pudiera indicar otra operación de exploración sofisticada al estilo de los Conner Stallions. En otra escuela, un programa revisó sus protocolos de comunicación con auriculares.
Muchos otros en el atletismo universitario, desde administradores hasta entrenadores chismosos, comparan notas, historias y teorías de conspiración. ¿Hacking informático? ¿Dispositivos de escucha de grado militar?
El fútbol universitario le rindió a Kurt Cignetti y los Indiana Hoosiers el mayor cumplido al profundizar en una pregunta de la que ya se burlaban en las redes sociales.
¿Están haciendo trampa?
Nadie deja constancia de sus sospechas y nadie tiene ninguna evidencia, ni siquiera un indicio de prueba real. Ninguno tiene un buen ángulo para trabajar. Las revisiones anteriores no aportan nada. Aquí tampoco hay hilos de los que tirar.
La paranoia está muy arraigada en las filas de los entrenadores. Incluso los egos.
Es un deporte que odia a los advenedizos y desconfía de los recién llegados. Históricamente, sólo ha concedido la victoria a equipos individuales de ubicaciones únicas.
Los Hoosiers de Bloomington no son uno de ellos. Alguna vez fueron un programa perdedor en el fútbol Power 4. Luego contrataron a un entrenador con experiencia en fútbol de la División II, FCS y Sun Belt.
Inmediatamente estaban 27-2. Eso incluye una racha de 15-0 de cara al partido del campeonato nacional del lunes contra Miami de este año, donde son favoritos en las apuestas por 8,5 puntos.
Indiana no sólo fue buena, sino dominante, ganando sus dos partidos de postemporada contra Alabama y Oregon por un total combinado de 69 puntos.
De ahí… aquí viene la sospecha, el cinismo y la desconfianza. Aquí viene el punto de mira completamente injusto y muy halagador.
Indiana debería usar ambos como combustible: en parte motivación y en parte confianza.
«Es bastante extraño cómo surgen algunas de esas cosas», dijo Riley Nowakowski a «Big Ten This Morning» en Sirius/XM el miércoles. «Pero lo aceptaremos… Si la gente dice que estás haciendo trampa, probablemente lo estés haciendo bastante bien».
El atletismo universitario sólo se esfuerza por derribar lo que teme, y el equipo de Cignetti inspiró mucho de eso.
Ha habido algunos momentos reñidos este año, en Penn State y contra Ohio State en el juego por el título del Big Ten. Pero los Hoosiers pasaron esas pruebas. Aplastaron a casi todos los demás.
IU ha superado a sus oponentes 639 a 166. Eso es cinco veces más touchdowns (84-16) y casi tres veces más yardas terrestres (3,275-1,125) que sus oponentes. Produjo 30 pérdidas de balón, incluidos dos pick-six. Los Hoosiers son primeros en la nación en porcentaje de conversión de terceros intentos, primeros en defensa de la zona roja, quintos en penalizaciones por juego y segundos en yardas de penalización por juego. Podemos continuar.
Esto suele ser señal de un equipo excepcionalmente bien entrenado. Cignetti, de 64 años, ex asistente de Nick Saban, es experimentado y dinámico, un entrenador exigente e implacable que se centra en los procesos y los estándares.
Nunca le importó que Indiana no ganara antes de que él llegara allí. Ha entrenado desde el primer día como si fuera en Alabama.
Pero él no estaba en Alabama; Él está en Indiana. Por lo tanto, los Hoosiers tienen que lidiar con acusaciones aleatorias injustas y sin fundamento de cuentas anónimas y con la incredulidad de que esto sea posible.
Sea así. Éste es un último obstáculo que debemos superar.
Cignetti asumió esa tarea, tomando el micrófono en un partido de baloncesto de IU y declarando: «Purdue apesta, pero también Michigan y Ohio State».
Es cómicamente audaz. Ya nadie se ríe.
Cignetti desafió el portal de transferencias, trayendo consigo jugadores infravalorados, desde James Madison hasta vencer a Miami para Fernando Mendoza, nativo de Miami. Encuentra muchachos con resentimiento y determinación para trabajar en sus corazones. Recibe soñadores, pero también hacedores.
Esta es una nueva era en el deporte. Se permiten caras nuevas.
Sus muchachos están mejor preparados, mejor entrenados, más conscientes y motivados. E incluso si Indiana explora (y luego transmite a los jugadores) mejor que otros equipos, eso es una señal de diferencia, no una mentira.
Si el resto del deporte no puede lidiar con Indiana, ese es su problema. Susurra todo lo que quieras, pero sin nada directo, simplemente queda flotando en el aire.
Mientras tanto, Indiana está en el juego por el título nacional, con una motivación adicional para demostrar que pertenece a la nación.
