California ha estado en una montaña rusa de clima extremo en los últimos años.
Hace seis años, en enero de 2020, ninguno de los estados estaba clasificado como en sequía. Sólo el 3% (una pequeña franja en los condados de Modoc y Siskiyou cerca de la frontera con Oregón) fue calificado como «anormalmente seco», según el U.S. Drought Monitor, un informe semanal publicado por la NOAA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica; Departamento de Agricultura de Estados Unidos; y la Universidad de Nebraska.
Luego, la lluvia y la nieve prácticamente cesaron durante tres años. En julio de 2021, el 100% del estado estaba en sequía y el 88% en «sequía extrema».
A medida que se intensificaron las restricciones de agua, un extraño invierno a principios de 2023 trajo un desfile de tormentas fluviales atmosféricas, la mayor capa de nieve de la Sierra en 40 años. En 2024 siguió otro invierno húmedo. Y aunque el invierno pasado estuvo seco en el sur de California, a lo que contribuyeron los incendios de Los Ángeles, en el norte de California estuvo húmedo. Este invierno, la lluvia cayó en todo el estado, llenando embalses y reverdeciendo laderas y céspedes desde San Diego hasta San José y Redding.
Esta semana, el Monitor de sequía no muestra ninguna parte de California en sequía o condiciones anormalmente secas, prácticamente las mismas condiciones que tenía el estado hace seis años, incluida una grave sequía de tres años.
Este «latigazo climático» se ve exacerbado por el cambio climático, dicen los científicos, ya que las temperaturas más cálidas hacen que las sequías sean más severas y también provocan que se evapore más agua de los océanos en tormentas más grandes que podrían llegar a California si las condiciones son adecuadas.
¿Cómo terminará este invierno? nadie lo sabe. La temporada de lluvias suele terminar en abril. El pronóstico del tiempo preciso sólo se puede proyectar durante 10 días. Pero por ahora, el suministro de agua de California está en buenas condiciones, dicen expertos y administradores de agua, y es poco probable que se produzcan restricciones este verano.
«No existe un año hídrico típico en California», dijo Carla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos del estado.
