Con los Memphis Grizzlies listos para jugar dos partidos esta semana en Alemania e Inglaterra, el armador estrella Za Morant planea reunirse con miembros clave de su campamento en Europa en respuesta a los recientes rumores comerciales, dijeron fuentes a Yahoo Sports.
El viernes pasado, los Grizzlies supuestamente pusieron a Morant a disposición en negociaciones comerciales. La decisión reportada decepcionó profundamente a Morant y su bando, según una fuente cercana a la situación. El jugador de 26 años, que está profundamente involucrado en la ciudad de Memphis y su base de fanáticos, no solicitó un intercambio, dijeron las fuentes, pero la fecha límite para el intercambio llegó a su fin con menos de un mes para el final.
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«Vivamos con ello», dijo Morant sin rodeos a los periodistas en Berlín el miércoles sobre su reacción a los informes sobre su posible salida.
Morant, junto con su equipo de negocios, liderado por el tío de Za, Phil Morant, quien dirige gran parte de sus asuntos diarios, discutirán los próximos pasos importantes para el profesional de séptimo año.
A pesar de la percepción colectiva de que el valor de Morant está en su punto más bajo de todos los tiempos (una combinación del mercado diluido de armadores, su historial de lesiones y suspensiones y su declive ofensivo), su campamento está decidido a encontrar la mejor solución con la debida diligencia.
Hay equipos con diversos grados de interés en Morant (Minnesota, Sacramento y Milwaukee, por nombrar algunos), pero Miami ha surgido rápidamente como una opción atractiva para Morant y su campamento en los últimos días, dicen las fuentes.
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Históricamente, el Heat ha sido considerado una de las organizaciones más estructuradas y orientadas a los detalles de la NBA, un factor importante en el desarrollo que atrajo a Morant, quien se perdió 34 juegos debido a varias suspensiones. Morant siente un profundo respeto por el entrenador en jefe del Heat, Erik Spoelstra, quien también dirige el equipo de EE. UU.; Morant quiere representar a su país en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles. La presencia veterana de Miami es un punto de venta adicional que Morant quiere.
Además, Morant, con tres años y $125 millones restantes en su contrato actual, tiene la esperanza de obtener una extensión máxima para el próximo verano.
Mientras tanto, Morant aspira a volver al 100% tras perder tiempo por una lesión en la pantorrilla.
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«No nos dedicamos a comentar noticias aleatorias en Internet», dijo el martes el entrenador Tuomas Isalo a los periodistas en Alemania. «Está progresando en las prácticas. Ya puede hacer muchas partes en las prácticas, por lo que parece bueno progresar (hacia el juego)».
Morant, quien jugó por última vez en Los Ángeles el 2 de enero, apareció en sólo 18 juegos esta temporada, promediando 19 puntos (su menor cantidad desde su temporada de novato) y 7.6 asistencias por juego, registrando los mínimos personales en triples y porcentaje de tiros de campo efectivos.
Mientras esté en Europa, Morant también planea pasar tiempo con Levallois Metropolitans, el equipo de baloncesto francés de tercera división que adquirió una importante participación a través de su firma de inversión y medios Catch12 el mes pasado.
Memphis, que ha perdido seis de sus últimos ocho partidos, ocupa el décimo lugar en la Conferencia Oeste con un récord de 17-22.
