PITTSBURGH — Aunque Mike Tomlin, el hombre que creó el credo organizacional de los Pittsburgh Steelers de «la autenticidad es la norma», dejó la franquicia después de 19 temporadas, el presidente del equipo, Art Rooney II, dice que sus expectativas para el próximo entrenador en jefe siguen siendo las mismas.
«La norma es tratar de competir para ganar un campeonato cada año», dijo Rooney el miércoles, un día después de que Tomlin renunciara como entrenador de los Steelers.
Rooney, de 73 años, descartó la idea de que soportaría una reconstrucción mientras la franquicia instala a su cuarto entrenador en jefe desde 1969.
Cuando se les preguntó si los Steelers considerarían revisar la plantilla actual y entrar en una fase de «reconstrucción», Rooney respondió que «no le gusta esa palabra» y dijo: «No estoy seguro de por qué desperdicias un año de tu vida tratando de pelear».
«No diría: ‘Bueno, nos tomará algunos años resolverlo e intentaremos competir'», dijo Rooney. «Creo que lo intentas todos los años. Algunos años tienes los caballos para llegar allí. Algunos años no puedes, pero en mi opinión, lo intentas todos los años».
Rooney dijo que liderará la búsqueda junto con el gerente general Omar Khan. El hijo de Rooney, Dan, actualmente vicepresidente de estrategia y desarrollo comercial de los Steelers, estuvo en la sala para la conferencia de prensa del miércoles, sentado con Khan al frente de la sala.
Dos de los tres entrenadores más recientes en la historia de los Steelers han registrado temporadas ganadoras en su primer año al frente de la franquicia.
Art Rooney II destacó el éxito inicial de Tomlin y su temporada invicta de 19 años en su interpretación de la era Tomlin en el fútbol de los Steelers, pero también reconoció la frustración por la reciente falta de éxito en la postemporada.
«Fue una época exitosa», dijo. «Siempre habrá controversia. Así que creo que cuando empiezas con eso, tienes la oportunidad de dar el siguiente paso».
«No puedo explicar la historia reciente allí. Es difícil de explicar dado el historial general. Es frustrante para todos nosotros, principalmente para Mike, pero en general, entro en la contienda todos los años y lo intento».
Tomlin tuvo marca de 10-6 en su primer año como entrenador en jefe y ganó su único Super Bowl un año después. Dos años después, regresó al Super Bowl pero perdió ante un equipo de los Green Bay Packers dirigido por Aaron Rodgers. Nunca regresó.
Bill Cowher, quien precedió a Tomlin y entrenó a los Steelers durante 15 temporadas, tuvo marca de 11-5 después de ser contratado en 1992 y Pittsburgh obtuvo un lugar en el Super Bowl en su cuarta temporada. La primera temporada perdedora de Cowher se produjo en 1998, cuando los Steelers terminaron con marca de 7-9 y siguieron con una temporada de 6-10. Cowher se recuperó y ganó un Super Bowl en 2005, su última temporada.
Chuck Noll, quien marcó el comienzo de la estabilidad sin precedentes del entrenador en jefe de los Steelers, tuvo marca de 1-13 en su primera temporada cuando heredó un equipo 2-11-1 después de la salida de Bill Austin. Noll registró tres temporadas perdedoras consecutivas, pero se convirtió en el arquitecto de la era más rica en el fútbol de los Steelers, con cuatro títulos de Super Bowl en seis temporadas.
Cada uno de los tres entrenadores anteriores de Pittsburgh fueron jóvenes asistentes defensivos sacados de un relativo anonimato para el puesto de los Steelers. Rooney, quien sirvió como presidente del equipo con su padre y el presidente de los Steelers, Dan Rooney, y estuvo involucrado en la contratación de Tomlin, dijo que esta vez no necesitaba buscar encajar en ese molde.
«No quiero poner ningún parámetro real en torno a esto», dijo Rooney. “Vamos a ser un libro abierto en términos de a quién buscamos y la lista que vamos a hacer.
«Así que sí, ¿podría inscribirme en otro Chuck Noll u otro Bill Cowher u otro Mike Tomlin? Claro. Sería genial si alguien pensara que podemos encajar en el molde, pero en este momento no estamos forzando demasiado la caja».
Las fuentes le dijeron a Adam Schefter de ESPN más tarde el miércoles que el entrenador en jefe de los Steelers solicitó entrevistas con un par de asistentes actuales, junto con el coordinador defensivo Chris Shula y el coordinador del juego aéreo Nate Scheelhaus.
El próximo entrenador en jefe también tendrá la tarea de ayudar a los Steelers a encontrar a su próximo mariscal de campo titular. Rooney dijo que cree que la decisión de Tomlin afectará el futuro de Rodgers, quien firmó un contrato de un año con los Steelers antes de la temporada 2025.
«Aaron vino aquí para jugar para Mike, así que creo que eso influirá mucho en su decisión».
Rooney admitió que no se sorprendió cuando Tomlin le informó de su decisión el martes y que no intentó hablar de ello.
«Cuando comienzas una carrera de 18 o 19 años como ésta, él mismo lo dijo, sabe que no va a durar para siempre», dijo Rooney. «Así que creo que lo sé, creo que todos sabemos que estamos llegando al final».
Rooney dijo que Tomlin le dijo que renunciaría en una breve reunión el martes por la mañana antes de informar al equipo en una reunión por la tarde.
Si bien Rooney no dio más detalles sobre los detalles detrás de la decisión de Tomlin de irse, dijo que creía que estaba más «relacionado con la familia» que «relacionado con el fútbol» y que no creía que Tomlin regresaría como entrenador «en un futuro cercano».
