Un oficial de policía escapó de un ataque después de disparar su Taser contra un presunto ladrón que se cayó de un cobertizo y quedó con heridas que requirieron una silla de ruedas.
El PC Liam Newman, de 31 años, apuntó y disparó dos veces su pistola paralizante contra Leonard Sandiford, de 61 años, quien sufrió lesiones que le cambiaron la vida en el incidente ocurrido en Woodford Green, al este de Londres.
Las imágenes del cuerpo de la policía mostraron al oficial disparando su arma contra Sandiford, quien gritó antes de continuar intentando escapar, solo para soportar una «caída incontrolada y con apoyo».
Sandiford se cayó desde una altura de 6 pies y las graves heridas lo dejaron «tetrapléjico» y en silla de ruedas.
PC Newman, de la comisaría de Ilford, insistió en que él y otros estaban en «daño inminente» cuando Sandiford disparó su Taser.
También dijo que no sabía si el sospechoso estaba armado, pero creía que había un alto riesgo «debido a la gravedad del crimen».
PC Newman negó haber causado daños corporales graves y hoy fue absuelto por unanimidad del cargo por un jurado en el Tribunal de la Corona de Southwark.
Desde el incidente, el funcionario ha impuesto sanciones. Scotland Yard dice que ahora se comunicará con la Oficina Independiente de Conducta Policial en posibles casos de mala conducta.
El PC Liam Newman, de 31 años, fue fotografiado afuera del Tribunal de la Corona de Southwark, donde fue absuelto de agresión después de disparar su Taser a un presunto ladrón que quedó en una silla de ruedas.
Leonard Sandiford, de 61 años, se cayó del cobertizo después de que el Taser del PC Newman fuera disparado por segunda vez.
En resumen, el juez Gregory Perrins dijo a los jurados que no había ninguna duda de que el PC Newman tenía motivos razonables para sospechar que Sandiford estaba involucrado en un delito, «la cuestión era si su uso de la fuerza era razonable dadas las circunstancias».
Ahmed Sheikh, fiscal, dijo que un miembro del público llamó a la policía poco antes de las 5 a. m. del 24 de abril de 2022 para denunciar un intento de robo en Coral Bookmakers en Chigwell Road, Woodford Green.
Newman y su colega PC Colin Searle respondieron a la llamada y corrieron al lugar en un vehículo policial marcado.
Mientras se acercaban, el agente Searle vio una furgoneta Ford blanca conducida por el señor Sandiford en la acera, cerca de la parte trasera de una hilera de tiendas.
La camioneta dio marcha atrás cuando el PC Newman agitó su porra hacia el costado de la camioneta e intentó sacar a Sandiford, gritándole al sospechoso que se arrodillara.
El señor Sheikh dijo: «El señor Sandiford dobló ligeramente las rodillas como si fuera a la acera y en lugar de eso comenzó a correr, huyendo de los oficiales que comenzaron a perseguirlo».
Mientras Sandiford huía, el agente Newman disparó su Taser, según escuchó el tribunal.
El sospechoso corrió por un callejón sin salida y terminó en una cerca de madera detrás de una residencia.
Imágenes de Bodycam muestran el momento en que el PC Liam Newman disparó su Taser a Leonard Sandiford
El PC Newman dijo al Tribunal de la Corona de Southwark que temía por su propia vida y por el bienestar de su colega, el PC Colin Searle, y de los residentes locales.
Trepó a través de un hueco en la cerca y saltó un muro de concreto hacia una «estructura similar a un cobertizo», según escuchó el tribunal.
Las imágenes de las cámaras corporales que llevaban los agentes «capturan el momento en que el agente Newman disparó su Taser dos veces», dijo el fiscal, y añadió: «En la primera ocasión, el señor Sandiford dejó escapar un grito pero continuó su camino durante un breve momento».
«La segunda descarga incapacitó al señor Sandiford y le hizo perder el control de sus músculos. Parece caer hacia adelante y tener los pies en el aire.
PC Newman disparó su Taser cuando el Sr. Sandiford parecía tener su pie izquierdo en el muro delimitador de concreto y estaba en el suelo a una distancia igual a la altura del muro.
Se le dijo al tribunal que PC Newman había estado en programas de capacitación para el despliegue y uso de Tasers.
El señor Sheikh dijo: «El entrenamiento destacó los peligros de los sujetos que huyen y el riesgo de lesiones aumenta a medida que se mueven a altas velocidades. Ese riesgo aumentaba cuando el sujeto era más alto.
‘Una persona incapacitada en estas circunstancias conduce inevitablemente a una caída incontrolada y sin apoyo.
‘El riesgo de sufrir daños en estas circunstancias, según la fiscalía, debería haber sido obvio para el PC Newman.
‘La descarga de su Taser en estas circunstancias fue un uso irrazonable de la fuerza; El peligro de que el señor Sandiford cayera como lo hizo y, como acaba de ver, una vez que quedó incapacitado, debería haber sido claro para el acusado.
El señor Sandiford está prófugo. No es una amenaza para estos oficiales.
El incidente tuvo lugar el 24 de abril de 2022 en Woodford Green, al este de Londres.
Después de la caída, se llamó al Servicio de Ambulancia de Londres y Sandiford fue trasladado en ambulancia al cercano Hospital Whipps Cross.
El fiscal dijo: ‘Una tomografía computarizada de la columna cervical informó una fractura del quinto nivel cervical del cuerpo vertebral. Una resonancia magnética mostró una lesión de ligamentos y algunos daños en la médula espinal.
Posteriormente, Sandiford fue trasladado al Royal London Hospital en Whitechapel, donde fue sometido a una cirugía para reparar la lesión y el daño en la médula espinal.
Un examen neurológico reveló que el Sr. Sandiford no tenía fuerza en sus extremidades superiores e inferiores ni sensación en esas extremidades.
En una entrevista leída al jurado, el PC Newman contó cómo él y el PC Searle fueron llamados a Coral Bookies después de informes de «fuertes golpes» en un aparente robo.
Dijo: «Están utilizando un vehículo grande debido al ruido», dijo el oficial. No estoy seguro si los sospechosos tenían armas en este momento.
‘Pensé que el riesgo era demasiado alto debido a la gravedad del delito. Existe riesgo de robo y daños a la propiedad. El conductor aceleraba mucho el coche.
El conductor dijo que la camioneta comenzó a rodar hacia atrás mientras intentaba cambiar de marcha: «Temí por mi vida».
El PC Newman describió cómo sacó su porra y golpeó el costado de la camioneta: ‘Golpeé la ventana tan fuerte como pude pero no se rompió.
‘Existe una amenaza real e inmediata a mi vida. Estaba realmente asustado.’
El oficial de policía metropolitana PC Liam Newman (tercero desde la izquierda) llega al Tribunal de la Corona de Southwark, en el sur de Londres, el 5 de enero de 2026.
Sandiford dijo que no dijo nada pero continuó intentando poner la camioneta en primera marcha cuando le gritó al sospechoso: «¡Para la policía! Ponte de rodillas.
PC Newman insistió en que el conductor intentó atropellarlo, diciendo que ignoró su entrevista antes de huir por Chigwell Road con dos oficiales persiguiéndolo.
PC Newman dijo que estaba preocupado por los niños o las personas mayores en las propiedades cuando Sandiford se deslizó por un hueco en la cerca.
El oficial dijo: ‘Su falta de dignidad es muy preocupante. Ya se había dirigido a la policía. Honestamente, creo que las personas en las propiedades corren el riesgo de sufrir daños por parte del sospechoso.
«La única opción táctica era activar mi Taser con la intención de detenerlo antes de que entrara al jardín trasero».
El agente Newman dijo que Sandiford estaba en una «superficie plana» cuando le dispararon por segunda vez y que el oficial no creía que el sospechoso estuviera en peligro: «Dio un par de pasos y se perdió de vista».
PC Newman describió los poderes utilizados para arrestar al Sr. Sandiford como «ley común», como dijo Corría «riesgo de sufrir daños por parte del sospechoso», pero describió el uso del Taser como un «ataque preventivo».
El funcionario agregó: ‘Hubo varios casos en los que se entregó a la policía; creo que estaba actuando legalmente y haciendo mi trabajo.
«Mi trabajo es evitar que este hombre me haga daño, que haga daño a Colin y que se salga con la suya».
Habló de sus preocupaciones tras la muerte del PC Andrew Harper en Berkshire en agosto de 2019, quien fue «detenido y asesinado» mientras intentaba detener a tres adolescentes en su auto de fuga después de que le robaran un quad.
El PC Andrew Harper y su esposa Lissie estaban celebrando su boda en Ardington House en Oxfordshire en el verano de 2019, el año en que el oficial de policía fue arrastrado hasta su muerte en agosto.
El PC Andrew Harper (izquierda) es metido en la parte trasera de un automóvil después de responder al robo de un quad en Berkshire en agosto de 2019. La viuda del PC Harper, Lissie Harper (derecha), en su funeral en la Catedral de Christ Church, St Aldates, Oxford, el 14 de octubre de 2019.
PC Newman añadió: «Piensas en estas cosas».
Al presentar evidencia, Sandiford dijo al tribunal que recuerda haber huido de la policía y que algo lo golpeó en el cuello o la espalda.
Él dijo: ‘Entonces se me apagaron las luces. Dos meses después me desperté en el Royal London Hospital.
Kevin Bomber, en la defensa, preguntó si estaba intentando robar una casa de apuestas, lo que Sandiford negó.
Dijo al tribunal que huyó de la policía porque estaba «asustado» después de ver la porra y el Taser: «Les prometí a mis hijos que no volvería a tomar ese camino otra vez y que no volvería a prisión».
Me dije a mí mismo: ‘No voy a ir a la cárcel por algo que no hice’.
Hablando después de la absolución del PC Newman, el superintendente jefe Stuart Bell, responsable de la policía en Redbridge, dijo: «Nuestros pensamientos están hoy con el señor Sandiford, que ha sufrido lesiones que le cambiarán la vida tras este trágico incidente».
«Siempre es muy lamentable que una persona corra peligro tras entrar en contacto con la policía y en tales circunstancias es importante que los agentes sean sometidos al más alto nivel de escrutinio.
‘Se enfrentan a situaciones desafiantes todos los días y tienen que tomar decisiones difíciles en el momento.
‘Entendemos la preocupación causada por este tipo de incidentes y trabajaremos con nuestros residentes locales, agencias asociadas y miembros clave de las comunidades directamente afectadas para comprender cualquier impacto y brindar apoyo.
«Creemos que el Taser seguirá siendo una herramienta vital, pero continuaremos revisando su uso y brindando capacitación periódica a los oficiales para garantizar que estén utilizando la táctica de manera adecuada».
La fuerza agregó: ‘El PC Newman ha estado realizando tareas limitadas desde el incidente. Ahora que los asuntos penales han terminado, nos comunicaremos con el IOPC sobre los procedimientos de abuso.
